Martin Schindler stelt teleur in 2026: waarom 2027 weleens nóg lastiger kan worden

Na twee succesvolle jaren waarin hij zich stevig ontwikkelde op de PDC Tour, is Martin Schindler in 2026 tot stilstand gekomen. De Duitser beleeft een teleurstellend seizoen en lijkt zijn opmars voorlopig niet te kunnen voortzetten. Na zijn nederlaag op de World Matchplay, waarin hij een voorsprong van 6-2 uit handen gaf tegen de latere finalist Gerwyn Price, zagen veel volgers voor het eerst zichtbaar dat Schindler terrein lijkt te verliezen.

Met een gemiddelde van slechts 90,69 in die wedstrijd en een negatief winst-verliesrecord in 2026 lijken de eerste scheurtjes in zijn spel zichtbaar te worden. Hoe verhoudt zijn huidige seizoen zich tot zijn sterke jaren in 2024 en 2025? En is dit het begin van een neerwaartse spiraal voor de Duitse nummer één?

Drie Euro Tour-titels vormen slechts een deel van het succesverhaal van Martin Schindler. Twee daarvan veroverde de Duitser in 2024, een jaar waarin hij na jarenlang tegen de doorbraak aan te hebben gezeten eindelijk definitief zijn stempel drukte. Niet alleen op televisie, maar ook op de vloer begon Schindler regelmatig hoge gemiddelden te gooien. Ook op het podium van de World Cup of Darts zette hij een belangrijke stap. Voor het eerst begon hij het landentoernooi als de meest aansprekende Duitse speler, iets wat ook terug te zien was in zijn resultaten.

Zijn overwinning tijdens het derde Euro Tour-toernooi van het jaar in Riesa, in april 2024, vormde het begin van zijn opmars. In de tweede ronde gooide hij een gemiddelde van 105,05 tegen Joe Cullen en gedurende het hele weekend kwam hij geen enkele wedstrijd onder een gemiddelde van 95. Die constante hoge prestaties werden een handelsmerk van Schindler.

Ook tijdens het voorgaande Euro Tour-toernooi liet hij zijn klasse zien. Met gemiddelden van ruim 98 versloeg hij Nathan Aspinall en Chris Dobey, waarna hij in de halve finale werd uitgeschakeld door Michael van Gerwen. Later dat jaar bereikte hij opnieuw de halve finales in Rosmalen en haalde hij de kwartfinales in Hildesheim en Graz. Daarmee werd duidelijk waar zijn opmars op de wereldranglijst vandaan kwam: zijn uitstekende prestaties op de Euro Tour.

Door regelmatig de beste spelers te treffen op podia die qua omvang vergelijkbaar zijn met veel grote rankingtoernooien in het Verenigd Koninkrijk, veranderde ook de manier waarop naar Schindler werd gekeken. Van een degelijke ProTour-speler groeide hij uit tot een gevaarlijke outsider op de majors. De Euro Tour wordt vaak gezien als een graadmeter voor succes op de grote televisietoernooien, waardoor Schindler dankzij zijn prestaties én de massale steun van het Europese, en met name Duitse, publiek steeds meer aanzien kreeg. Die steun speelde volgens velen een belangrijke rol in zijn prestaties. Schindler stapte met veel zelfvertrouwen het podium op en dat was vooral zichtbaar in zijn wedstrijden tegen Engelse tegenstanders.

Zo noteerde hij een gemiddelde van 111,37 tegen James Wade in Hildesheim en 106,04 tegen Luke Woodhouse in Rosmalen. Die cijfers laten zien dat Schindler zijn absolute topniveau vaak bereikt wanneer hij kan rekenen op de steun van het publiek. Hoewel dat op de langere termijn ook een zwakke plek in zijn spel zou kunnen zijn, profiteerde hij in 2024 optimaal van die omstandigheden.

Dat bleek ook tijdens het twaalfde Euro Tour-toernooi van het jaar in Zwitserland, waar Schindler zijn derde Euro Tour-titel veroverde. In de finale vocht hij zich, gedragen door het publiek, knap terug tegen Ryan Searle. De Engelsman leidde op een gegeven moment nog met 7-4, maar Schindler draaide de wedstrijd volledig om en trok alsnog aan het langste eind. Hoewel de Euro Tour een groot aandeel had in zijn totale rankingprijzengeld van 230.750 pond in 2024, presteerde Schindler ook op de Players Championships zeer degelijk. Hij won weliswaar geen vloertoernooi, maar bereikte wel een halve finale en produceerde gedurende het seizoen talloze gemiddelden van boven de 100.

