Players Championship Order of Merit update: Van Barneveld nog in de race voor PC Finals door sterke run, Anderson aan goede kant van de streep en Rock lijkt eindtoernooi definitief te missen

Op deze vloertoernooien komen gedurende het jaar alle toonaangevende spelers in actie, waaronder Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen en Gian van Veen. De Players Championships vormen de kern van de PDC Pro Tour en leveren niet alleen prijzengeld op, maar spelen ook een belangrijke rol in de kwalificatie voor vrijwel alle grote televisietoernooien, met het WK darts als belangrijkste einddoel.

Centraal binnen de serie staat de Players Championship Order of Merit. Deze ranglijst bepaalt welke 64 spelers zich aan het einde van het seizoen plaatsen voor de Players Championship Finals, die eind november worden gespeeld in Minehead. De plaatsing is uitsluitend gebaseerd op het totale prijzengeld dat in de Players Championship-toernooien wordt verdiend.

Juist die ranglijst zorgt ieder jaar voor spanning. Ook in 2025 werd duidelijk hoe smal de marges zijn. Grote namen als Luke Littler, Nathan Aspinall en Luke Humphries moesten zich pas laat in het seizoen veilig spelen, terwijl Michael van Gerwen zich uiteindelijk zelfs niet wist te plaatsen voor het eindtoernooi. Daarmee onderstreept de Players Championship-serie opnieuw haar reputatie als een van de meest meedogenloze onderdelen van het PDC-circuit.

De Players Championship Order of Merit heeft na het voorlaatste vloertoernooi van het seizoen enkele flinke veranderingen ondergaan. Luke Humphries boekte in Leicester zijn vierde ProTour-titel van het jaar en steeg dankzij die overwinning van de 23e naar de 9e plaats op de ranglijst.

Ook verliezend finalist Niels Zonneveld deed uitstekende zaken. De Nederlander klom naar de 21e positie, terwijl Michael van Gerwen eveneens steeds verder oprukt. De drievoudig wereldkampioen stond eerder nog ergens in de dertig, maar is inmiddels opgeklommen naar de 22e plaats.

Vooral onderaan de top 64 waren er belangrijke verschuivingen met het oog op deelname aan de Players Championship Finals in Minehead. Gary Anderson leek voorafgaand aan het toernooi nog naast een startbewijs te grijpen, maar dankzij zijn sterke optreden in Leicester steeg de Schot liefst elf plaatsen naar de 57e positie. Daarmee staat hij voorlopig weer op een plek die recht geeft op deelname aan het eindtoernooi.

Ook Gerwyn Price kan opgelucht ademhalen. De voormalig wereldkampioen stond voorafgaand aan de speeldag op de 58e plaats en moest nog vrezen voor zijn deelname aan de Players Championship Finals. De Welshman klom echter negen plaatsen naar de 49e positie en heeft daarmee een belangrijke stap richting Minehead gezet.

Raymond van Barneveld leek voorafgaand aan vandaag kansloos om het eindtoernooi in Minehead nog te halen. 'Barney' stond op plek 81, maar wist echter op het juiste moment te pieken en de kwartfinale te bereiken. Daardoor stijgt hij 12 plaatsen naar plek 69 en mag hij nog hoop hebben. Dan zal hij donderdag echter wel een soortgelijke run neer moeten zetten.

Voor Josh Rock ziet de situatie er een stuk minder rooskleurig uit. De Noord-Ier staat met nog één vloertoernooi te gaan op de 84e plaats en lijkt daardoor naast deelname te grijpen. Alleen een titel of finaleplaats lijkt hem nog te kunnen redden. Nathan Aspinall en Luke Littler zullen sowieso niet in actie komen in Minehead, aangezien zij opnieuw de laatste Players Championships aan zich voorbij laten gaan.

Donderdag staat in Leicester het 34e en laatste Players Championship van het seizoen op het programma. Dan worden de resterende startbewijzen voor de Players Championship Finals verdeeld. Vooral voor Henry Coates en Mike De Decker belooft het een spannende dag te worden. Beide spelers bevinden zich momenteel rond de grens van de top 64 en zullen nog alles op alles moeten zetten om hun plek in Minehead veilig te stellen.

(via dartsrankings.com) Het prijzengeld in de tabellen wordt weergegeven in duizenden Britse ponden (£1.000).