Noppert knikkert Bunting uit het toernooi voor plek in kwartfinale op de World Grand Prix; Cullen gooit schamel gemiddelde van 68 en verliest kansloos van Anderson

Danny Noppert heeft zich geplaatst voor de kwartfinale op de World Grand Prix 2025. De Nederlander wist in de tweede ronde knap af te rekenen met de als nummer 4 geplaatste Stephen Bunting. 'The Freeze' was over het algeheel de betere speler en wist de wedstrijd uiteindelijk met 3-1 naar zich toe te trekken.

In de eerste set van de wedstrijd ging alles met de darts mee. De eerste leg ging via dubbel 16 naar Noppert, waarna vervolgens ook Bunting diezelfde dubbel raak wist te gooien. Daarna was het weer de beurt aan Noppert, die via dubbel 12 op 2-1 kwam. Bunting wist via dubbel 5 vervolgens weer op gelijke hoogte te komen, maar zag Noppert daarna wederom zijn eigen leg houden via dubbel 16, waarmee de eerste set naar de Nederlander ging.

De tweede set was het wedstrijdbeeld vrijwel exact hetzelfde, tot de laatste leg. Ditmaal was het Bunting die aan de set mocht beginnen, en dat deed hij overtuigend met een 13-darter. Noppert kwam via een 68-finish echter weer op 1-1. In leg 3 kreeg 'The Freeze' drie pijlen om de eerste break te plaatsen, maar deze gingen er niet in. Bunting kon daardoor via 56 op 2-1 komen, maar zag Noppert direct weer op gelijke hoogte komen, waardoor alles nog altijd met de darts meeging. In de beslissende leg van set 2 kwam daar echter verandering in. Bunting miste één pijl op tops om zijn eigen set te behouden, waarna de Nederlander via dubbel 7 op een cruciaal moment wist te breaken en zo op een 2-0 voorsprong in sets wist te komen.

Bunting wist in de derde set echter wat terug te doen. 'The Bullet' brak Noppert meteen in de eerste leg om op voorsprong te komen, en wist vervolgens ook zijn eigen leg te houden om op 2-0 te komen. In de derde leg kreeg Noppert nog drie pijlen op de dubbels om weer op 2-1 te komen, maar deze gingen er allemaal niet in. Daardoor kon Bunting de derde set uiteindelijk relatief gemakkelijk met 3-0 winnen en zo terug in de wedstrijd komen.

In de vierde set leek Bunting wederom gemakkelijk de eerste leg te pakken, maar hij miste 5 dubbels. Noppert stapte in en gooide 66 uit om 'The Bullet' te breaken en zo de leg te 'stelen' voor een 1-0 voorsprong. Bunting leek het daarna een beetje kwijt te zijn, want hij was pas met zijn zevende pijl open in de tweede leg, waardoor de Nederlander gemakkelijk op 2-0 in legs kon komen en zo één leg verwijderd was van de kwartfinale. Bunting gaf echter niet op, hield zijn eigen leg om op 2-1 te komen en gooide vervolgens een spectaculaire 125-finish om een beslissende leg af te dwingen. In die last leg decider wist Noppert de wedstrijd via een knappe 100-finish uiteindelijk echter toch over de streep te trekken.

Ook Luke Humphries mag zich kwartfinalist noemen. De Engelsman had het in het midden van zijn partij tegen Krzysztof Ratajski even moeilijk, maar schakelde aan het eind een tandje bij en wist uiteindelijk met 3-1 te winnen. In de eerste set had Humphries helemaal geen kind aan Ratajski. De eerste leg ging overtuigend naar 'Cool Hand Luke', waarna Ratajski in leg 2 wel twee pijlen kreeg op de dubbel om wat terug te doen. De Pool wist deze kans echter niet te benutten, waardoor Humphries toch op 2-0 kon komen. In de derde leg was Ratajski wederom nergens te bekennen. Via dubbel 16 wist de Engelsman op 3-0 te komen en daarmee gemakkelijk de eerste set naar zich toe te trekken.

Ratajski wist het in de tweede set wel een stuk spannender te maken. De Pool wist de eerste leg te pakken, al zag hij Humphries wel meteen weer terugkomen tot 1-1. Ratajski kwam echter ook weer met 2-1 voor na een 74-finish, maar miste vervolgens één pijl op tops om de set te winnen. Humphries kon daardoor terugkomen tot 2-2. In de beslissende leg kreeg Ratajski een handvol pijlen om de set alsnog te winnen, maar wederom slaagde 'The Polish Eagle' daar niet in, waardoor Humphries ook de tweede set won en zo dicht bij de volgende kwam.

De Pool bleef in de derde set echter ook de druk opvoeren op Humphries. De Engelsman wist de eerste leg nog overtuigend te pakken, maar daarna trapte Ratajski even het gaspedaal in. Hij won drie legs op rij, waarbij Humphries ook geen enkele pijl op een dubbel meer kreeg. Hiermee kwam Ratajski terug tot 2-1 in sets en bleef hij in de wedstrijd hangen. In de vierde zet schakelde Humphries echter weer een tandje bij, en kon Ratajski niet mee met de voormalig wereldkampioen. 'Cool Hand Luke' won de eerste leg zonder problemen, en wist vervolgens ook met 2-0 voor te komen via een spectaculaire 134-finish. 'The Polish Eagle' wist nog één leg te pakken, maar zag Humphries daarna ook nog 104 uit gooien om zo zijn plek bij de laatste 8 veilig te stellen.

