''Schindler was gewoon boos dat hij verloor, maar hier kon hij niks tegen doen'' - Van Gerwen laat goede vriend genieten met buitenaardse wedstrijd

Na wisselvallige prestaties in de eerste maanden van het nieuwe seizoen gaf Michael van Gerwen dinsdag een krachtig antwoord in Leicester. De Nederlander veroverde tijdens Players Championship 15 zijn eerste rankingtitel van 2026 en deed dat op indrukwekkende wijze. Vooral zijn sensationele halve finale tegen Martin Schindler maakte grote indruk binnen de dartswereld.

Van Gerwen won die wedstrijd met 7-0 en noteerde daarbij een gemiddelde van liefst 122.34. Daarmee kwam hij gevaarlijk dicht in de buurt van het wereldrecord op de ProTour. Ook goede vriend Vincent van der Voort keek met bewondering naar het optreden van de drievoudig wereldkampioen.

“Hij heeft geweldig gespeeld, vanaf de laatste zestien kwam hij niet meer onder de 100 gemiddeld. Met als uitschieter die 122, geweldig. Dit zal voor hem zelf ook een heerlijk gevoel geven, dat het toch een keer zijn kant opvalt allemaal”, zei Van der Voort in de podcast Darts Draait Door.

Volgens Van der Voort kwam de opleving van Van Gerwen niet volledig uit de lucht vallen. De voormalig profdarter zag de afgelopen weken al signalen dat het niveau van ‘Mighty Mike’ langzaam weer omhoogging, al bleven de resultaten vaak uit.

“We hebben de afgelopen weken best wel veel goede dingen gezien van hem, alleen bleven de resultaten uit omdat hij vaak ongelukkig verloor. Dit keer was het begin van de dag ook niet geweldig, maar werd het daarna steeds beter.”

Toch wil Van der Voort niet meteen suggereren dat Van Gerwen alweer onaantastbaar is geworden op de ProTour. “Het is nu ook niet zo dat hij ineens niet meer kwetsbaar is. Maar alles viel zijn kant op. Dan zie je waar hij toe in staat is, dat is wel knap.”

Vooral de halve finale tegen Schindler bleef hangen bij de voormalig UK Open-finalist. De Duitser gooide zelf ruim boven de 108 gemiddeld, maar kreeg desondanks geen enkele kans tegen een ontketende Van Gerwen.

„Niet normaal”, aldus Van der Voort. “Mooi om te horen dat mensen dan zeggen dat dit eindelijk weer eens zijn niveau was. Dat is niet zijn standaard hè”, lachte hij. “Tjee, wat was dat goed. Geweldig, ik heb echt genoten. Schindler was gewoon boos dat hij verloor, maar hier kon hij niks tegen doen. Daar loop je weleens tegenaan.”

Na zijn galavoorstelling tegen Schindler trok Van Gerwen die lijn door in de finale, waarin hij met 8-5 won van Dirk van Duijvenbode. Ook voor Van Duijvenbode betekende die finaleplaats een belangrijke opsteker na een moeizame periode op de ProTour.

Van der Voort vond het vooral mooi om te zien dat Van Duijvenbode zich niet zomaar gewonnen gaf. “Een lekker resultaat voor hem, zo'n finale. Daar was hij ook weer eens aan toe en dit kon hij heel goed gebruiken.”

Met de toernooizege van Van Gerwen leverde Nederland alweer de derde verschillende winnaar op rij af op de vloer. Eerder wonnen ook Kevin Doets en Wessel Nijman al een Players Championship-toernooi.

Volgens Van der Voort is dat een positief signaal voor het Nederlandse darts, al hoopt hij vooral dat die vorm zich binnenkort ook vertaalt naar successen op televisie. “Dat is mooi, maar nu moeten we hopen dat we ook op de tv-toernooien weer wat te juichen hebben.”

Tot slot sprak Van der Voort nog kort zijn bewondering uit voor de huidige vorm van Nijman, die de afgelopen maanden uitgroeide tot een van de meest dominante spelers op de ProTour. “Op Nijman staat echt geen maat.”