World Matchplay Round-up vrijdagavond: Gian van Veen wint thriller van James Wade en bereikt de halve finale, Gerwyn Price knokt zich langs Ross Smith

De kwartfinales van de World Matchplay zijn afgerond en daarmee is de line-up voor de halve finales compleet. Gian van Veen neemt het zaterdag op tegen Gerwyn Price, terwijl titelfavoriet Luke Littler de degens kruist met Dirk van Duijvenbode.

Gian van Veen verzekerde zich van een plek in de halve finales door James Wade met 16-13 te verslaan. De Nederlander noteerde een gemiddelde van ruim 93 en overleefde een sterke comeback van zijn tegenstander.

Van Veen opende door zijn eigen leg te houden via dubbel 12, waarna Wade via dubbel 20 de stand weer gelijk trok. Ook na een 108-finish van de Engelsman bleef de balans in evenwicht op 2-2. Van Veen sloeg vervolgens toe met een 180-score gevolgd door een 67-finish, nadat Wade een kans op een break vanaf 90 onbenut had gelaten.

De Nederlander brak daarna met een 74-finish voor een 4-2 voorsprong, maar Wade reageerde direct door terug te breken en vervolgens 4-4 te maken. Van Veen herpakte zich uitstekend, gooide een 80-finish en brak opnieuw voor 6-4. Via een 71-finish liep hij verder uit naar 7-4.

Met een spectaculaire 160-finish zette Van Veen de Winter Gardens op de zijn kop en vergrootte hij zijn voorsprong naar 9-6. Daarna liep hij zelfs uit naar 11-7 dankzij een nieuwe break.

Wade gaf zich echter niet gewonnen. Met een 79-finish brak hij terug en nadat hij vervolgens ook zijn eigen leg wist te houden, bracht hij de spanning volledig terug. Uiteindelijk kwam de Engelsman zelfs langszij op 11-11.

Van Veen hield vervolgens zijn eigen leg via een 67-finish voor 12-11, maar Wade antwoordde direct en maakte er 12-12 van. De Nederlander schakelde daarna nog een versnelling hoger. Met een schitterende 118-finish brak hij voor een 14-12 voorsprong.

Wade produceerde nog een fraaie 121-finish om direct terug te breken, maar Van Veen hield het hoofd koel. Via een 75-finish brak hij opnieuw en kwam hij op matchpoint. Via dubbel 20 maakte de 24-jarige Nederlander het vervolgens af en stelde hij een fraaie 16-13 overwinning veilig.

Gerwyn Price plaatste zich als eerste voor de halve finales door Ross Smith met 16-12 te verslaan. De Welshman leek lange tijd af te stevenen op een relatief comfortabele overwinning, maar zag Smith in de slotfase knap terugkomen tot 12-12. Uiteindelijk stelde 'The Iceman' echter orde op zaken met een ijzersterke eindsprint.

Smith opende de wedstrijd door zijn eigen leg te houden via een 47-finish, maar Price antwoordde direct met een fraaie 117-finish. Dankzij een 80-finish nam de voormalig wereldkampioen vervolgens een 3-2 voorsprong bij de eerste onderbreking.

Na de pauze liep Price verder uit. Hij behield zijn eigen leg via dubbel vijf en brak daarna opnieuw om een 4-2 voorsprong te pakken. Smith bleef aanklampen, maar Price hield het initiatief stevig in handen. Met finishes van 86 en 82 liep hij uit naar 6-4, waarna ook een 91-finish hem een 7-5 voorsprong opleverde.

Smith wist via een 100-finish wel in het spoor te blijven, maar een break forceren lukte hem lange tijd niet. Price bleef zijn eigen legs overtuigend houden en bouwde zijn voorsprong verder uit naar 11-7 en vervolgens 12-8.

Toen leek de wedstrijd beslist, maar Smith weigerde zich neer te leggen bij een nederlaag. Via een 68-finish bracht hij de achterstand terug naar 12-9, waarna hij eindelijk een break plaatste dankzij dubbel 18. Met een 72-finish kwam hij terug tot 12-11 en na een 80-finish trok hij de stand zelfs volledig gelijk: 12-12.

Op het moment dat de wedstrijd volledig leek te kantelen, toonde Price zijn klasse. Hij brak direct terug via dubbel 20 en vergrootte zijn voorsprong met een schitterende 121-finish naar 14-12. Onder maximale druk volgde nog een break dankzij een 91-finish voor 15-12, waarna hij zijn eigen leg hield om de partij met 16-12 in het slot te gooien.