De mondiale top van het darten heeft zich verzameld in Blackpool, waar zaterdagavond de dertigste editie van de
World Matchplay van start gaat.
Het prestigieuze toernooi in de Winter Gardens wordt door dartsvolgers ook omschreven als het zomerwereldkampioenschap. Qua aandacht kan de World Matchplay niet tippen aan de status van het WK Darts, maar de Winter Gardens is bij spelers en fans mogelijk nog geliefder dan Alexandra Palace, terwijl de prijzenpot ook behoorlijk goed is gevuld tijdens dit major-toernooi.
We beginnen het toernooi met één van de twee debutanten op de World Matchplay.
Mike de Decker heeft de eer om als eerste speler naar het podium te mogen lopen. De Belg neemt het op tegen
Joe Cullen, de nummer dertien van de plaatsingslijst.
De Decker dankt zijn kwalificatie aan zijn sterke prestaties op de Pro Tour in de afgelopen maanden, met onder meer een finaleplek en een halvefinaleplaats. Overigens trof hij Cullen afgelopen week ook al op het Players Championship-circuit. Toen trok 'The Rockstar' met 6-3 aan het langste eind. Cullen leidt de onderlinge balans met 3-1 en leed in 2020 zijn enige nederlaag tegen De Decker.
Het tweede duel is een interessant affiche tussen voormalig World Matchplay-kampioen
Rob Cross en tweevoudig major-winnaar
Daryl Gurney. Toen Cross in 2019 de World Matchplay wist te winnen, boekte hij een memorabele overwinning op Gurney in de halve finales. Gurney stond liefst 14-7 voor, maar Cross won dankzij een enorme comeback met 17-15 en zou dus later de titel pakken in Blackpool.
Gerwyn Price is de eerste grote favoriet die in actie komt op dit toernooi. 'The Iceman' kruist de degens met voormalig Lakeside-kampioen
Stephen Bunting. Ook deze wedstrijd stond tijdens de editie van 2019 op het programma en opnieuw zagen we een comeback. Price stond in deze wedstrijd 4-1 voor en leidde bijna de gehele wedstrijd, maar na verlenging ging de overwinning met 13-12 naar 'The Bullet'.
Ook de kraker van de eerste ronde is ingepland voor de openingsavond. Deze gaat tussen
Dave Chisnall en de opgeleefde
Gary Anderson. Laatstgenoemde leek afgeschreven na een teleurstellend wereldkampioenschap, maar is bezig aan een sterk seizoen met al drie Pro Tour-finales. Ook Chisnall boekte dit jaar goede resultaten met het winnen van twee Euro Tour-titels.
Waar kan ik de World Matchplay op TV zien?
Het toernooi wordt in Nederland volledig live uitgezonden door dartszender Viaplay. De Belgische fans kunnen terecht via de Belgische zender VTM 2.
Van zaterdag 15 juli tot en met woensdag 20 juli beginnen de uitzendingen rond acht uur 's avonds. Bovendien is er op zondag 16 juli een middagsessie vanaf 14:00 uur. Na de tweede ronde schuift het aanvangstijdstip van de avondsessies een uur op.
Op zondagmiddag 24 juli staat de tweede editie van de Women's World Matchplay op het programma vanaf 14:00 uur. Hierbij strijden acht dames om de titel bij het belangrijkste damestoernooi bij de
PDC.
Hoeveel prijzengeld is er te verdienen op de World Matchplay
De World Matchplay is na het WK Darts het rankingtoernooi met de grootste prijzenpot bij de PDC. In totaal is er 800.000 pond aan prijzengeld te verdelen tijdens dit evenement.
Alle 32 deelnemers zijn verzekerd van 10.000 pond aan prijzengeld. Dit kan uiteindelijk oplopen naar een cheque van liefst 200.000 pond voor de darter die op zondag 23 juli de Phil Taylor Trophy omhoog mag tillen.
Speelschema World Matchplay 2023
Zaterdag 15 juli (vanaf 20:00 uur)
Eerste ronde
Joe Cullen v Mike De Decker
Rob Cross v Daryl Gurney
Gerwyn Price v Stephen Bunting
Dave Chisnall v Gary Anderson
