Nordic Darts Masters 2026: deelnemersveld, format, historie, loting en voorspellingen

De Nordic Darts Masters vindt op 5 en 6 juni 2026 plaats in Forum Copenhagen en vormt het derde toernooi van de World Series of Darts dit seizoen, na eerdere uitstapjes naar Saudi-Arabië en Bahrein.

Stephen Bunting is de titelverdediger in Denemarken. ‘The Bullet’ versloeg in de finale van 2025 Rob Cross met 8-4 en keert dit jaar terug om zijn titel te verdedigen. Daarbij krijgt hij opnieuw gezelschap van grote namen als Luke Littler, Luke Humphries, Gerwyn Price en Michael van Gerwen. Alleen James Wade maakt geen deel uit van de huidige Premier League-line-up.

Michael van Gerwen voert momenteel de World Series Order of Merit aan, nadat hij eerder dit seizoen één titel wist te winnen en daarnaast nog een finale bereikte. Luke Littler volgt op de tweede plaats. De resultaten in de World Series tellen mee voor de plaatsing voor de World Series of Darts Finals, die in november in Amsterdam worden gehouden.

Het format van de World Series of Darts blijft in de beginrondes kort en explosief. In de openingsfases wordt gespeeld in een best-of-11 format, oftewel tot zes gewonnen legs. Pas in de halve finales en finale gaat het aantal legs omhoog.

Op papier maakt dat format de kans op verrassingen een stuk groter, omdat spelers zich nauwelijks een mindere fase kunnen permitteren.

Dat ligt volledig in handen van de PDC. Een exact tijdstip is nog niet bevestigd, maar doorgaans vindt de loting enkele dagen voor de start van het toernooi plaats. Naar verwachting zal de loting daarom op woensdag 3 juni worden verricht, voorafgaand aan de openingsdag op vrijdag.

Het speelschema voor de Nordic Darts Masters wordt normaal gesproken kort na de loting gepubliceerd. Omdat de PDC-spelers in de eerste ronde gekoppeld worden aan een speler uit de Nordic & Baltic-regio, betekent dit dat alle acht wedstrijden uit de openingsronde op vrijdag worden afgewerkt.

Vervolgens staan op zaterdag de kwartfinales, halve finales en finale op het programma, zoals gebruikelijk is bij de World Series of Darts-toernooien.

Samuel Gill, hoofdredacteur van DartsNews.com, verwacht dat Luke Littler er opnieuw met de titel vandoor gaat bij de Nordic Darts Masters. “Normaal gesproken probeer ik bij dit soort voorspellingen juist een verrassende keuze te maken”, schrijft Gill. “Mocht het dan gebeuren en krijg je gelijk, dan is dat mooi meegenomen. Maar bij de World Series-toernooien, net als in de Premier League, ligt het vaak vrij voor de hand.”

Volgens Gill is Littler opnieuw de grote favoriet voor de eindzege in Kopenhagen. Daarnaast verwacht hij ook een sterke prestatie van titelverdediger Stephen Bunting. “Bunting lijkt op dit soort podia altijd tot leven te komen”, aldus Gill.

Ook Michael van Gerwen rekent hij tot de kanshebbers. “Van Gerwen komt goed uitgerust terug van vakantie, dus hem zou ik zeker ook noemen.” Verder denkt Gill dat James Wade kan laten zien waarom hij alsnog aan de line-up is toegevoegd. “Ik zie Wade bewijzen waarom hij überhaupt geselecteerd is voor dit deelnemersveld.”

*** Luke Littler

** Stephen Bunting, Michael van Gerwen

* James Wade, Gerwyn Price, Luke Humphries

Bram Coenen, redacteur van DartsNieuws.com, verwacht dat Luke Littler zijn sterke vormlijn doortrekt en opnieuw een World Series-titel pakt in Kopenhagen. “Na enkele maanden zonder World Series-toernooien komt het circuit eindelijk weer in actie”, schrijft Coenen. “Met Michael van Gerwen en Littler zijn de winnaars van de eerste twee World Series-evenementen van het jaar allebei aanwezig in Kopenhagen. Wat mij betreft behoren zij opnieuw tot de grootste favorieten voor de titel.”