Ook op de televisiemajors liet hij zien dat hij zich had ontwikkeld. Schindler plaatste zich in 2024 voor alle grote rankingtoernooien, waarbij vooral zijn optreden op de Grand Slam of Darts opviel. Hoewel hij in de groepsfase werd uitgeschakeld op basis van gewonnen legs, deed dat nauwelijks recht aan zijn prestaties. Met een toernooigemiddelde van 99,57 behoorde hij tot de beste spelers van het evenement. Daarmee bewees hij dat zijn sterke vorm op de Euro Tour zich steeds beter liet vertalen naar de grote televisietoernooien.

Gemiddelden van eind 90 zijn doorgaans voldoende om mee te strijden om titels, maar over drie groepswedstrijden bijna 100 gemiddeld gooien en zelfs een gemiddelde van 109,15 noteren in een met 5-2 verloren wedstrijd was bijzonder. Met dat vertrouwen en die vorm begon Schindler vervolgens aan 2025, een seizoen waarin hij nog meer successen wist te boeken.

Twee extra titels en opnieuw sterke prestaties op de grote toernooien kenmerken het seizoen 2025 van Martin Schindler. De Duitser won de vijfde Euro Tour van het jaar in Sindelfingen en schreef daarnaast Players Championship 8 op zijn naam. Vooral zijn eindzege op eigen bodem maakte indruk.

In de kwartfinale tegen Chris Dobey noteerde Schindler een gemiddelde van 107,78. Daarnaast kwam hij gedurende het hele toernooi geen enkele wedstrijd onder een gemiddelde van 90. Daarmee liet hij zien dat hij zijn constante niveau uit 2024 had doorgetrokken en zelfs naar een hoger niveau had getild. In de korte wedstrijdformats bleek Schindler vaak een maatje te groot voor zijn tegenstanders. Zijn scorend vermogen was indrukwekkend, met gemiddeld 37 procent van de legs waarin hij een 180'er gooide, terwijl hij in 2025 ook een finishpercentage van 44,8 procent noteerde.

Ook op andere momenten in het seizoen bleef Schindler presteren. Zo bereikte hij de halve finales van het derde Euro Tour-toernooi van het jaar, hetzelfde evenement dat hij een jaar later voor het eerst zou winnen. Zijn ontwikkeling was daarmee allesbehalve gebaseerd op een paar uitschieters. Drie Euro Tour-titels, vier individuele PDC-titels en constante prestaties brachten hem aan het begin van 2026 de top zestien van de wereldranglijst binnen. De volgende stap lag voor de hand: zich ook op de grote televisiemajors definitief bewijzen.

Hoewel Schindler op dat moment nog nooit verder was gekomen dan de kwartfinales van een major, wezen zijn prestaties erop dat een doorbraak slechts een kwestie van tijd leek. Tijdens Players Championship 25 gooide hij in vijf van zijn zes wedstrijden een gemiddelde van boven de 100. Daarmee bewees hij dat hij niet alleen over een volledig weekend kon excelleren, maar ook op één enkele speeldag.

De ontwikkeling leek logisch en geleidelijk. Toch begon het beeld te kantelen toen het PDC World Darts Championship in Alexandra Palace dichterbij kwam. Zijn beste resultaat op een major in 2025 was een plaats bij de laatste zestien van de Grand Slam of Darts. Hoewel de hoge gemiddelden bleven komen, begonnen de daadwerkelijke resultaten achter te blijven. Dat werd een steeds groter aandachtspunt.

Volgens de analyse speelde daarbij één factor een belangrijke rol: zijn materiaal en zijn mentale benadering. Schindler bleef op een hoog niveau presteren, maar wist dat niet altijd om te zetten in de resultaten die daarbij pasten. Tegelijkertijd nam de druk vanuit de Duitse media toe, waardoor ook de eerste twijfels begonnen te ontstaan.

In 2024 speelde Schindler met een natuurlijke zilverkleurige tungsten barrel en effen blauwe geïntegreerde flights, een combinatie die hij al jarenlang gebruikte. Voor 2025 stapte hij over op een zwarte coating op zijn barrel, terwijl hij dezelfde blauwe geïntegreerde flights behield.

