PDC Order of Merit update: Wessel Nijman stijgt naar hoogste positie ooit op wereldranglijst na triomf in Bratislava

Wessel Nijman blijft week na week nieuwe mijlpalen bereiken. Dankzij zijn eindzege op de Slovak Darts Open heeft de Nederlander een nieuw persoonlijk hoogtepunt bereikt op de PDC Order of Merit. De 25-jarige Noord-Hollander steeg naar de veertiende plaats van de wereldranglijst, de hoogste notering uit zijn carrière.

De opmars van Nijman kreeg afgelopen weekend een nieuw hoofdstuk in Bratislava. Daar veroverde hij zijn tweede European Tour-titel door Rob Cross in de finale met 8-3 te verslaan. Naast de trofee leverde dat hem ook £35.000 aan prijzengeld op, waardoor hij Ross Smith voorbijging op de wereldranglijst.

Met inmiddels ruim £550.000 aan prijzengeld op de tweejarige ranking bevestigt Nijman zijn status als één van de meest succesvolle spelers van het seizoen. Sinds de World Masters begin februari verdiende de Nederlander liefst £246.000. Slechts één speler deed in die periode beter: wereldkampioen Luke Littler, die £260.000 verzamelde.

De cijfers van Nijman worden met de week indrukwekkender. Zijn overwinning in Bratislava betekende al zijn achtste PDC-rankingtitel van 2026. Daarmee schaart hij zich in een uiterst exclusief rijtje. Slechts drie spelers in de geschiedenis van de PDC wonnen eerder acht of meer ProTour-titels in één seizoen: Phil Taylor, Michael van Gerwen en Peter Wright. Opvallend genoeg staan er dit seizoen nog achttien ProTour-toernooien op het programma, waardoor Nijman zijn totaal mogelijk nog verder kan uitbreiden.

Zijn stijging naar de veertiende plaats komt bovendien op een belangrijk moment. De World Matchplay staat immers voor de deur en de positie op de wereldranglijst speelt een grote rol bij de loting. Tijdens het prestigieuze toernooi in de Winter Gardens van Blackpool worden de zestien hoogst geplaatste spelers op de wereldranglijst gekoppeld aan de zestien beste spelers van de ProTour-ranking van de afgelopen twaalf maanden.

Wanneer Nijman zijn veertiende plaats behoudt tot na Players Championship 24, de laatste rankingupdate voor de World Matchplay, zou hij in een eventuele tweede ronde uitkomen tegen Gian van Veen, de huidige nummer drie van de wereld. Daarmee ontloopt hij mogelijk een ontmoeting met nummer twee Luke Humphries.

Finalist Rob Cross beleefde eveneens een uitstekende week. De voormalig wereldkampioen keerde terug naar de twintigste plaats op de wereldranglijst, dezelfde positie waarmee hij aan 2026 begon.

Cross won eerder vorige week al Players Championship 22 in Wigan, goed voor £15.000 aan prijzengeld. Door vervolgens ook de finale van de Slovak Darts Open te bereiken, verdiende hij opnieuw hetzelfde bedrag.

Dankzij die prestaties passeerde hij zowel Mike De Decker als Damon Heta op de wereldranglijst. Voor Heta verloopt het seizoen ondertussen moeizaam. De Australiër zakte twee plaatsen naar de 22e positie. Op de Slovak Darts Open werd hij direct uitgeschakeld door Kevin Doets. Ondanks twee halve finales op de European Tour bereikte Heta dit jaar nog geen enkele kwartfinale op een Players Championship.

Ook Dave Chisnall leverde terrein in. De Engelsman zakte naar de 27e plaats op de wereldranglijst en is inmiddels vijf plekken lager geklasseerd dan aan het begin van het jaar.

Chisnall won in Bratislava nog wel van de Slowaakse qualifier Adrian Dudek, maar strandde vervolgens in de tweede ronde tegen Jermaine Wattimena. Daardoor werd hij voorbijgestreefd door zowel Andrew Gilding als Daryl Gurney.

Vooral Gilding blijft bezig aan een sterk seizoen. De voormalig UK Open-kampioen bereikte zijn derde kwartfinale op de European Tour in 2026 en steeg daardoor naar de 25e plaats van de wereld.

Sinds de World Masters verdiende Gilding £111.250, een bedrag dat slechts door dertien spelers wereldwijd werd overtroffen. Zijn eerste ProTour-titel, veroverd tijdens Players Championship 16 in mei, vormt daarbij één van de hoogtepunten van zijn seizoen.

Een van de opvallendste verschuivingen op de ranglijst komt op naam van Michael Smith. De voormalig wereldkampioen is voor het eerst sinds 2013 buiten de top 32 van de wereld gevallen.

Smith zakte naar de 33e plaats nadat hij zich niet wist te kwalificeren voor de Slovak Darts Open.

De Engelsman, die in 2023 nog de nummer één van de wereld was, wacht inmiddels sinds mei 2024 op een nieuwe rankingtitel. In die periode bereikte hij slechts één finale.

Hoewel Smith eerder dit jaar nog de finale van Players Championship 11 haalde, wist hij in zijn overige achttien Players Championship-deelnames slechts dertien wedstrijden te winnen.

Tom Sykes was één van de grote verrassingen van het weekend in Bratislava. De Engelsman bereikte bij zijn debuut op de European Tour direct de halve finales en werd daarvoor rijkelijk beloond op de wereldranglijst.

Sykes verdiende £10.000 met zijn plaats bij de laatste vier en steeg daardoor liefst acht posities naar de 82e plaats van de wereld.

De 33-jarige is daarmee inmiddels de derde hoogst geklasseerde speler onder de nieuwe Tour Card-houders van dit seizoen. Alleen de Spaanse revelatie Cristo Reyes, die 76e staat, en tweevoudig Women's World Matchplay-kampioene Beau Greaves, momenteel 78e op de wereldranglijst, staan nog boven hem.