Vooral Littler lijkt volgens Coenen klaar voor opnieuw een sterk toernooi. “De jonge Engelsman reist met veel vertrouwen af naar Denemarken nadat hij de Premier League heeft gewonnen.”

Over Van Gerwen is Coenen iets genuanceerder. “Van Gerwen kent tot nu toe een wisselvallig seizoen, maar zodra hij zijn beste niveau haalt, laat hij nog altijd zien waarom hij tot de absolute wereldtop behoort.” Ook Gian van Veen komt namens Nederland in actie, al plaatst Coenen daar een kanttekening bij. “Hij lijkt momenteel nog wat verwijderd van zijn absolute topvorm, waardoor een diepe run lastig kan worden.”

Daarnaast verwacht Coenen ook veel van Luke Humphries en Jonny Clayton. “Hun nederlagen in respectievelijk de Premier League-finale en halve finales zullen hard zijn aangekomen. Zowel Humphries als Clayton zal zich in Kopenhagen willen revancheren met een sterk optreden.”

Van de Scandinavische spelers kijkt Coenen vooral uit naar Andreas Harrysson. “Hij maakte vorig jaar indruk op het WK, maar daarna hebben we weinig van hem gehoord. Misschien wordt dit wel het weekend waarin hij voor een stunt kan zorgen tegen één van de grote namen.”

*** Luke Littler

** Luke Humphries, Michael van Gerwen

* Jonny Clayton

Pieter Verbeek, redacteur van DartsNieuws.com, verwacht eveneens dat Luke Littler opnieuw een titel aan zijn erelijst toevoegt tijdens de Nordic Darts Masters.

“Doet Littler mee? Ja? Dan zou het vreemd zijn om hem niet bovenaan het favorietenlijstje te zetten”, schrijft Verbeek. “‘The Nuke’ is in 2026 bijzonder selectief geweest met zijn toernooischema, maar vaker wel dan niet wint Littler de evenementen waaraan hij deelneemt.”

Volgens Verbeek vormt ook de Nordic Darts Masters nog een ontbrekende prijs op het palmares van de jonge Engelsman. “Dat zal ongetwijfeld extra motivatie geven.” Kijkend naar de spelers die Littler dit seizoen het meest hebben uitgedaagd, noemt Verbeek vooral Luke Humphries en Jonny Clayton. “Beiden haalden de play-offs van de Premier League Darts en hebben tijdens die competitie bewezen dat ze een sterke Littler kunnen verslaan.”

Ook Gerwyn Price wordt genoemd als gevaarlijke outsider. “Price presteert regelmatig goed tegen Littler. ‘The Iceman’ had ooit zelfs een positieve balans tegen hem, al is die inmiddels verdwenen na negen opeenvolgende zeges van de Engelse tienersensatie.” Toch ziet Verbeek de Welshman nog altijd als één van de favorieten. “De vorm van Price is indrukwekkend geweest en daarom moet hij vanzelfsprekend tot de kanshebbers in Kopenhagen worden gerekend.”

Daarnaast wijst Verbeek op de prestaties van Michael van Gerwen in de eerste twee World Series-toernooien van het jaar. “Van Gerwen haalde beide keren de finale. In Bahrein pakte hij de titel, terwijl hij in Saudi-Arabië genoegen moest nemen met de tweede plaats.” Hoewel Van Gerwen volgens Verbeek soms wisselvallig is geweest, ziet hij nog altijd tekenen van zijn oude topniveau. “Hij heeft dit jaar momenten laten zien waarop hij weer zijn absolute topvorm aantikte.”

Tot slot noemt Verbeek ook titelverdediger Stephen Bunting als gevaarlijke outsider. “‘The Bullet’ was vorig jaar dé uitblinker op de World Series, met twee titels en nog eens twee verloren finales.”

