"Ik zou de competitie opsplitsen in twee divisies" - Paul Nicholson pleit voor ingrijpende hervorming Premier League Darts
PDC
De Premier League Darts behoort nog altijd tot de grootste publiekstrekkers binnen de sport, maar volgens oud-prof en analist Paul Nicholson is het huidige format aan vernieuwing toe. Hoewel de Australiër met volle teugen genoot van de finaleavond in de O2 Arena, vindt hij dat de competitie in de huidige vorm zijn houdbaarheidsdatum heeft bereikt. Zijn oplossing? Een Premier League met twee divisies.
Nicholson zag hoe de Premier League in 2026 opnieuw uitblonk op het gebied van kaartverkoop, kijkcijfers en spektakel. Vooral de finaleavond maakte indruk.
"Het was de beste sfeer die ik ooit in de O2 heb meegemaakt", stelt Nicholson in zijn column bij Sporting Life. "Het niveau was uitzonderlijk hoog en werkelijk iedere mogelijke leg werd gespeeld."
Sommigen vergeleken de avond met de legendarische finaleavond waarop Phil Taylor twee negendarters gooide, maar volgens Nicholson deed de editie van 2026 daar nauwelijks voor onder. "Misschien was het niet zo spectaculair als destijds met Phil Taylor, maar alle drie de wedstrijden zorgden voor drama en topkwaliteit." Aan de ontknoping zou hij dan ook niets veranderen. "De finaleavond zou ik precies zo laten zoals die nu is."
Competitie begint voorspelbaar te worden
Waar Nicholson wél ruimte voor verbetering ziet, is de reguliere competitie. Volgens hem is het format de afgelopen jaren te voorspelbaar geworden. "Dat de finaleavond fantastisch was, betekent niet dat we niet eerlijk mogen constateren dat de competitie daarvoor een beetje is vastgelopen."
Hij put daarbij hoop uit uitspraken van PDC-directeur Matt Porter, die onlangs aangaf dat de bond bereid is het format opnieuw tegen het licht te houden. "Dat vertelt mij dat ze luisteren. Ze weten dat het huidige model waarschijnlijk het einde van zijn levenscyclus heeft bereikt en staan open voor nieuwe ideeën, in plaats van stil te blijven staan."
Mocht de PDC ervoor kiezen om vast te houden aan één Premier League, dan ziet Nicholson graag een oude bekende terugkeren. "Ik zou in ieder geval graag een vorm van degradatie terugzien. Dat zorgde voor extra spanning, gaf spelers iets om voor te vechten en hield de ranglijst gedurende het hele seizoen levendig."
Toch gaat zijn voorkeur nog veel verder dan dat. "Als ik mijn ideale oplossing mag aandragen, zou ik de Premier League opsplitsen in twee divisies."
Paul Nicholson komt met een nieuw idee voor de Premier League Darts
Twee divisies met zestien spelers
Volgens Nicholson is de sport de afgelopen jaren simpelweg te breed geworden om maandenlang dezelfde acht spelers tegen elkaar te laten spelen. "Darts is inmiddels te sterk geworden om steeds dezelfde acht spelers vier maanden lang tegen elkaar te laten spelen."
Hij wijst daarbij op de opkomst van nieuwe namen die volgens hem een plek op het hoogste podium verdienen. "Ook dit jaar hadden we weer spelers die eigenlijk een kans verdienden. Wessel Nijman heeft zich ontwikkeld tot één van de grootste talenten van de sport en Beau Greaves lijkt er niet ver vandaan om ook dat niveau te bereiken."
Dat zoveel spelers teleurgesteld waren na het mislopen van een uitnodiging ziet Nicholson juist als iets positiefs. "Dat is eigenlijk een luxeprobleem, want het laat zien hoe hard onze sport groeit."
In plaats van ieder jaar voor onmogelijke keuzes te staan bij het samenstellen van het deelnemersveld, zou de PDC volgens Nicholson juist gebruik moeten maken van de enorme breedte aan topspelers. "Waarom zouden we die enorme diepte niet juist omarmen?"
Zijn voorstel is helder. "Ik zou de competitie uitbreiden naar twee divisies. Of dat uiteindelijk zestien spelers worden, verdeeld over twee poules van acht, of een iets andere opzet krijgt, daar kun je over discussiëren. Het principe blijft hetzelfde." Volgens Nicholson zouden beide divisies iedere speelavond in actie moeten komen. "Je kunt dan iedere donderdag vier wedstrijden uit Divisie A en vier uit Divisie B spelen."