Volgens de analyse zorgde die wijziging ervoor dat zijn pijlen meer grip boden en stabieler uit de hand kwamen. Daardoor werd hij minder afhankelijk van een perfecte timing tijdens zijn worp en kon hij de pijlen gemakkelijker loslaten. Schindler gaf zelf ook aan dat hij veel waarde hechtte aan die verandering. Volgens de Duitser had hij ingezien dat stabiliteit de belangrijkste factor was voor zijn spel.

Belangrijker nog was dat de zwarte PVD-coating op zijn barrels hem hielp in zijn poging om ook op de grote televisietoernooien door te breken. Die coating voerde zweet af op de plekken waar Schindler zijn pijlen vasthoudt. Dat is van belang, omdat de temperatuur op PDC-podia regelmatig boven de 30 graden Celsius uitkomt. Door die aanpassing had transpiratie minder invloed op zijn worp dan bij zijn eerdere zilverkleurige tungsten barrels.

Bij die zilverkleurige barrels zorgde het zweet op zijn handpalm namelijk voor een dunne, gladde laag, waardoor de grip afnam. Schindler gaf zelf aan dat het op grote podia essentieel is om volledig te kunnen vertrouwen op je materiaal. De overstap in 2025 gaf hem, simpel gezegd, meer vertrouwen in zijn pijlen.

Dat vertrouwen vertaalde zich ook in zijn prestaties. In 2024 gooide Schindler 75 wedstrijden met een gemiddelde van boven de 90, maar hij wist geen Players Championship te winnen. Een jaar later, na de aanpassing van zijn materiaal, noteerde hij liefst 95 wedstrijden met een gemiddelde van boven de 90. Daarnaast veroverde hij een Players Championship-titel en verdiende hij 9.750 pond meer aan rankingprijzengeld dan tijdens zijn succesvolle doorbraakseizoen in 2024.

Niet alleen zijn materiaal veranderde, ook zijn uitstraling en manier van spreken vielen op. Schindler sprak met veel vertrouwen over zijn eigen spel en deed geen concessies aan zijn ambities. Wat hij uitsprak, maakte hij vaak ook waar. Dat zorgde volgens de analyse voor een mentale impuls die verder ging dan alleen zijn spel aan de oche.

In gesprek met PDC Europe zei Schindler in 2025: ''Je moet het meemaken, het voelen en er doorheen gaan. Daarna moet je het simpelweg zo goed mogelijk uitvoeren. Als speler moet je je niet bezighouden met wat anderen ervan vinden. Je bent hier voor jezelf en moet je eigen spel spelen."

Volgens de analyse spreekt daar een topsportmentaliteit uit. Schindler hoopte niet op goede prestaties, maar ging ervan uit dat hij die kon leveren en bouwde zijn spel rond dat vertrouwen. Hij trok zich niets aan van de Duitse media of zijn eerdere resultaten op de majors. Zijn focus lag volledig op het heden, zonder zich te laten afleiden door het verleden. Dat beeld zou in 2026 veranderen.

In hetzelfde interview omschreef Schindler ook de kwaliteiten waarop hij vertrouwde: "Ik weet welke vechtlust ik in me heb. Ik begin iedere wedstrijd met dezelfde instelling: ik blijf positief, pak mijn momenten en houd me strikt aan mijn warming-uproutine."

Volgens de analyse verklaart juist die houding waarom Schindler tussen 2024 en 2025 zo'n sterke ontwikkeling doormaakte. Hij wist precies waar zijn kwaliteiten lagen en bleef daarop voortbouwen. In 2026 veranderde dat beeld. De Duitser ging op zoek naar veranderingen, terwijl de aanpassingen aan zijn materiaal juist wetenschappelijk hadden aangetoond dat die hem beter maakten.

Het seizoen 2026 verloopt voor Martin Schindler heel anders dan velen hadden verwacht. Na zijn sterke ontwikkeling in de voorgaande twee jaar leek de Duitser klaar om op de majors definitief door te breken, de top tien aan te vallen en zijn plaats in de top zestien van de wereldranglijst te verstevigen. Hoewel Schindler dit jaar met de vijftiende plaats de hoogste notering uit zijn carrière bereikte, is hij inmiddels weer uit de top zestien verdwenen.

Die terugval is vooral zichtbaar in zijn winstpercentage. In zijn volledige PDC-carrière kwam Schindler nooit eerder onder de 50 procent gewonnen wedstrijden uit. In 2026 verloor hij echter 37 partijen en won hij er slechts 31, goed voor een winstpercentage van 46 procent. Dat verklaart ook waarom zijn verdiende rankingprijzengeld is teruggevallen naar 134.000 pond.

