Danny Noppert heeft zich dinsdagavond in Alexandra Palace geplaatst voor de tweede ronde van het
WK Darts. De nummer zes van de wereld moest flink aan de bak tegen landgenoot en debutant
Jurjen van der Velde, maar trok de volledig Friese ontmoeting uiteindelijk met 3-1 in sets naar zich toe.
Met vijftien Nederlanders aan de start was een onderling duel geen verrassing, maar dat juist twee Friezen elkaar zouden treffen op het WK-podium gaf de partij een extra lading. Voor Van der Velde was het zijn debuut op het grootste podium van het darts, voor Noppert een wedstrijd waarin hij zijn status moest waarmaken.
Voorafgaand aan de wedstrijd wist Van der Velde al de show te stelen. Gewapend
met een flesje anti-wespenspray betrad hij het podium, als knipoog naar de vele wespen die de afgelopen dagen in Alexandra Palace rond vlogen.
Op het podium liet de debutant zien dat hij niet gekomen was om alleen ervaring op te doen. Met een 120-finish opende hij de wedstrijd overtuigend. Noppert herstelde zich met hoge finishes van 103 en 81, maar liet na om de set vroegtijdig te beslissen. Pas in een beslissende leg wist ‘The Freeze’ via een 15-darter de eerste set veilig te stellen en daarmee de druk bij zijn jongere landgenoot te leggen.
Van der Velde gaf echter geen krimp. In de tweede set speelde hij vrijuit, opende met een 16-darter en liet even later een 109-finish noteren. Met een 14-darter trok hij de set naar zich toe en bracht hij de stand in sets weer in evenwicht. Ook in de derde set bleef de debutant aandringen. Noppert kreeg opnieuw meerdere kansen om afstand te nemen, maar liet setdarts liggen, waardoor Van der Velde kon blijven aanhaken.
Juist op dat moment liet Noppert zien waarom hij tot de wereldtop behoort. Met een koelbloedige 88-finish op de bull trok hij de derde set alsnog naar zich toe. Dat bleek het kantelpunt in de wedstrijd. In de vierde set nam de ervaring van Noppert definitief de overhand. Hij opende met een indrukwekkende 135-finish, brak vervolgens via een 13-darter en zette zichzelf op matchpoint.
Van der Velde genoot zichtbaar van zijn laatste momenten op het WK-podium en bleef strijden, maar Noppert liet geen twijfel bestaan over de afloop. Met opnieuw een 13-darter maakte hij een einde aan de Friese derby en stelde hij zijn plaats in de tweede ronde veilig.
Price geen moment in de problemen tegen Gawlas
Gerwyn Price zette een solide partij neer in zijn wedstrijd tegen Adam Gawlas, die met een gemiddelde van 79.10 wel heel matig voor de dag kwam in Londen. Price liet zien dat hij goed kon omgaan met het trage spel van zijn Tsjechische opponent en kwam tot een gemiddelde van 96.44 ondanks een finishpercentage van slechts 34.6 procent.
De Welshman schoot met een 13-darter en een 12-darter uit de startblokken, en haalde met een 20-darter de eerste set met 3-0 binnen. Price begon daarna met twee 180-scores aan de tweede set, maar kon geen negendarter gooien en miste zelfs zes pijlen op de dubbels om de leg te pakken. Gawlas profiteerde met een 56 finish en kwam daarna via een 60 check-out zelfs op een 2-0 voorsprong in de tweede set.
Met een 15-darter en een 13-darter hersteld Price echter de achterstand, voordat de oud-rugbyer met een 120 finish toesloeg in de vijfde leg van de tweede set. Daarna werd het opnieuw 3-0 in de derde set, waardoor er een 3-0 eindstand op het scorebord stond.
Pietreczko stuurt De Sousa naar Q-School
Voor Jose de Sousa viel definitief het doek op het hoogste niveau van de PDC. De Portugees had zich na enkele moeizame jaren ternauwernood voor het
WK Darts geplaatst via het Tour Card-kwalificatietoernooi, maar had minimaal een kwartffinale nodig om terug te keren in de top-64 van de wereldranglijst.
De Portugees, in 2020 nog winnaar van de Grand Slam of Darts, verloor echter met 3-1 in sets van Ricardo Pietreczko. De Sousa kwam in de eerste set nog 2-0 voor, maar zag de drie daaropvolgende legs naar zijn Duitse opponent gaan.
Dankzij een 11-darter ging daarna ook set twee met 3-2 naar Pietreczko, voordat De Sousa de wedstrijd nog wist te verlengen door er met de derde set vandoor te gaan. In de vierde set kwam De Sousa op voorsprong met een 17-darter, maar Pietreczko nam de leiding over via een 18-darter en een 13-darter. 'Pikachu' gooide de partij daarna in het slot met een 17-darter.
Springer verrassend uitgeschakeld tegen Comito
Niko Springer kon de hoge verwachtingen niet waarmaken in Alexandra Palace, dat zoals altijd gevuld was met vele Duitse fans. 'Meenzer Bub' gold als een outsider om ver te komen, nadat hij in 2025 al een Euro Tour-toernooi wist te winnen, maar Springer verloor verrassend met 3-1 in sets van Joe Comito.
Comito deelde in de eerste set al het eerste waarschuwingschot had door met een 14-darter de eerste set met 3-2 naar zich toe te trekken. Springer won de tweede set met 3-1, maar kwam daarna opnieuw in de problemen.
Zijn Australische tegenstander opende de derde set met een 15-darter, en zag Springer twee kansen missen om 1-1 te maken. Dubbel 10 bracht Comito op 2-0, alvorens 'The Waterboy' een 155 finish afvuurde voor setwinst.
Comito kwam daarna 2-1 voor in de vierde set en had nog maar één leg nodig voor een enorme sensatie in Londen. Springer bleef echter in de wedstrijd met een 15-darter. Comito kreeg een herkansing in de leg-decider van de vierde set, maar miste zijn eerste twee matchdarts. Springer liet echter ook vier kansen liggen om de set te pakken, waarna Comito de stunt voltooide via dubbel 10.