VIDEO: Michael van Gerwen speelt padel als voorbereiding op kraker met Van Barneveld op de World Matchplay

Michael van Gerwen heeft een bijzonder woelige periode achter de rug. De drievoudig wereldkampioen, die al jarenlang tot de absolute wereldtop behoort, lijkt de afgelopen weken echter weer wat rust voor zichzelf te hebben gevonden. Afgelopen vrijdag probeerde de Brabander zelfs iets geheel nieuws: padel.

In mei maakte Van Gerwen bekend dat hij en zijn vrouw Daphne gaan scheiden. Kort daarop nam ‘Mighty Mike’ een korte pauze van het circuit en speelde hij een maand lang geen toernooien meer. Inmiddels heeft hij zijn rentree gemaakt, maar die leverde nog weinig sportief succes op: zijn terugkeer op het podium bleef beperkt tot twee toernooien zonder noemenswaardige resultaten.

Toch lijkt er verandering in de lucht. Van Gerwen verscheen recent zonder beugel — een overblijfsel van een medische ingreep in 2024 — én in een vernieuwd tenue. Zijn iconische groene shirt heeft hij verruild voor een zwart model, wat symbool lijkt te staan voor een frisse start. Ook is zichtbaar dat de Vlijmenaar flink wat kilo’s is kwijtgeraakt.

Een andere opvallende verandering: Van Gerwen heeft padel ontdekt. Hard werken aan en naast de oche de laatste tijd: elke dag proberen een betere versie van mezelf te worden. Grote dank aan @tessdevocht03 om me te stimuleren", liet hij weten op zijn Instagram-account. In zijn post zijn foto's en video's te zien waarbij hij via de glazen wand van de padelbaan een bal hooghoudt met de zijkant van zijn racket — opvallend dik in vergelijking met een tennisracket.

Ondertussen staat Van Gerwen ook sportief een nieuwe uitdaging te wachten. In de eerste ronde van de World Matchplay treft hij niemand minder dan zijn oude rivaal Raymond van Barneveld. De loting zorgde voor een droomaffiche: een clash tussen de twee beste darters die Nederland ooit heeft voortgebracht. Van Gerwen werd driemaal wereldkampioen bij de PDC, terwijl Van Barneveld vijf wereldtitels op zijn naam heeft, waarvan vier bij de BDO. Van Gerwen won de World Matchplay al driemaal, Van Barneveld slaagde daar nog nooit in.