“Dit is misschien mijn laatste jaar” - Jelle Klaasen vreest voor einde van carrière door fysieke problemen

De carrière van Jelle Klaasen lijkt op een cruciaal punt te zijn beland. De voormalig BDO-wereldkampioen kampt al jaren met fysieke problemen aan zijn arm en vreest inmiddels dat 2026 zomaar zijn laatste seizoen als profdarter zou kunnen worden.

‘The Cobra’ brak in 2006 door als een absoluut dartswonder door op slechts 21-jarige leeftijd de BDO-wereldtitel te veroveren. In de finale versloeg hij landgenoot Raymond van Barneveld met 7-5.

Later kende Klaasen ook successen binnen de PDC. In 2016 bereikte hij de halve finales van zowel het WK Darts als de UK Open. Een jaar later verscheen hij zelfs in de Premier League Darts, waarin hij als negende eindigde.

Sindsdien ging het echter bergafwaarts. Nadat hij eind 2021 zijn PDC Tour Card verloor, verdween Klaasen twee jaar van het professionele circuit. Via Q-School wist hij in 2024 zijn Tour Card terug te veroveren, waarna er korte tijd tekenen van herstel zichtbaar waren. Zo haalde hij vorig jaar nog de finale van Players Championship 3, waarin hij uiteindelijk met 8-4 verloor van Chris Dobey.

Toch bleef constante vorm uit en inmiddels lijkt het fysieke probleem hem volledig in de weg te zitten. “Ik denk dat het sinds 2017 bergafwaarts gaat”, vertelde Klaasen aan Modus. “Destijds wist ik niet wat er misging. Maar ik denk dat veel mensen weten wat er aan de hand is met Jules van Dongen.”

Volgens Klaasen zijn de problemen vergelijkbaar met die van Jules van Dongen. “Waarschijnlijk is het bij mij hetzelfde. Alleen zit het bij hem in zijn hand en bij mij in mijn arm.” De Nederlander gaf toe dat de situatie hem de afgelopen jaren steeds zwaarder is gaan vallen. “Het is de laatste jaren een worsteling geweest en dit is misschien mijn laatste jaar. Dus ik probeer ervan te genieten”, aldus Klaasen. “Ik wil altijd goed spelen en het is frustrerend wanneer je lichaam niet doet wat jij wilt dat het doet.”

Daarbij benadrukte hij dat extra trainen geen oplossing meer lijkt te bieden. “Het maakt niet uit hoeveel uren ik oefen, dat verandert het probleem met mijn arm niet.” Klaasen onthulde bovendien dat hij momenteel afhankelijk is van medicatie om überhaupt nog enigszins op niveau te kunnen spelen. Die mogelijkheid lijkt echter binnenkort weg te vallen.

“Ik heb medicatie waardoor ik iets beter speel. Maar dit is de laatste keer dat ik het kan gebruiken”, zei hij openhartig. “Dat is ook verdrietig voor mij. Ik ga proberen van deze week te genieten en hopelijk vind ik de komende maanden een behandeling die werkt. Zo niet, dan wordt dit waarschijnlijk mijn laatste jaar.”