Van Gerwen skipt volgend Players Championship-tweeluik, Littler schittert opnieuw door afwezigheid in Leicester

De deelnemerslijsten voor Players Championship 17 en Players Championship 18 zijn bekendgemaakt. Beide vloertoernooien worden op 18 en 19 mei afgewerkt in de Mattioli Arena in Leicester en hoewel de lijst met afmeldingen dit keer iets beperkter oogt, ontbreken opnieuw enkele grote namen.

De afgelopen weken vormde de afwezigheid van meerdere topspelers al een belangrijk gespreksonderwerp binnen de dartswereld. Zowel tijdens de Players Championship-toernooien in Hildesheim als in Leicester ontbraken telkens meer dan vijftien spelers uit de top van de PDC. Toch leverde dat niet bepaald zwakke deelnemersvelden op. Integendeel, zelfs met onder meer Wessel Nijman, Beau Greaves, Michael van Gerwen en Andrew Gilding als opvallende hoofdrolspelers.
Volg Players Championship 17 & 18 via onze livescores!

Vooral Nijman blijft momenteel dé blikvanger op de ProTour. De Nederlander won dit seizoen al vijf Players Championship-titels en zal in Leicester opnieuw proberen zijn indrukwekkende reeks verder uit te bouwen. Daarbij krijgt hij deze week in ieder geval opnieuw concurrentie van Luke Humphries en Gerwyn Price, die voorlopig wel op de deelnemerslijst staan.

Opvallend genoeg ontbreekt Van Gerwen juist weer in Leicester. De Nederlander speelde de voorbije maanden vrijwel ieder rankingtoernooi, maar kiest er nu voor om deze ProTour-week over te slaan. Zijn recente titel op Players Championship 15 heeft zijn positie richting de kwalificatie voor Minehead wel aanzienlijk versterkt. Bovendien staat Van Gerwen volgend weekend wel aan de start van de International Darts Open in Riesa, waardoor hij duidelijk selectiever omgaat met zijn planning richting het slot van het Premier League-seizoen.

Ook Nathan Aspinall blijft voorlopig weg van de ProTour. Hetzelfde geldt opnieuw voor Luke Littler, die zijn afwezigheid op zowel de Players Championship-toernooien als de Duitse Euro Tours voortzet. De wereldkampioen won eerder dit jaar al de Belgian Darts Open en lijkt momenteel weinig noodzaak te voelen om extra rankingtoernooien te spelen.

Naast Van Gerwen, Aspinall en Littler ontbreekt ook Gary Anderson op de deelnemerslijst. Daardoor krijgen enkele reservekrachten opnieuw een kans op de ProTour. Joe Hunt, Derek Coulson, Tommy Lishman en Tommy Morris zijn toegevoegd aan het deelnemersveld. Daarnaast komen Daniel Ayres en Christopher Wickenden uitsluitend in actie tijdens Players Championship 17 en 18.