Hoewel er nog vier maanden op de kalender staan en Schindler zich voor meerdere grote rankingtoernooien heeft geplaatst, is de terugval aanzienlijk. Gezien zijn resultaten op de majors in de afgelopen jaren en zijn huidige vorm wordt het een flinke uitdaging om zijn prestaties uit 2025 te evenaren.

Voor zijn PDC Tour Card levert 2026 momenteel slechts 18,2 procent van zijn totale rankingprijzengeld op. Wanneer het prijzengeld van het WK 2026 buiten beschouwing wordt gelaten, blijft daar zelfs slechts 81.500 pond van over.

Zijn belangrijkste resultaten in 2026 geven een duidelijk beeld van het moeizame seizoen. Een halve finale op een Players Championship en een kwartfinale op de Euro Tour in Sindelfingen vormen voorlopig zijn beste prestaties. Dat steekt schril af tegen de voorgaande twee seizoenen, waarin Schindler op dit punt van het jaar al meerdere Euro Tour-titels had gewonnen, halve finales had bereikt en ook Players Championship-titels op zijn naam had geschreven.

Dat een kwartfinale op de Euro Tour nu als hoogtepunt geldt, is volgens de analyse weinig indrukwekkend. Zeker omdat ook spelers als Jimmy van Schie dit seizoen al de kwartfinales van een Euro Tour bereikten.

Daar komen de teleurstellende resultaten op de vloer nog bij. Schindler strandde dit jaar dertien keer in de eerste ronde van een Players Championship en werd op de World Matchplay voor het vijfde jaar op rij direct uitgeschakeld. Volgens de analyse ligt de oorzaak van die terugval juist bij de factoren die hem in 2025 zo succesvol maakten: zijn materiaal en zijn mentale benadering.

In 2026 keerde Martin Schindler echter terug naar zijn zilverkleurige tungsten barrels. Volgens deze analyse heeft hij daarmee een groot deel van de vooruitgang uit 2025 weer tenietgedaan. Hoewel spelers bij een materiaalwissel meestal aangeven dat het vooral draait om het gevoel en het comfort van de pijl in de hand, is de terugval in de prestaties volgens de analyse opvallend. De statische wrijving van zijn nieuwe pijlen bedraagt 0,40, een daling van 31 procent ten opzichte van de 0,58 die in 2025 werd gemeten. Ook de variatie in zijn loslaatmoment nam sterk toe. Waar die in 2025 nog 0,38 milliseconde bedroeg, ligt die in 2026 op 2,10 milliseconde.

Volgens de analyse betekent dit dat Schindler zijn pijlen niet meer met hetzelfde ritme loslaat als in 2025. Ook zijn aantal 180'ers per leg zou dat onderstrepen. In 2026 gooit hij in 23 procent van zijn legs een maximale score, wat erop zou wijzen dat hij dat vertrouwde ritme niet meer heeft. De analyse gaat nog verder in op de technische gevolgen. Een variatie van 1,8 milliseconde in het loslaatmoment zou de loslaathoek met 0,45 graad veranderen. Daardoor ontstaat een verticale afwijking van 21,7 millimeter. Dat is volgens de analyse ongeveer twee keer de breedte van het vak van de triple 20.

Comfort kan volgens de auteur van de analyse een rol spelen, maar deze cijfers zouden een duidelijk signaal zijn voor de Duitse nummer één. Daarnaast wijst de analyse op een tweede wijziging aan het materiaal. Schindler stapte over op transparante flights. Daardoor zou het volgen van de flights met het perifere zicht tijdens de worp grotendeels verdwijnen. Tijdens de achterzwaai gebruiken darters hun perifere zicht om de positie van de flights waar te nemen. Omdat transparante flights tijdens de beweging minder zichtbaar zijn, zouden ze als het ware uit het gezichtsveld verdwijnen.

Dit is volgens de analyse op professioneel niveau funest, en het uitblijven van een oplossing voor deze problemen zou de belangrijkste verklaring zijn voor Schindlers terugval in 2026. De Duitser heeft zelf ook aangegeven dat hij dit seizoen niet zichzelf was. In een interview met DartsNews zei Schindler daarover: "Al tijdens het allereerste Players Championship merkte ik dat ik totaal niet mezelf was. Wat ik ook probeerde, ik kreeg het niet omgedraaid. Ik had de situatie totaal niet onder controle. Het voelde alsof alleen mijn lichaam functioneerde, terwijl mijn hoofd twee meter verderop was."

