Order of Merit Players Championship na PC 12: Nijman verstevigt koppositie na vierde vloertitel van het seizoen

De Players Championship-serie bestaat uit 34 toernooien die verspreid over het seizoen worden afgewerkt op verschillende locaties. In 2026 staan Hildesheim, Wigan, Leicester en Milton Keynes opnieuw op de kalender, terwijl Den Bosch voor het eerst fungeert als speelstad binnen het Pro Tour-circuit.

Op deze vloertoernooien komen gedurende het jaar alle toonaangevende spelers in actie, waaronder Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen en Gian van Veen. De Players Championships vormen de kern van de PDC Pro Tour en leveren niet alleen prijzengeld op, maar spelen ook een belangrijke rol in de kwalificatie voor vrijwel alle grote televisietoernooien, met het WK darts als belangrijkste einddoel.

Centraal binnen de serie staat de Players Championship Order of Merit. Deze ranglijst bepaalt welke 64 spelers zich aan het einde van het seizoen plaatsen voor de Players Championship Finals, die eind november worden gespeeld in Minehead. De plaatsing is uitsluitend gebaseerd op het totale prijzengeld dat in de Players Championship-toernooien wordt verdiend.

Juist die ranglijst zorgt ieder jaar voor spanning. Ook in 2025 werd duidelijk hoe smal de marges zijn. Grote namen als Luke Littler, Nathan Aspinall en Luke Humphries moesten zich pas laat in het seizoen veilig spelen, terwijl Michael van Gerwen zich uiteindelijk zelfs niet wist te plaatsen voor het eindtoernooi. Daarmee onderstreept de Players Championship-serie opnieuw haar reputatie als een van de meest meedogenloze onderdelen van het PDC-circuit.

Wessel Nijman wist dinsdag opnieuw een titel bij te schrijven op het Players Championship-circuit. De Nederlander won van landgenoot Jermaine Wattimena in de finale van Players Championship 12 en pakte zo al zijn vierde vloertitel van het seizoen. Met 83.250 pond aan prijzengeld heeft Nijman ondertussen al een ruime voorsprong op nummer twee Chris Dobey, die op 62.500 pond staat.

De derde plek heeft een nieuwe eigenaar gekregen, want Kevin Doets steeg door zijn halvefinaleplaats naar de derde plaats. Doets staat met 42.000 pond nog wel flink achter op nummer twee Dobey. Beau Greaves, winnaar van Players Championship 11 op maandag, kende dinsdag opnieuw een verdienstelijke dag met een plek bij de laatste zestien. Het leverde haar een stijging op naar de vierde plek. Met 35.250 pond laat zij James Wade (35.000 pond) nipt achter zich.

Gerwyn Price viel terug naar de zesde plek. 'The Iceman' kwam niet in actie bij het Players Championship-tweeluik in Milton Keynes en bleef zo op 32.750 pond steken. De top-10 wordt compleet gemaakt door Ross Smith, Andrew Gilding, Ryan Searle en Joe Cullen.

Meerdere grote namen staan voorlopig veilig binnen de top 64, waaronder Jonny Clayton, Nathan Aspinall en Michael van Gerwen. Voor Josh Rock is er nog flink werk aan de winkel. Hij staat pas 85ste en loopt voorlopig achter de feiten aan.

De Nederlandse namen Raymond van Barneveld en Gian van Veen zijn terug te vinden op respectievelijk plaats 106 en 109. Beiden kennen vooralsnog een moeizame start van het ProTour-seizoen.

(via dartsrankings.com)