"Mijn prestaties zijn nog niet zo goed als ik had gehoopt" - Van Veen kritisch op zichzelf ondanks sterke start in de Premier League

De afgelopen weken stonden voor Gian van Veen volledig in het teken van reizen, spelen en aanpassen. De jonge Nederlander maakte in korte tijd kennis met een ongekend druk programma op de PDC-tour, met onder meer toernooien op de World Series, de Pro Tour, de European Tour en voornamelijk de Premier League. Voor een speler die nog maar net definitief is doorgedrongen tot de absolute top van het circuit, is dat een intens schema.

Toch kijkt Van Veen met een positief gevoel terug op die periode, ook al vindt hij zelf dat zijn niveau nog niet constant genoeg is. "Het is eerlijk gezegd een stuk drukker geweest dan ik had verwacht", vertelt hij. "Maar het is wel heel goed geweest. Alleen vind ik dat mijn prestaties nog niet helemaal zijn wat ik had gehoopt."

De Nederlander legt de lat hoog voor zichzelf. Vooral zijn scorend vermogen moet volgens hem constanter worden. "Ik heb nog niet genoeg gemiddeldes boven de honderd gegooid", zegt Van Veen eerlijk. "Maar zolang ik mijn wedstrijden win, is dat uiteindelijk het belangrijkste."

Dat hij ook kan winnen zonder zijn beste spel te laten zien, beschouwt hij juist als een belangrijk teken van groei. Daarbij verwijst hij naar zijn optreden in de Premier League in Glasgow. "Daar zag je het ook: qua scorend vermogen zat ik niet echt op mijn topniveau, maar mijn finishing hield me in de wedstrijd."

Volgens Van Veen laat dat zien dat zijn spel meerdere kanten heeft. "Voor mij laat dat zien dat ik het ook op verschillende manieren kan doen. En zodra mijn scoring en mijn dubbels tegelijkertijd klikken, denk ik dat ik heel gevaarlijk kan worden."

Hoewel Van Veen inmiddels steeds vaker op de grootste podia staat, blijft de European Tour een belangrijk onderdeel van zijn planning. Juist daar ziet hij de basis voor verdere ontwikkeling. "De European Tour is voor iedere speler enorm belangrijk", legt hij uit. "Daar doe je heel veel ervaring op."

Daarnaast spelen de toernooien een belangrijke rol in de kalender tussen de majors. "Soms zitten er een paar maanden tussen grote toernooien. In die periode heb je veel European Tour-toernooien, dus die zijn heel belangrijk. Ook voor de rankings zijn ze natuurlijk heel goed."

Voor Van Veen heeft de European Tour bovendien een extra motivatie. Vorig jaar won hij immers het European Championship. "Juist omdat ik dat toernooi vorig jaar heb gewonnen, wil ik daar natuurlijk weer bij zijn", zegt hij. "Ik wil mijn titel verdedigen. Dat maakt de European Tour voor mij nog belangrijker."

Het interview vond plaats tijdens het eerste European Tour-toernooi in het Poolse Krakau. Voor Van Veen was het zijn eerste keer op een European Tour-evenement in Polen, en het publiek maakte meteen indruk. "De fans waren geweldig", zegt hij. "Er zat zelfs een klein jongetje vooraan dat een tekening van me had gemaakt. Dat had ik echt nog nooit meegemaakt."

Volgens Van Veen is duidelijk te merken dat darts in Polen enorm in populariteit groeit. Dat ziet hij als een belangrijke reden waarom de PDC hier nu ook een European Tour-toernooi organiseerde. "De PDC heeft natuurlijk gezien dat de World Series hier de afgelopen jaren binnen minuten uitverkocht was", zegt hij. "Het publiek is fantastisch."

De zaal zat ook nu weer volledig vol. "Er zaten zo'n 3.500 tot 4.000 mensen. Het was helemaal uitverkocht. Dat laat wel zien hoe groot darts hier is geworden." Voor Van Veen is het daarom een logische stap van de bond. "Ik denk dat het een hele goede beslissing is van de PDC om nu ook European Tour-toernooien naar Polen te brengen."