De eerder genoemde materiaalwissel speelt hierin een belangrijke rol. Die verandering zou inmiddels ook zijn mentale spel beïnvloeden, juist een onderdeel waarin Schindler de afgelopen jaren uitblonk en waarmee hij regelmatig knappe comebacks wist te realiseren. Inmiddels lijken de eerste twijfels hun intrede te hebben gedaan.

Dat blijkt volgens de auteur ook uit een later deel van hetzelfde interview. Schindler zegt daarin: "Op dit moment heb ik niet meer dat vanzelfsprekende vertrouwen om het ook op het podium te laten zien. Op het oefenbord voelt het alsof ik de juiste touch heb en het spel nog steeds in mijn vingers zit, maar ik moet het nu ook daadwerkelijk laten zien en waarmaken."

Volgens de analyse heeft de materiaalwissel geleid tot minder vertrouwen in en minder stabiliteit van zijn pijlen, terwijl Schindler eerder juist aangaf hoe belangrijk die stabiliteit voor zijn spel is. De auteur noemt dat een stap terug die een speler van zijn niveau zich eigenlijk niet kan veroorloven.

De spanning die inmiddels in zijn spel is geslopen, zou volgens de analyse voortkomen uit een gebrek aan vertrouwen in zijn materiaal. Ook daar verwees Schindler zelf naar: "Ik moet dat extra niveau weer zien te vinden. Ik moet weer dat extra stukje ontspanning terugvinden tijdens het spelen, zonder stress en zonder na te denken over alles wat er mis kan gaan, al die 'wat als'-scenario's."

Schindler gaf zelf al aan dat hij ook dit seizoen is blijven experimenteren met zijn materiaal. "Ik heb wat geëxperimenteerd met mijn pijlen, de punten en ook met de lengte van de shafts. Ik dacht: probeer het gewoon eens. En nu moet ik ermee doorgaan."

Schindler kan zich dat echter niet veroorloven. Gezien zijn recente resultaten zijn er nauwelijks aanwijzingen dat zijn vorm verbetert. Daardoor dreigt het verdedigen van 249.750 pond aan rankingprijzengeld een bijna onmogelijke opgave te worden. De cijfers ondersteunen volgens de analyse het beeld dat ook uit zijn resultaten naar voren komt.

In 2026 heeft Schindler tot nu toe gemiddeld 10.187 pond per maand aan rankingprijzengeld verdiend. Zelfs wanneer hij in de laatste vier maanden van het seizoen beter gaat presteren, wijst de huidige lijn op een totaal van ongeveer 170.000 pond over heel 2026. Dat is aanzienlijk minder dan de 230.750 pond die hij tijdens zijn doorbraakseizoen in 2024 verdiende.

Dat is van groot belang, omdat het prijzengeld uit 2024 vanaf oktober geleidelijk van de tweejarige PDC Order of Merit verdwijnt. In totaal valt er 115.500 pond uit zijn ranking, waarna ook het prijzengeld uit zijn sterke seizoen 2025 van 249.750 pond verdedigd moet worden. Alles bij elkaar moet Schindler in de komende periode dus 365.250 pond aan rankingprijzengeld zien te verdedigen.

Met zijn huidige verdientempo vervangt Schindler slechts een klein deel van het prijzengeld dat van zijn ranking verdwijnt. Richie Edhouse bezet momenteel de 32e plaats op de PDC Order of Merit met 298.750 pond. Als Schindler zijn resultaten niet aanzienlijk weet te verbeteren tijdens het EK Darts, de Grand Slam of Darts, de Players Championship Finals en het WK Darts, vier toernooien waarop zijn recente vorm weinig reden tot optimisme geeft, dreigt zijn totale prijzengeld over twee jaar onder die grens te zakken.

Een val buiten de top 32 zou grote gevolgen hebben. Schindler verliest dan zijn automatische plaatsing voor de World Matchplay, raakt zijn beschermde status als geplaatste speler op het PDC World Darts Championship kwijt en verliest daarmee ook de uitgangspositie die hem eerder hielp om zijn Euro Tour-titels te veroveren en zijn ranking op te bouwen.

In dat scenario zal hij zich opnieuw omhoog moeten werken op de wereldranglijst. Met een gemiddeld maandinkomen van 10.187 pond aan rankingprijzengeld lijkt dat volgens de analyse geen proces dat snel zal verlopen.