Gary Anderson was op zijn beurt veel te sterk voor Joe Cullen. De Engelsman kwam totaal niet opdagen vanavond en eindigde de partij met een schamel gemiddelde van 68.05 Hierdoor won 'The Flying Scotsman' uiteindelijk gemakkelijk met 3-0. De eerste set was dan ook een makkelijke prooi voor Anderson. Cullen kwam tot dit punt niet verder dan een gemiddelde van 64, waardoor de Schot met gemak de eerste drie legs kon winnen. In de eerste legs stond 'Rockstar' nog op 218 toen Anderson al checkte. De leg daarna stond hij met 71 een stuk dichterbij, maar kon hij er niks aan doen dat de 54-jarige op 2-0 kwam. Hij wist vervolgens ook de derde leg gemakkelijk te pakken om de eerste set te winnen.

De tweede leg verliep niet veel beter voor Cullen. Wederom wist Anderson de eerste leg gemakkelijk te winnen door dubbel 12 uit te gooien terwijl de Engelsman nog op 188 stond. Daarna leek Cullen eindelijk zijn eerste leg te pakken, maar hij miste 3 pijlen op de dubbel waardoor 'The Flying Scotsman' alsnog met 2-0 voor wist te komen. In de derde leg stond 'Rockstar' met nog 364 punten nog op een straatlengte afstand toen Anderson de tweede set binnen hengelde. Tot op dit moment stond Cullen nog altijd slechts 61 gemiddeld te gooien.

In de derde set wist Cullen dan ook eindelijk zijn eerste leg te winnen, waardoor hij niet helemaal voor niets was op komen dagen. Lang kon hij hier echter niet van genieten, want de volgende twee legs gingen vervolgens weer gemakkelijk naar Anderson. Hiermee kwam de Schot op matchpoint, en hij wist het in de daaropvolgende leg meteen ook te beslissen. Anderson gooide uiteindelijk dubbel 5 raak raak om Cullen uit zijn lijden te verlossen en zich te verzekeren van een duel met Danny Noppert in de kwartfinale.

Tot slot heeft Cameron Menzies de kwartfinale weten te bereiken door Rob Cross met 3-1 te verslaan. De eerste set van de wedstrijd was Cross scorend nog veruit de betere speler, maar toch bleef het spannend. Menzies pakte de eerste leg, waarna hij Cross leg 2 en 3 naar zich toe zag trekken. In de vierde leg kreeg Cross 2 pijlen om de set te winnen, maar miste deze kans. Menzies kwam daardoor toch nog op gelijke hoogte, en wist de Engelsman vervolgens in de beslissende leg van de set te breaken. Hierdoor wist hij de eerste set af te snoepen van 'Voltage', en mocht hij de tweede set zelf beginnen.

In die tweede set kwam Menzies een stuk beter voor de dag. In de eerste leg was hij pas met zijn zesde pijl open, maar toch wist hij de leg nog naar zich toe te trekken. In leg 2 kon Cross pas met zijn zesde pijl de openingsdubbel vinden, waardoor Menzies ook snel op een 2-0 voorsprong kwam in de tweede set. Ook in leg 3 kon Cross niet bijblijven, waardoor 'Cammy' de tweede set gemakkelijk met 3-0 kon winnen en zo nog maar één set verwijderd was van de kwartfinale.

Het was echter Cross die het best van start ging in de derde set. Hij pakte de eerste leg via een knappe 107-finish, maar zag Menzies vervolgens weer terugkomen tot 1-1. Het was wederom Cross die daarna weer op voorsprong kwam via dubbel 4, maar daarna was het weer Menzies die veer sterker was in de vierde leg om de stand op 2-2 te brengen. In de beslissende leg van de derde set was Menzies de betere en kreeg hij matchdarts, vijf in totaal zelfs. Al deze pijlen gingen er echter niet in, waardoor Cross zichzelf via dubbel 16 in leven hield en terugkwam tot 2-1 in sets.

In set 4 ging wisten beiden heren hun eigen leg te houden, waardoor er na 2 legs spelen een 1-1 stand op het bord stond. In de derde leg leek Menzies gemakkelijk op 2-1 te kunnen komen, maar hij miste wederom een handvol dubbels. Cross kun nu echter niet profiteren en gooide zichzelf dood op dubbel 8, waardoor de Schot via dubbel 1 alsnog op 2-1 in legs kwam. Toch kwam 'Voltage' weer op gelijke hoogte, waardoor er voor de derde keer een beslissende leg aan te pas moest komen. Een volledige comeback zou er echter niet komen voor Cross. Via zijn negende matchdarts wist Menzies de wedstrijd uiteindelijk toch naar zich toe te trekken, en zo zijn plek in de kwartfinale veilig te stellen.