Afzeggingenregen bij de Austrian Darts Open 2026: vijf topsterren zeggen af – Raymond van Barneveld en Ricardo Pietreczko profiteren

Raymond van Barneveld zit al geruime tijd in een moeilijke fase van zijn carrière. De 58-jarige Nederlandse dartslegende wordt bij vrijwel ieder toernooi vroegtijdig uitgeschakeld, waardoor hij de afgelopen jaren moeite heeft gehad om zijn vorm en vertrouwen terug te vinden. Toch is er nu positief nieuws voor de voormalig wereldkampioen: hij is rechtstreeks toegelaten tot de Euro Tour 6, de Austrian Darts Open in Wenen.

Van Barneveld heeft in het verleden al meerdere keren overwogen zijn pijlen op te bergen. Na een teleurstellend verlopen WK van 2020 leek zijn carrière even voorbij, maar negen maanden later hervond hij toch het heilige vuur en pakte hij in 2021 bij Q-School direct zijn PDC Tour Card terug. “Het was fantastisch om weer te kunnen spelen en meteen een vloertoernooi te winnen. Dat gaf me enorm veel vertrouwen,” vertelde Van Barneveld destijds.

Toch bleef succes nadien schaars. Buiten een halve finale op de Grand Slam of Darts in 2022 en enkele losse overwinningen, moest Van Barneveld het vooral hebben van doorzettingsvermogen en ervaring. Zijn wil om te spelen is er nog steeds, al laat hij volgens kenners soms snel zijn kop hangen bij tegenslag tijdens wedstrijden.

Recent kwam daar nog een persoonlijke uitdaging bij: de breuk met zijn manager Ben de Kok, met wie hij jarenlang samenwerkte. “Je hebt het idee dat het nu een definitieve breuk is,” analyseerde Vincent van der Voort in de podcast Darts Draait Door. “Er zijn wat dingen voorgevallen en het loopt niet meer. Ze zijn allebei hun eigen weg gegaan en nu is het afwachten wat voor gevolgen dat zal hebben voor Raymond. Dit is weer iets wat je niet wil.”

Toch krijgt Van Barneveld nu een kans die hij niet had verwacht. Door afzeggingen van andere spelers – waaronder Luke Littler, Luke Humphries, Stephen Bunting, Nathan Aspinall en Gary Anderson – is Van Barneveld rechtstreeks geplaatst voor Euro Tour 6. Ook andere spelers zoals Kevin Doets, Peter Wright, Ricardo Pietreczko en Mike de Decker profiteren van de open plekken.

Voor Euro Tour 5, de European Darts Grand Prix, moet Van Barneveld zich nog via een kwalificatietoernooi weten te plaatsen. Dat maakt zijn directe plaatsing voor Wenen extra waardevol.

Voor de fans van ‘Barney’ biedt dit een sprankje hoop: de kans om hem weer in actie te zien en misschien opnieuw het oude gevoel van grootse overwinningen te ervaren. Hoewel de weg terug naar consistent topniveau moeilijk zal zijn, is dit een onverwachte kans die hij met beide hand moet grijpen.

Voor de Euro Tour 6 in Wenen ligt de focus nu op één ding: opnieuw ritme, vertrouwen en passie tonen in het spel waar hij ooit de absolute top van de wereld mee bereikte.