"Misschien ben ik nu al wel de beste darter van Duitsland" - Ricardo Pietreczko vloert Jose de Sousa op weg naar tweede ronde op WK Darts 2026

Ricardo Pietreczko heeft opnieuw bewezen dat het WK Darts in Alexandra Palace hem uitstekend ligt. De Duitser plaatste zich voor de tweede ronde na een zwaarbevochten overwinning tegen Jose de Sousa en liet daarbij zien waarom hij inmiddels tot de vaste waarden op het grote podium behoort. Het was geen eenvoudige wedstrijd, geen demonstratie van pure dominantie, maar wel een duel waarin Pietreczko op de beslissende momenten overeind bleef. En juist dat maakt hem gevaarlijk.

“Het was een moeilijke wedstrijd,” gaf Pietreczko na afloop toe. “In de eerste twee sets ging het tot een beslissende leg. In de eerste set stond ik zelfs 2–0 achter. Maar uiteindelijk heb ik gewonnen en sta ik in de tweede ronde. Dat is het enige wat telt.”

Pietreczko moest diep gaan tegen De Sousa, die fel begon en niets cadeau gaf. Vooral in de openingsfase oogde de Duitser wat zoekende, maar zoals vaker dit jaar wist hij zich op cruciale momenten te herpakken. Waar zijn tegenstander kansen liet liggen, sloeg Pietreczko toe. “Jose heeft goed gevochten,” erkende hij sportief. “Maar op de beslissende momenten speelde hij niet zijn beste spel. Ik denk dat ik juist op die momenten goed speelde. Dat maakt het verschil.”

Die eigenschap – presteren wanneer de druk het hoogst is – begint een handelsmerk te worden van Pietreczko. Niet altijd spectaculair, maar wel effectief. Het verklaart ook zijn recente resultaten op televisie, waar hij steeds vaker ver komt zonder per se de hoogste gemiddelden te gooien.

Na afloop sprak Pietreczko openlijk zijn hoop uit dat De Sousa volgend jaar zijn PDC Tour Card terugwint. Een opmerking die zijn sportieve karakter onderstreept, maar die tijdens de wedstrijd ook een mentale uitdaging kan vormen. “Het is niet goed voor mij om tijdens de wedstrijd te denken dat hij zijn PDC Tour Card kan verliezen,” zei hij eerlijk. “Ik hoop het beste voor hem, maar tijdens de wedstrijd moet ik aan mezelf denken. Dat is soms lastig.”

Spelen tegen iemand voor wie hij veel respect heeft, maakt het duel niet eenvoudiger. Toch benadrukte Pietreczko dat hij daarin steeds beter wordt. “Het blijft moeilijk, maar ik leer ermee omgaan.”

Met kwartfinales op het EK darts, een halve finale op de World Cup of Darts en meerdere sterke optredens op tv kan 2025 gerust een solide jaar genoemd worden voor Pietreczko. De vraag dringt zich dan ook op: is hij klaar voor de volgende stap? “Waarom niet?” antwoordde hij zelfverzekerd. “Ik ben hier om het toernooi te winnen. Waarom niet dit jaar?”

Het is een uitspraak die getuigt van ambitie, maar niet van grootspraak. Pietreczko is zich bewust van het niveau op dit WK, maar gelooft ook in zijn eigen ontwikkeling. Hij voelt zich thuis op het podium en lijkt steeds beter bestand tegen de druk die daarbij hoort.

In de volgende ronde treft Pietreczko Dave Chisnall of Fallon Sherrock. Twee totaal verschillende tegenstanders, met elk hun eigen dynamiek. Sherrock zou ongetwijfeld op massale steun van het publiek kunnen rekenen, terwijl Chisnall bekendstaat om zijn nietsontziende scorend vermogen.

Een voorkeur? Die heeft Pietreczko niet. “Als je het toernooi wilt winnen, moet je iedereen kunnen verslaan,” stelde hij nuchter. “Het maakt niet uit wie het wordt.”

Die instelling typeert hem: geen focus op randzaken, maar op het einddoel.

Een groot deel van het interview stond ook in het teken van de Duitse dartsontwikkeling. De naam van Max Hopp viel regelmatig. De voormalig European Tour-winnaar en jeugdwereldkampioen was jarenlang hét gezicht van het Duitse darts en maakte onlangs zijn terugkeer op het WK-podium. “Max is enorm belangrijk geweest voor het Duitse darts,” zei Pietreczko. “Hij was de eerste Duitse winnaar op de European Tour, hij won wereldtitels bij de jeugd. Dat betekent veel voor ons land.”

De vraag of Pietreczko inmiddels de rol van Duitse nummer één heeft overgenomen, liet hij deels open. “Misschien ben ik nu de nummer één in Duitsland. Misschien is Martin Schindler dat wel. We hebben meerdere goede spelers. Dat is alleen maar positief.”

Naast Schindler en Hopp noemde Pietreczko ook namen als Niko Springer, waarmee hij onderstreepte dat Duitsland breder is geworden dan ooit. “We hebben veel goede spelers. Het Duitse darts staat er goed voor.”

Een ander thema was het publiek in Alexandra Palace. De arena staat bekend om zijn luidruchtige, soms onvoorspelbare sfeer. Zeker wanneer Fallon Sherrock op het podium staat, kan dat overweldigend zijn. Pietreczko werd herinnerd aan eerdere wedstrijden waarin het publiek zichtbaar invloed op hem had. “Ik hoor het publiek niet meer echt,” zei hij. “Ze zijn er, ze steunen me, en dat is oké. Maar ik focus me op mezelf.”

Dat is volgens hem een teken van groei. “Ik heb veel geleerd. Ik sta bij mezelf en bij mijn spel. Het is een goed publiek en ik hou ervan, maar het leidt me niet af.”

Opvallend is dat Pietreczko juist graag op grote podia speelt. “Ik hou van het podium,” zei hij enthousiast. “Dortmund, het EK, finales – elk podium is mijn podium.”

Hoewel het WK in Engeland wordt gespeeld, is de Duitse aanhang nadrukkelijk aanwezig. Ook tijdens deze wedstrijd was dat hoorbaar. “Er zijn veel Engelse fans, maar ook veel Duitse fans,” merkte Pietreczko op. “Ik hoor ze José steunen en ik hoor ze mij steunen. Dat is mooi.”

Het lijkt hem extra energie te geven, zonder dat het hem uit balans brengt. Met opnieuw een plek in de tweede ronde bevestigt Ricardo Pietreczko zijn reputatie als WK-vaste waarde. In slechts twee deelnames wist hij telkens indruk te maken op het podium van Alexandra Palace. Wat het geheim is? “Ik weet het niet,” zei hij met een glimlach. “Ik hou gewoon van het podium.”