“Niemand weet wie de verrassingsuitdager wordt” - Gerwyn Price komt met opvallend voorstel voor Premier League Darts

De discussie over het format van de Premier League Darts laait ieder jaar opnieuw op, en ook in 2026 vormt dat geen uitzondering. Hoewel de PDC voorlopig vasthoudt aan het huidige systeem met wekelijkse mini-toernooien, groeit bij veel spelers en supporters het gevoel dat de formule langzaam voorspelbaar begint te worden. Opvallend genoeg heeft nu ook Gerwyn Price zich in het debat gemengd.

De Welshman, die zich zelf inmiddels geplaatst heeft voor de play-offs in de O2 Arena, kwam via sociale media met een uitgebreid voorstel voor een vernieuwde Premier League-opzet. Daarbij denkt Price niet alleen aan een terugkeer van het oude competitiesysteem, maar ook aan een compleet nieuw onderdeel geïnspireerd op WWE en Royal Rumble-wedstrijden.

Het idee lijkt deels voort te komen uit een recent demonstratietoernooi in Leicester, genaamd Armageddon. Tijdens dat evenement kreeg Nathan Aspinall onverwacht een mysterieuze tegenstander voorgeschoteld. Pas vlak voor de wedstrijd werd duidelijk dat Price zelf onder de capuchon verborgen zat.

Dat concept smaakte blijkbaar naar meer bij ‘The Iceman’, die direct begon na te denken over een vergelijkbare opzet binnen de Premier League. Volgens Price zou een vernieuwd systeem niet alleen meer spanning opleveren, maar ook meer spelers de kans geven om zich op het grote podium te tonen.

In zijn voorstel pleit Price allereerst voor een terugkeer naar het oude Premier League-format met tien spelers, waarbij iedere speler slechts één wedstrijd per avond speelt.

“Mijn idee voor een goed nieuw Premier League-format zou zijn om terug te gaan naar het oude systeem met tien spelers die iedere avond één wedstrijd spelen”, schreef Price op Facebook.

Daarbij wil de Welshman ook het vroegere systeem van degradatie terugbrengen. “Na negen weken vallen de onderste twee spelers af, zoals vroeger ook gebeurde. Daarna ga je verder met het huidige systeem van de laatste jaren, met acht spelers die een kwartfinale-format spelen richting een winnaar.”

Het meest opvallende onderdeel van het voorstel van Price is echter zijn idee voor een extra ‘Royal Rumble’-wedstrijd tijdens iedere Premier League-avond.

Volgens de voormalig wereldkampioen zouden zestien spelers deelnemen aan dat aparte klassement. Tijdens iedere speelavond verschijnt er telkens een mysterieuze uitdager, terwijl de winnaar van de vorige week mag blijven staan.

“De twist en extra spanning zou een Royal Rumble-achtige wedstrijd zijn die iedere Premier League-avond wordt gespeeld”, aldus Price. “Zestien spelers doen daaraan mee en die wedstrijd wordt gespeeld tussen de tweede en derde Premier League-partij van de avond.”

Het unieke element moet volgens hem vooral de verrassing rond de tegenstander worden. “De winnaar blijft staan voor de volgende week en niemand weet wie de verrassingsuitdager wordt.”

Price ziet voor dat onderdeel een deelnemersveld voor zich bestaande uit de absolute wereldtop. Daarbij zouden niet alleen de Premier League-spelers zelf betrokken blijven, maar ook andere hooggeplaatste namen op de wereldranglijst.

“De Royal Rumble-uitdagers zouden bestaan uit de top acht van de jaarranking en daarnaast de acht hoogst geplaatste spelers buiten de geselecteerde Premier League-spelers.”

Volgens Price zou dat betekenen dat uiteindelijk 26 topspelers betrokken blijven bij de Premier League. “Dus uiteindelijk zijn 26 van de beste spelers ter wereld betrokken.” Daarnaast stelde Price voor om de opkomsten van de mysterieuze spelers groots aan te pakken, vergelijkbaar met de entree van WWE-worstelaars.

De opmerkingen van Price sluiten aan bij een breder sentiment binnen de dartswereld. Een veelgehoorde klacht over de huidige Premier League is dat dezelfde affiches voortdurend terugkeren.

Met spelers als Luke Littler, Luke Humphries en Price zelf die daarnaast ook vrijwel alle World Series of Darts-toernooien spelen, krijgen supporters vaak meerdere keren in korte tijd exact dezelfde topwedstrijden voorgeschoteld.

Waar grote duels vroeger juist bijzonder aanvoelden, dreigt volgens critici nu een vorm van oververzadiging te ontstaan. Juist daarom ziet Price een terugkeer naar minder onderlinge confrontaties als een manier om affiches opnieuw specialer te maken.

De PDC zelf heeft de afgelopen jaren echter meermaals aangegeven tevreden te zijn met het huidige systeem. Volgens PDC-topman Matt Porter willen supporters tijdens een speelavond vooral een duidelijke winnaar zien.

Tegelijkertijd roept dat argument ook vragen op. De Premier League-avonden zijn doorgaans maanden vooraf volledig uitverkocht, waardoor sommigen zich afvragen of supporters werkelijk afhankelijk zijn van het huidige knock-outsysteem om kaarten te kopen.