Josh Rock begint zondag aan zijn jacht op titelprolongatie op de PDC World Youth Championship. Naar eigen zeggen heeft de editie van dit jaar het sterkste deelnemersveld ooit.
Rock is een van de grootste namen tijdens de PDC World Youth Championship van dit jaar, waar 96 van de grootste jonge talenten van de sport in Milton Keynes strijden om 10.000 pond aan prijzengeld.
De Ierse ster Keane Barry en 2020-kampioen Bradley Brooks komen ook in actie, naast de opkomende Nederlander Gian van Veen en JDC-wereldkampioen Luke Littler - de huidige top twee op de Development Tour Order of Merit.
Er zal zondag worden gespeeld tot er twee spelers over zijn. De finale vindt traditiegetrouw plaats tijdens de Players Championship Finals in november. Vorig jaar pakte Rock daar de titel door Nathan Girvan in de finale met 6-1 te verslaan.
''Het betekende veel om de titel te winnen vorig jaar'', geeft Rock toe in gesprek met de PDC. De Noord-Ier kan in navolging van Dimitri van den Bergh pas de tweede speler worden die zijn titel op het jeugdwereldkampioenschap prolongeert.
"Vorig jaar domineerde ik op de Development Tour samen met Nathan Rafferty, die eerste werd op de Order of Merit, dus het was goed om de titel te winnen. Ik ga vol vertrouwen dit jaar in. Ik wil de titel graag behouden, maar ik voel niet zoveel druk omdat ik hem al gewonnen heb.''
''Het zou leuk zijn om de prestatie van Dimitri te evenaren. Ik zou zeggen dat we dit jaar het sterkste deelnemersveld ooit hebben. Er is zoveel talent. Luke Littler is briljant geweest, je hebt Gian van Veen. Er is zoveel kwaliteit, dus we zullen allemaal ons beste beentje voor moeten zetten."