In de Utilita Arena in Newcastle is gisteravond de Premier League Darts 2026 van start gegaan. De weektitel ging naar Michael van Gerwen, die in de finale met 6-4 te sterk was voor Gian van Veen.
Na zijn opeenvolgende titels op de Saudi Arabia Darts Masters en de Winmau World Masters zat Luke Littler inmiddels weer aan een winning streak van negen wedstrijden in tv-toernooien. 'The Nuke' begon dan ook als topfavoriet om ook de openingsavond van de Premier League Darts 2026 te winnen.
Littler moest het in zijn openingswedstrijd opnemen tegen Gian van Veen, die hij begin januari nog met 7-1 had geklopt in de WK-finale. Ditmaal liep het echter anders. Littler kwam uitzonderlijk eens niet boven de 100 gemiddeld - net als Van Veen overigens - en moest met 6-4 het onderspit delven tegen de 23-jarige Nederlander.
De 19-jarige Engelsman - zelf supporter van Manchester United - refereerde naar de terugmatch in de halve finales van de Engelse League Cup. Newcastle wist zich door die nederlaag niet te plaatsen voor de finale. Ook in het verleden deelde Littler al enkele keren een plaagstoot uit aan fans van andere voetbalploegen.
Blik op Antwerpen
Littler komt volgende week overigens niet in actie op de eerste twee Players Championship-toernooien van het jaar. 'The Nuke' richt zijn blik volledig op de tweede speeldag van de Premier League Darts, die komende donderdag plaatsvindt de Afas Dôme te Antwerpen.
Sowieso heeft Littler goede herinneringen aan België, de voorbije twee jaar was hij immers telkens de beste op het Belgian Darts Open, een toernooi dat deel uitmaakt van de European Tour.
Bram Coenen is sinds 2018 redacteur bij Dartsnieuws.com, waar hij zich richt op nieuwsartikelen, wedstrijdverslagen en achtergrondstukken over het professionele darts. Binnen de redactie draagt hij bij aan de dagelijkse berichtgeving rond internationale PDC-toernooien en andere belangrijke ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn journalistieke loopbaan begon in 2010, toen hij ging schrijven voor verschillende voetbalsites en algemene nieuwsplatforms. In de jaren daarna ontwikkelde hij brede ervaring in sportjournalistiek, met aandacht voor uiteenlopende disciplines zoals voetbal, basketbal, volleybal, tennis, snooker, golf en atletiek.
Binnen Dartsnieuws.com ligt zijn focus op verslaggeving rond grote dartsevenementen en ontwikkelingen op de professionele tour. Daarbij combineert hij actuele berichtgeving met context over spelers, toernooien en ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn interesse in darts gaat terug tot 1995, toen hij voor het eerst het BDO World Darts Championship op de BBC volgde, het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volgt hij het internationale darts intensief en bezocht hij meerdere edities van zowel het PDC World Darts Championship als het BDO-wereldkampioenschap, evenals andere internationale dartsevenementen.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews en voortdurende monitoring van ontwikkelingen binnen het professionele darts.