Order of Merit Players Championship na PC 14: Koploper Nijman neemt verder afstand van concurrentie na nieuwe titel

De Players Championship-serie bestaat uit 34 toernooien die verspreid over het seizoen worden afgewerkt op verschillende locaties. In 2026 staan Hildesheim, Wigan, Leicester en Milton Keynes opnieuw op de kalender, terwijl Den Bosch voor het eerst fungeert als speelstad binnen het Pro Tour-circuit.

Op deze vloertoernooien komen gedurende het jaar alle toonaangevende spelers in actie, waaronder Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen en Gian van Veen. De Players Championships vormen de kern van de PDC Pro Tour en leveren niet alleen prijzengeld op, maar spelen ook een belangrijke rol in de kwalificatie voor vrijwel alle grote televisietoernooien, met het WK darts als belangrijkste einddoel.

Centraal binnen de serie staat de Players Championship Order of Merit. Deze ranglijst bepaalt welke 64 spelers zich aan het einde van het seizoen plaatsen voor de Players Championship Finals, die eind november worden gespeeld in Minehead. De plaatsing is uitsluitend gebaseerd op het totale prijzengeld dat in de Players Championship-toernooien wordt verdiend.

Juist die ranglijst zorgt ieder jaar voor spanning. Ook in 2025 werd duidelijk hoe smal de marges zijn. Grote namen als Luke Littler, Nathan Aspinall en Luke Humphries moesten zich pas laat in het seizoen veilig spelen, terwijl Michael van Gerwen zich uiteindelijk zelfs niet wist te plaatsen voor het eindtoernooi. Daarmee onderstreept de Players Championship-serie opnieuw haar reputatie als een van de meest meedogenloze onderdelen van het PDC-circuit.

Wessel Nijman heeft zijn eerste plek op de Players Championship Order of Merit alsmaar verder verstevigd. Nijman pakte bij Players Championship 14 wederom de hoofdprijs van 15.000 pond, en bracht daarmee zijn totaal op maar liefst 99.500 pond na 14 van de 34 Players Championship-toernooien.

Nijman heeft ondertussen al een ruime voorsprong op nummer twee Chris Dobey, die na een teleurstellende tweede dag in Hildesheim op 67.750 pond is blijven steken. Kevin Doets steeg maandag naar een knappe derde plek in het klassement door zijn eerste PDC-titel te winnen. Doets verloor dinsdag echter in de eerste ronde, maar hield wel zijn derde plek vast met 57.000 pond aan prijzengeld.

Daarachter volgt een flink gat naar nummer vier Beau Greaves, die al 38.500 pond bij elkaar wist te gooien op de vloertoernooien. James Wade zit daar met 38.250 pond vlak achter.

Max Hopp kende dinsdag een uitstekende dag met een finaleplaats, zijn eerste op de Pro Tour sinds 2019. Het leverde de Duitser een stijging op naar de tiende plek op de Players Championship Order of Merit. Andere spelers die flinke stijgingen wisten te boeken waren Richard Veenstra en Maik Kuivenhoven. Veenstra haalde de kwartfinales van Players Championship 14, en is nu de nummer 33 op de ranglijst. Maik Kuivenhoven staat zelfs 29ste, na wederom een sterke dag in Hildesheim met een plek bij de laatste zestien.

Danny Noppert (13e), Jermaine Wattimena (15e), Alexander Merkx (34ste), Michael van Gerwen (35ste), Dirk van Duijvenbode (37ste), Niels Zonneveld (39ste), Christian Kist (40ste), Martijn Dragt (58ste) en Jurjen van der Velde (64ste) zijn de andere Nederlanders die momenteel in de top-64 van de ranglijst staan.

De 64 beste spelers van het Players Championship-seizoen mogen eind november meedoen aan de Players Championship Finals in Minehead. Bekende namen als Peter Wright (68ste), Martin Schindler (82ste), Raymond van Barneveld (102e), Dimitri Van den Bergh (105e) en Gian van Veen (117e) staan vooralsnog buiten de top-64, terwijl Luke Littler helemaal nog niet op de ranking staat. 'The Nuke' speelde in heel 2026 nog geen Players Championship-toernooi.

(via dartsrankings.com)