''Zou desastreus zijn als ik in die tijd geen tien of vijftien majors pak'' - Luke Humphries blijft hongerig naar meer major-succes

Luke Humphries beleeft al twee jaar een piek in zijn carrière, maar volgens de oud-wereldkampioen is het einde daarvan nog lang niet in zicht. De Engelsman, die de afgelopen jaren niet alleen zijn spel maar ook zijn fysieke gesteldheid drastisch verbeterde, is vastberaden zijn erelijst flink uit te breiden.

"Je hebt gelijk, er zijn veel mensen die zeggen dat het maar een goede periode is," stelt Humphries tegen DartStream Live. "Kijk, als het een ‘goede periode’ is van tien jaar en ik daarna nooit meer win, dan heb ik miljoenen verdiend en ben ik tevreden. Het zijn een paar fantastische jaren geweest. Ik zit nu waarschijnlijk bij de top vijf aller tijden qua prestaties in darts. James Wade staat derde met tien majortitels, ik zit ergens op de vierde of vijfde plek met acht."

Hoewel hij al tevreden zou kunnen terugkijken, is de honger nog groot. "Zelfs als ik nooit meer een major zou winnen, zal ik mijn carrière altijd als geslaagd zien. Maar natuurlijk wil ik niet met acht stoppen. Ik wil er meer winnen. Ik ben nog jong. Ik kan nog 20, 25 jaar mee, en het zou desastreus zijn als ik er in die tijd geen tien of vijftien majors pak. Ik weet dat ik nog veel te geven heb. Er zijn nu zoveel geweldige spelers, dat maakt het lastiger: Luke Littler speelt fantastisch, Josh Rock speelt fantastisch, Gerwyn Price speelt fantastisch. Major-titels winnen wordt nu moeilijker, maar niemand neemt me die acht af. Ik heb er hard voor moeten werken, en ja, het afvallen heeft daar zeker bij geholpen."

In juni kende Humphries een tegenvaller op de World Cup of Darts, waar hij samen met Luke Littler vroegtijdig werd uitgeschakeld. Over de oorzaak wil hij geen groot drama maken, maar hij wijst wel op de omstandigheden.

"Eerlijk gezegd kan ik het nergens specifiek op pinnen. Ik denk niet dat Luke en ik te hard probeerden of dat we onder druk stonden. Ik voelde me in ieder geval niet onder druk, en ook niet alsof ik te geforceerd speelde. Het was gewoon een moeilijke omgeving om in te spelen. Ik had het idee dat Luke daar moeite mee had."

Volgens Humphries lag dat vooral aan de sfeer in de zaal. "Elke keer dat we een pijl gooiden, kregen we een enorme lading boegeroep en gefluit over ons heen. Dat is niet makkelijk. Het is geen excuus, want het publiek mag dat doen, maar het maakt het wel lastig. Zoals in elke sport: als je cricket speelt in Australië, is het voor Engeland moeilijker om daar te winnen. En voor Australië is het moeilijker in Engeland, of voor Engeland in India. Op vreemd terrein is het altijd lastiger. Toen we 2-0 voorstonden en vijf pijlen misten om 3-2 te maken, waarna zij die finish pakten, denk ik dat dát het moment was dat ons echt brak."

Ondanks de uitschakeling gelooft Humphries dat hij en Littler bij een nieuwe kans wél kunnen winnen. "De druk om te winnen was er, dat kan ik niet ontkennen. Iedereen zag ons als het sterkste team ooit: nummer één en twee van de wereld, beiden wereldkampioen, kort na elkaar. Maar ik denk niet dat die druk ons spel beïnvloedde. We speelden gewoon niet goed. Volgende keer zal het anders zijn, omdat we dan weten wat er de vorige keer misging."