Order of Merit Players Championship: Price wipt over Nijman heen en is nieuwe koploper na titel, drie Nederlanders in de top-10

De Players Championship-serie bestaat uit 34 toernooien die verspreid over het seizoen worden afgewerkt op verschillende locaties. In 2026 staan Hildesheim, Wigan, Leicester en Milton Keynes opnieuw op de kalender, terwijl Den Bosch voor het eerst fungeert als speelstad binnen het Pro Tour-circuit.

Op deze vloertoernooien komen gedurende het jaar alle toonaangevende spelers in actie, waaronder Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen en Gian van Veen. De Players Championships vormen de kern van de PDC Pro Tour en leveren niet alleen prijzengeld op, maar spelen ook een belangrijke rol in de kwalificatie voor vrijwel alle grote televisietoernooien, met het WK darts als belangrijkste einddoel.

Centraal binnen de serie staat de Players Championship Order of Merit. Deze ranglijst bepaalt welke 64 spelers zich aan het einde van het seizoen plaatsen voor de Players Championship Finals, die eind november worden gespeeld in Minehead. De plaatsing is uitsluitend gebaseerd op het totale prijzengeld dat in de Players Championship-toernooien wordt verdiend.

Juist die ranglijst zorgt ieder jaar voor spanning. Ook in 2025 werd duidelijk hoe smal de marges zijn. Grote namen als Luke Littler, Nathan Aspinall en Luke Humphries moesten zich pas laat in het seizoen veilig spelen, terwijl Michael van Gerwen zich uiteindelijk zelfs niet wist te plaatsen voor het eindtoernooi. Daarmee onderstreept de Players Championship-serie opnieuw haar reputatie als een van de meest meedogenloze onderdelen van het PDC-circuit.

Gerwyn Price is na zes toernooien de nieuwe leider op de Players Championship Order of Merit. Dankzij zijn dominante eindzege op Players Championship 6 voert de Welshman de ranglijst aan met £32.750 aan prijzengeld.

Price bouwde in de openingsfase van het Pro Tour-seizoen gestaag aan zijn vorm en plukt daar nu de vruchten van. Met een nipte voorsprong op Wessel Nijman, die tweede staat met £31.000, heeft hij de eerste tik uitgedeeld in de strijd om de bovenste plaatsen. Nijman was afwezig in Leicester en kon dus geen extra ponden toevoegen aan zijn totaal, maar blijft stevig in het spoor van de koploper.

Andrew Gilding deed in Leicester uitstekende zaken. Zijn finaleplaats levert hem een sprong naar de zevende positie op de Order of Merit op, met £16.750 achter zijn naam.

Ook daarachter blijft het spannend. Regelmaat wordt beloond op de Pro Tour, en dat zien we terug in de stand. Spelers als Callan Rydz, Kevin Doets en Danny Noppert bevinden zich nog altijd binnen handbereik van de top acht.

Een van de meest in het oog springende namen is Beau Greaves. De Engelse staat na zes toernooien dertigste met £9.250. Daarmee bevindt ze zich comfortabel binnen de voorlopige top 64. Haar historische negendarter tijdens Players Championship 6 was hét moment van de dag in Leicester.

Met nog 28 Players Championship-toernooien te gaan zijn de marges vooralsnog klein en ligt alles nog open. Toch heeft Price met zijn sprong naar de eerste plaats na PC6 de regie vroeg in handen genomen in wat opnieuw een bijzonder competitieve Pro Tour-campagne belooft te worden.

Opvallend is dat Luke Littler nog altijd geen prijzengeld heeft verzameld op deze ranglijst. Het Engelse toptalent kiest er vooralsnog voor om niet in actie te komen op de Pro Tour.

(via dartsrankings.com)