*** Luke Littler

** Luke Humphries, Jonny Clayton

* Gerwyn Price, Michael van Gerwen, Stephen Bunting

Nicolas Gayer, redacteur van DartsNews.DE, kiest opvallend genoeg niet voor Luke Littler als winnaar van de Nordic Darts Masters. “Hoe indrukwekkend Littler donderdag ook was tijdens de Premier League Play-Offs, op dit moment ben ik vooral gefascineerd door Luke Humphries”, schrijft Gayer. “Na een seizoensstart die niet volledig volgens plan verliep, lijkt Humphries, de ultieme professional en harde werker, opnieuw één of twee extra aanpassingen in zijn spel te hebben gevonden.”

Daarom houdt Gayer het simpel. “Als Humphries meedoet aan een toernooi, dan kies ik hem als winnaar. Als hij dit niveau blijft halen, kan het niet lang meer duren voordat hij opnieuw een grote titel pakt.”

Toch ziet ook hij geen weg om Littler heen in Kopenhagen. “Hij begint vanzelfsprekend als topfavoriet aan het toernooi.” Daarnaast kijkt Gayer met veel interesse naar Gerwyn Price, die onlangs bekendmaakte dat zijn medische testresultaten positief waren. “Misschien geeft dat hem een extra boost en zien we ‘The Iceman’ in Denemarken weer op zijn allerbest.”

Van de Nordic & Baltic-spelers noemt Gayer drie namen die volgens hem voor verrassingen kunnen zorgen. Allereerst Madars Razma. “Hij bewijst al jarenlang op de PDC Tour dat hij niet alleen een uitstekende speler is, maar ook een ontzettend lastige tegenstander. Hij kan iedere topspeler pijn doen.”

Ook Jeffrey de Graaf wordt genoemd. “Hij beschikt inmiddels over meerdere jaren ervaring op de Pro Tour. Op een avond waarop alles samenvalt qua ritme en timing, zie ik hem absoluut verder komen dan de eerste ronde.” Tot slot kijkt Gayer uit naar de terugkeer van Darius Labanauskas op een groot PDC-podium. “‘Lucky D’ is enorm ervaren en zal totaal geen ontzag hebben voor de grote namen. Op het laatste WK in Alexandra Palace liet hij al zien dat hij zelfs tegen Littler vijf legs kan pakken.”

*** Luke Humphries

** Luke Littler, Gerwyn Price

* Jonny Clayton, James Wade, Stephen Bunting

Toch ziet Lucas Michael, hoofdredacteur van DartsNews.com, Luke Littler uiteindelijk opnieuw met de titel aan de haal gaan. “De World Series of Darts keert met een knal terug in Kopenhagen”, schrijft Michael. “Ik verwacht echter niet dat de Nordic & Baltic-spelers een enorme impact gaan maken op dit toernooi. Misschien kunnen Andreas Harrysson of Madars Razma één wedstrijd winnen, maar voor de titel zie ik dat niet gebeuren.”

Volgens Michael zit juist daarin de charme van het toernooi. “Alle acht PDC-spelers kunnen deze titel winnen als ze hun beste niveau halen. Op hun dag zijn ze stuk voor stuk uitzonderlijke darters. Maar als ze dat topniveau niet halen, gaan ze het toernooi ook niet winnen.”

Vooral de wisselvalligheid van de Nederlandse spelers zorgt bij hem voor twijfel. “De inconsistente prestaties van Gian van Veen en zeker ook Michael van Gerwen maken het lastig om hen als favoriet aan te wijzen. Maar als zij hun beste spel halen, zijn ze ontzettend moeilijk te verslaan.”

Uiteraard ziet Michael ook de twee Luke’s als topfavorieten voor de titel in Denemarken. “Luke Humphries lijkt langzaam weer zijn beste vorm terug te vinden, maar net als de rest oogt hij bijna menselijk vergeleken met Littler.”

In de zesde editie van de Nordic Darts Masters verwacht Michael daarom waarschijnlijk opnieuw een nieuwe winnaar, tenzij titelverdediger Stephen Bunting, Van Gerwen of Gerwyn Price opnieuw toeslaan. “Ik zet mijn geld op een nieuwe winnaar”, besluit hij. “En ik denk dat Littler er opnieuw met een titel vandoor gaat.”

*** Luke Littler

** Luke Humphries, Gerwyn Price

* Jonny Clayton, Michael van Gerwen, Stephen Bunting