"Ik was kapot toen ik van het podium liep. Ik dacht: hoe heb ik dit verloren?" - Callan Rydz was stomverbaasd na verloren WK-klassieker tegen Michael van Gerwen

Callan Rydz is nooit iemand geweest die zijn emoties onder stoelen of banken steekt. Of het nu gaat om de euforie van een topprestatie op het grootste podium, of om de frustratie na een lange reis naar een Pro Tour-toernooi waar hij eigenlijk geen zin in had – Rydz laat altijd zien wat hij voelt.

In de podcast Tops and Tales van PDC-scheidsrechter Huw Ware blikte de 27-jarige Engelsman terug op zijn loopbaan tot nu toe, zijn ambities en de mentale strijd die professioneel darts met zich meebrengt. Rydz was daarbij eerlijk: als hij mentaal in de juiste stemming is, kan hij iedereen aan.

“Als ik dat gevoel constant kan oproepen, weet ik dat ik gevaarlijk ben,” zegt Rydz. “Soms begin ik een wedstrijd met de gedachte: ‘Ik heb er geen zin in.’ Andere dagen sta ik meteen aan. Als ik lach, plezier heb en mijn eerste partij win, kan ik ineens een hele reeks neerzetten.”

Rydz noemt zijn moeder en oma als belangrijke steunpilaren in zijn leven. Met een knipoog vertelt hij dat hij zijn oma graag plaagt over het feit dat hij “op zijn hoofd is gevallen” vergeleken met zijn “slimmere” neven en nichten.

Zijn opa was aanwezig bij enkele van zijn grootste momenten, waaronder de legendarische partij tegen Michael van Gerwen op het WK darts.

“Hij zegt zelf dat hij er niet voor altijd zal zijn, dus hij wilde mij ten minste één keer goed zien spelen op het WK – inmiddels heeft hij dat twee keer meegemaakt,” vertelt Rydz. “Toen ik thuiskwam heb ik die wedstrijd tegen Van Gerwen teruggekeken. Zelfs als neutrale kijker zou je zeggen: dit was dé wedstrijd van het toernooi.”

Hoewel Rydz die thriller verloor – ondanks dat hij meer legs won dan Van Gerwen – ging hij wel naar huis met een bijzonder aandenken: het shirt van de Nederlander.

“Michael zei dat ik hem tot het uiterste had gedwongen. Ik was kapot toen ik van het podium liep. Ik keek naar de statistieken: hij had me maar in twee sets verslagen. Ik dacht: hoe kán ik dat hebben verloren?”

Rydz begon zijn WK-campagne 2025 in stijl: een 3-0 zege op de Kroaat Romeo Grbavac met een verbluffend gemiddelde van 107,06 – een nieuw record voor de eerste ronde, waarmee hij het oude record van Luke Littler brak.

“Ik was in shock toen ze het me in de persruimte vertelden,” zegt hij. “Na de 18 zware maanden die ik achter de rug had, dacht ik niet dat ik nog een gemiddelde van boven de 100 in me had. Misschien hoog in de 90, maar zo constant? Dat gaf echt een opluchting.”

Daarna volgde een knappe comeback tegen Robert Owen: van 0-2 in sets terug naar 4-3 winst. Voor Rydz hét bewijs dat hij zowel kan knokken als zijn tegenstanders kan overrompelen.

“Als ik gelukkig ben, weet ik dat ik het kan. Maar soms ga ik naar een toernooi en wil ik er eigenlijk niet zijn. Daar moet ik aan werken – er écht zijn om te presteren, en niet alleen ‘darten’.”

Het constante reizen op het PDC-circuit hakt er soms in bij Rydz. “Soms denk ik: ik had naar Dubai kunnen vliegen en was dan halverwege thuis geweest,” grapt hij. “Het is zwaar als je 13 uur onderweg bent voor één ProTour. Maar als je dan met vrienden uit eten gaat of een potje pool speelt, helpt dat je het slechte resultaat van je af te zetten.”

Rydz benadrukt hoe belangrijk een snelle start op een toernooi voor hem is: “Als ik mijn eerste partij win, ontspan ik meteen. Bij Players Championship 3 dit jaar kwam ik binnen en dacht: ‘Dit ligt me – koud weer, ik ben er klaar voor.’ Ik haalde de halve finale en miste twee pijlen voor de finale. De volgende dag won ik drie partijen. Die eerste winst neemt alle druk weg."

Over zijn doelen is Rydz duidelijk: “Iedereen wil wereldkampioen worden. Maar mijn droom is een keer in de Premier League te spelen, in Newcastle. Als dat lukt, heb ik waarschijnlijk in alles gespeeld wat ik wilde.”

Tegelijk blijft hij realistisch over zijn agenda mocht die droom uitkomen: “Als ik in de Premier League Darts zit, zou ik waarschijnlijk alleen de eerste zes Pro Tours en de eerste Euro Tour doen, en de rest pas weer na de Premier League Darts. Ik wil mezelf niet opbranden door telkens naar Duitsland of Nederland te vliegen, terwijl ik thuis kan opladen voor de grote avonden.”

Met zijn spel, eerlijkheid en de bereidheid om te leren en zich aan te passen, blijft Callan Rydz een van de meest intrigerende spelers op de PDC Tour. En één ding is zeker: als hij “gevaarlijk” is, wil niemand hem als tegenstander.