Speelschema donderdagavond op World Grand Prix 2024 met Dimitri van den Bergh en Mike de Decker

Donderdagavond worden de vier laatste wedstrijden uit de tweede ronde van de World Grand Prix gespeeld. Wie gaan zich in navolging van Ryan Joyce, Rob Cross, Luke Humphries en Jonny Clayton melden bij de laatste acht van dit dubbel-in dubbel-uit toernooi? Lees hier onze voorbeschouwing.

Dit toernooi is een uniek evenement op de PDC-kalender. De World Grand Prix is het enige toernooi waar de legs met een dubbel gestart én beëindigd worden. Door dit format staat de World Grand Prix bekend om zijn verrassingen, met vaak vroege uitschakelingen van grote namen.

Mike de Decker boekte dinsdagavond een hele belangrijke overwinning in zijn carrière. Hij versloeg Damon Heta na een thriller met 2-1 in sets en dat was voor 'The Real Deal' zijn eerste overwinning op een wereldtopper op een groot podium. Doordat De Decker dit jaar veel Euro Tour-toernooien heeft kunnen spelen, heeft hij een stuk meer podiumervaring achter de rug. Nadat hij eerder dit jaar al zijn doorbraak beleefde met een eerste Pro Tour-titel, kan De Decker in Leicester een mijlpaal behalen door zijn eerste TV-kwartfinale te halen.

Dan moet de darter uit Mechelen echter wel af rekenen met Gary Anderson en dat wordt zeker geen makkelijke opgave. Qua vorm is Anderson de grote favoriet om door te gaan naar de tweede ronde op de World Grand Prix. De tweevoudig wereldkampioen strooit met bizar hoge gemiddeldes op de Pro Tour en was dit jaar al tweemaal succesvol op het Players Championship-circuit. In de eerste ronde stond Anderson tegenover zijn vroegere leerling Michael Smith. De Schot overleefde een set achterstand en twee gemiste matchdarts van Smith om ten koste van 'Bullyboy' de laatste zestien te halen.

Om de kwartfinales te halen moet De Decker bovendien iets doen wat hij nog nooit in zijn carrière heeft gedaan; een wedstrijd van Anderson winnen. 'The Flying Scotsman' staat in de head-to-head met 3-0 voor.

Gerwyn Price leek op een straight sets overwinning af te koersen in zijn partij tegen Danny Noppert maar had uiteindelijk nog een enorme opleving nodig om de tweede ronde te halen. Na een 3-1 2-0 voorsprong verloor Price alsnog de tweede set en kwam hij zelf op een 0-2 achterstand in de derde set. Met drie gewonnen legs op rij wist 'The Iceman' zijn Nederlandse opponent alsnog te verschalken.

Dit toernooi is eigenlijk op het lijf van James Wade geschreven. De dubbels raken is zijn specialiteit. In de eerste ronde tegen Peter Wright (2-1 winst) wist Wade in 58 procent van de legs met zijn eerste pijl de leg te openen. Normaal gesproken kan Wade daar ook een ijzersterk finishpercentage aan koppelen, maar dat viel nu met 36 procent enigszins tegen. Lukt het Wade om aan het begin en het einde van de legs de dubbel snel te raken, dan zou hij Price zomaar kunnen vloeren.

Het is de 31ste keer dat Price en Wade tegenover elkaar staan op een PDC-toernooi. Zestien keer trok Wade aan het langste eind, terwijl Price dertien keer de winst pakte. Éénmaal werd er gelijkgespeeld in de Premier League Darts.

Waar velen hier een duel tussen Michael van Gerwen en Chris Dobey hadden verwacht, verliep de eerste ronde helemaal anders. Gurney trakteerde Michael van Gerwen op een onvervalste whitewash, terwijl 'The Rockstar' vanuit het niets zijn oude vorm weer hervond en Chris Dobey met 2-1 in sets het nakijken gaf.

Het spel van beide mannen was bovendien ook zeer acceptabel. Gurney had een gemiddelde van 93, een finishpercentage van 67 procent en wist in 50 procent van de legs met zijn eerste pijl de openingsdubbel te raken. Het gemiddelde van Cullen lag ook op 93, alleen presteerde de voormalig Masters-winnaar een stuk minder op de dubbels. De Engelsman had een finishpercentage van 37 procent, en wist slechts in 27 procent van de legs met zijn eerste pijl de openingsdubbel te vinden.  

Cullen heeft een opvallend goed record tegen zijn komende Noord-Ierse opponent. 'The Rockstar' leidt met 17-16, en wist zes van de laatste acht onderlinge duels te winnen. Hun enige confrontatie in 2024 werd echter wel gewonnen door Gurney.

Chisnall kende een super maand in september. Twee titels, nog een finale, twee halve finales en twee kwartfinales zorgden ervoor dat het geld binnenstroomde bij 'Chizzy' afgelopen maand. De tweevoudig finalist op de World Grand Prix kende vervolgens ook een goede start op dit toernooi. 'Chizzy' stond zelfs geen leg af in zijn openingspartij tegen Cameron Menzies, die gedesillusioneerd afdroop. 

Een sublieme finish bracht Dimitri van den Bergh naar de laatste zestien van het dubbel-in dubbel-uit toernooi. Zijn eerste ronde tegen Luke Woodhouse was er één van enorm goed niveau. In de beslissende set was 'The Dreammaker' alert toen Woodhouse twee kansen miste om zijn leg te houden. Van den Bergh kreeg vanaf 132 de kans om een break te forceren en via de bullseye pakte hij dat cadeautje met beide handen aan.

In de onderlinge balans heeft Chisnall een aardige voorsprong op zijn Belgische tegenstander. Van de voorgaande veertien ontmoetingen werden er negen gewonnen door de Engelsman. De meest recente ontmoeting in augustus werd echter wel gewonnen door Van den Bergh.

In Nederland wordt het evenement uitgezonden door Viaplay, terwijl VTM 2 de uitzendgemachtigde in België is. Op 7 en 8 oktober beginnen de uitzendingen om 19:00 uur. De aanvangstijden schuiven op naar 20:00 uur op 9, 10 en 11 oktober. Op zaterdag 12 oktober beginnen de halve finales om 20:30 uur en de finale op zondag 13 oktober start vanaf 21:00 uur. 

Alle deelnemende spelers zijn verzekerd van 7500 pond aan startgeld. De verliezers uit de tweede ronde krijgen £15.000. De kwartfinalisten gaan naar huis met minimaal 25.000 pond, de halvefinalisten bijna anderhalf keer zoveel (£40.000). De verliezend finalist krijgt een cheque van 60.000 pond en de winnaar ontvangt de hoofdprijs van 120.000 pond.

Eerste ronde: Best of 3 sets

Tweede ronde: Best of 5 sets

Kwartfinale: Best of 5 sets

Halve finale: Best of 9 sets

Finale: Best of 11 sets

Gary Anderson v Mike De Decker

Gerwyn Price v James Wade

Daryl Gurney v Joe Cullen

Dave Chisnall v Dimitri Van den Bergh