Oud-darter mist fanatisme bij Wessel Nijman: ''Ik voelde met hem mee en dacht: je moet iets veranderen''

Wessel Nijman geldt al maanden als een van de revelaties op de ProTour, maar volgens kenners ontbreekt er nog iets om ook op het grote podium echt door te breken. De 25-jarige Nederlander, momenteel de nummer 36 van de wereld, heeft in elf pogingen nog nooit een kwartfinale gehaald op een televisietoernooi.

Tijdens de World Grand Prix in Leicester verloor Nijman begin oktober in de openingsronde met 2-1 van Rob Cross, een nederlaag die volgens voormalig profspeler Andy Cornwall vooral te wijten was aan spanning.

Cornwall sprak in de Mission Darts Podcast openhartig over de jonge Nederlander: “Wessel Nijman, die echt fantastisch darts speelt, was duidelijk nerveus tegen Rob Cross. Cross speelde zelf niet eens goed, maar won die partij toch. Ik zag bij Wessel hetzelfde als wat ik vroeger had: zijn hand trilde. Toen dacht ik: o nee, het glipt uit zijn handen. Nu is hij té nerveus.”

De oud-speler herkende zichzelf in Nijman’s houding op het podium en gaf hem een opvallend advies. “Hoe ik daar vroeger mee omging, was dat ik het ging zien als showen. Ik wilde een hoge score gooien omdat ik wilde laten zien wat ik kon. Ik wilde dat mensen achter me begonnen te juichen. Ik denk dat Wessel dat een beetje mist.”

Volgens Cornwall zou het Nijman helpen om meer emotie te tonen op het podium. “Hij gooit een 180 en reageert niet. Hij pakt een grote finish en glimlacht niet eens. Hij moet wat meer fanatisme tonen, dat haalt de druk er misschien een beetje af. Ik voelde met hem mee en dacht: je moet iets veranderen. Maar goed, hij is nog nieuw op het televisiecircuit. Dat komt vanzelf wel.”

Ook dartsanalist Matt Edgar is van mening dat Nijman nog aan zijn podiumuitstraling kan werken. Volgens Edgar kan een uitgesproken stijl helpen om beter met spanning om te gaan, iets wat grootheden als Peter Wright al jaren succesvol toepassen.

“Je hebt een persona nodig'', vervolgt de voormalig Tour Card-houder. ''Peter Wright is niet de persoon die je op het podium ziet, net als ik dat vroeger niet was. Op dat moment speel je eigenlijk een uitvergrote versie van jezelf. Dat doen veel spelers, het is precies waarom bijnamen zo goed kunnen werken. Je kruipt in een rol, in een ‘primetime-versie’ van jezelf.”

Ondanks het gemis van een doorbraak op televisie draait Nijman een indrukwekkend seizoen. Hij won dit jaar Players Championship 30, bereikte twee halve finales op de Euro Tour en bewees regelmatig dat hij qua niveau bij de wereldtop kan aanhaken.