Order of Merit Players Championship: Nijman pakt koppositie meteen weer terug, Doets tweede Nederlander in de top-5

De Players Championship-serie bestaat uit 34 toernooien die verspreid over het seizoen worden afgewerkt op verschillende locaties. In 2026 staan Hildesheim, Wigan, Leicester en Milton Keynes opnieuw op de kalender, terwijl Den Bosch voor het eerst fungeert als speelstad binnen het Pro Tour-circuit.

Op deze vloertoernooien komen gedurende het jaar alle toonaangevende spelers in actie, waaronder Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen en Gian van Veen. De Players Championships vormen de kern van de PDC Pro Tour en leveren niet alleen prijzengeld op, maar spelen ook een belangrijke rol in de kwalificatie voor vrijwel alle grote televisietoernooien, met het WK darts als belangrijkste einddoel.

Centraal binnen de serie staat de Players Championship Order of Merit. Deze ranglijst bepaalt welke 64 spelers zich aan het einde van het seizoen plaatsen voor de Players Championship Finals, die eind november worden gespeeld in Minehead. De plaatsing is uitsluitend gebaseerd op het totale prijzengeld dat in de Players Championship-toernooien wordt verdiend.

Juist die ranglijst zorgt ieder jaar voor spanning. Ook in 2025 werd duidelijk hoe smal de marges zijn. Grote namen als Luke Littler, Nathan Aspinall en Luke Humphries moesten zich pas laat in het seizoen veilig spelen, terwijl Michael van Gerwen zich uiteindelijk zelfs niet wist te plaatsen voor het eindtoernooi. Daarmee onderstreept de Players Championship-serie opnieuw haar reputatie als een van de meest meedogenloze onderdelen van het PDC-circuit.

Wessel Nijman heeft de eerste plek op de Players Championship Order of Merit weer heroverd op Chris Dobey. De Engelsman had Nijman van de eerste plek gestoten nadat Dobey op maandag Players Championship 9 op zijn naam schreef, maar dinsdag sloeg Nijman terug met zijn derde vloertitel van het jaar.

Met 64.250 pond na 10 van de 34 Players Championship-toernooien voert Nijman het klassement aan. Dobey volgt op plek twee met 56.500 pond. 'Hollywood' was in 2026 al goed voor twee eindzeges op het Players Championship-circuit.

Vervolgens is er een flink gat naar nummer drie Gerwyn Price, die op 32.750 pond staat. James Wade is de nummer vier met 30.000 pond. Nieuw in de top vijf is Kevin Doets, die dinsdag tot de kwartfinales wist te komen en zijn totaal op 29.000 pond bracht.

Andere Nederlanders in de top-64 van de Players Championship Order of Merit zijn Danny Noppert (21ste), Niels Zonneveld (26ste), Michael van Gerwen (27ste), Richard Veenstra (37ste), Christian Kist (39ste), Dirk van Duijvenbode (43ste), Wesley Plaisier (45ste), Jermaine Wattimena (46ste), Cor Dekker (56ste), Alexander Merkx (58ste) en Maik Kuivenhoven (59ste). Kim Huybrechts is op plek 32 de enige Belg bij de beste 64 spelers.

Luke Littler staat na bijna eenderde van de toernooien nog altijd op 0 pond. De tweevoudig wereldkampioen sloeg vooralsnog alle Players Championship-toernooien over.

(via dartsrankings.com)