Grote sterren blijven gewoon zichtbaar
Een veelgehoord bezwaar is volgens Nicholson dat supporters mogelijk minder vaak de absolute wereldtoppers zouden zien. Die zorg begrijpt hij niet. "Luke Littler speelt dan nog steeds in Brighton. Luke Humphries staat nog steeds in Belfast en Michael van Gerwen nog altijd in Dublin."
Het verschil zit volgens hem vooral in de variatie. "Supporters krijgen dan acht verschillende wedstrijden te zien, in plaats van steeds opnieuw dezelfde affiches die ze dat seizoen al meerdere keren hebben gezien."
Ook voor televisie ziet Nicholson weinig problemen. "Acht wedstrijden uitzenden is helemaal niet onrealistisch. Sky Sports doet dat nu ook al tijdens bijvoorbeeld de eerste speeldagen van de World Grand Prix en de Grand Slam of Darts."
Natuurlijk brengt zo'n uitbreiding praktische uitdagingen met zich mee. "Er zullen logistieke uitdagingen zijn, zoals meer opkomsten en een strakker tijdschema. Maar dat zijn praktische problemen die je kunt oplossen als de wil er is."
Meer spelers, meer verhalen, meer spektakel
Volgens Nicholson wegen de voordelen ruimschoots op tegen de nadelen. "Je geeft meer topspelers een podium. Meer sponsors krijgen zichtbaarheid. Meer supporters kunnen hun favoriete spelers live zien en er ontstaan veel meer verhaallijnen gedurende het seizoen."
Daarmee zou de Premier League volgens hem iedere donderdagavond weer nieuwe, frisse affiches opleveren. "In plaats van maanden te moeten wachten op nieuwe onderlinge ontmoetingen, krijg je die iedere week."
Hij wijst erop dat verandering altijd onderdeel is geweest van de geschiedenis van de Premier League. "We hebben verschillende formats gezien, verschillende aantallen spelers en ook de komst én het verdwijnen van degradatie. Verandering is nooit iets geweest waar de PDC bang voor hoefde te zijn. Juist daardoor is de organisatie zo succesvol geworden."
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 20bezoekers 3
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Niet op reageren. Palco wil gewoon niet dat MvG meedoet. Is zijn grootste hater op dit forum lol.
Smith36001-11-2026 - Edgar: "Er is momenteel een groot publiek dat Mitchell Lawrie tegen Luke Littler wil zien spelen. ... Dat we die confrontatie niet hebben gekregen, vond ik een van de teleurstellingen van de avond." Bij een "wedstrijd" over één leg kun je toch niet van een confrontatie spreken...Het is er wel één, maar wel een nietszeggende...167-167-16701-11-2026
- Allemaal pure jaloezie, zal haar wat verrotten met dat geld op haar bankrekening. Toekomst van haar en kids is veiliggesteld.
Dartbuikjexxxl01-11-2026 - Waarom trek je het in het belachelijke? Van Gerwen is 37 jaar en nog prof en dan kom jij met Zoetemelk en Jos Verstappen aan. En dan vergeet je nog dat de PL een INVITATIEtoernooi is, waar enorm veel geld in omgaat en waar nog steeds veel mensen voor Van Gerwen een kaartje kopen.167-167-16701-11-2026
- Leuk om iets over een Nederlander te lezen en dat was natuurlijke een knappe prestatie in Maastricht. Gratis tip van TinyShrimp.... laat dit vaker terugkomen....gamberetti01-11-2026
- Te veel tekst om doorheen te scrollen, laat staan te lezen.gamberetti01-11-2026
- Nee klopt. Maar als je opschrijft voor Lowe snapt hij het wel😅Palco01-11-2026
- Ja, en Zoetemelk mag nog 1x meedoen met de tour en Jos Verstappen valt vandaag in voor Max. Zo werkt het gewoon niet, het gaat tegenwoordig om enorm veel geld, niet over een warme sociale bijeenkomst.Palco01-11-2026
- Hahahaha maar hij doet t wel .
Peter01-11-2026 - Klopt helemaalPeter01-11-2026