Luke Littler verdedigt titels niet en kiest voor vakantie in Orlando: ''Heb voor het eerst de hele maand augustus vrij''

Na een seizoen waarin hij vrijwel alles won wat er te winnen viel, kiest Luke Littler deze zomer bewust voor een adempauze. De nummer één van de wereld laat de Australian Darts Masters en New Zealand Darts Masters schieten en verruilt de dartsarena voor een vakantie naar Walt Disney World Resort in Orlando.

De 19-jarige Engelsman verdedigt daardoor zijn World Series-titels in Australië en Nieuw-Zeeland niet. Vorig jaar beleefde Littler daar nog een droomreis door beide toernooien op zijn naam te schrijven, goed voor in totaal 60.000 pond aan prijzengeld. Dit jaar maakt hij echter een andere keuze, omdat hij zijn drukke programma beter wil doseren.

Littler vertelde dat het leven als profdarter een enorme belasting vormt door alle reizen die erbij komen kijken. "Na mijn eerste volledige jaar op de tour dacht ik: dit is echt krankzinnig, al die vluchten."

Volgens 'The Nuke' stapt hij jaarlijks tussen de dertig en veertig keer in het vliegtuig. Vooral de Europese toernooien vragen veel reistijd. "Als we bijvoorbeeld naar Duitsland gaan, moeten we soms twee vluchten nemen om op één bestemming te komen."

Nu hij de nummer één van de wereld is, kan Littler zijn kalender selectiever indelen. "Nu ik bovenaan de wereldranglijst sta, is dat ook de reden waarom ik sommige toernooien oversla en meer tijd thuis doorbreng."

Daarom heeft hij besloten om de lange reis naar Australië en Nieuw-Zeeland dit jaar niet te maken. "Dit jaar heb ik besloten niet naar Australië en Nieuw-Zeeland te gaan. Dat is in de tweede en derde week van augustus."

De reis neemt volgens Littler ruim twee weken in beslag, terwijl ook het forse tijdsverschil meespeelt in zijn beslissing. "Je bent daar ongeveer zestien dagen. Het tijdsverschil is daar echt bizar. Tien uur, misschien zelfs twaalf uur."

In plaats daarvan heeft de regerend wereldkampioen zijn agenda volledig vrijgemaakt. "Ik ga er niet naartoe. Ik heb voor het eerst de hele maand augustus vrij."

Die vrije periode brengt hij door in de Verenigde Staten. "We gaan naar Orlando. Ik ben inmiddels al drie keer in Orlando geweest."