'The Thumb' terug naar Ally Pally: Krzysztof Kciuk de beste bij het Poolse kwalificatietoernooi voor het WK Darts

Krzysztof Kciuk heeft zich opnieuw verzekerd van deelname aan het WK Darts. De 45-jarige Pool won vrijdagavond het nationale kwalificatietoernooi in Tarnowo Podgórne en verzekerde zich daarmee van zijn derde optreden op het grootste podium van het darts.

Het toernooi, dat dit jaar uitzonderlijk groot was met maar liefst 182 deelnemers, gold als een van de meest prestigieuze edities ooit in Polen. Dankzij de uitbreiding van het WK-veld van 96 naar 128 spelers kreeg Polen een extra startbewijs toegewezen. De belangstelling was enorm: vrijwel alle topspelers uit het land meldden zich aan, waaronder tourkaarthouders Radek Szaganski en Tytus Kanik, en de ervaren Kciuk zelf.

Voor Szaganski begon het toernooi moeizaam. In de derde ronde kwam hij met 4-0 achter, maar wist die achterstand nog knap om te buigen naar een 6-4 overwinning. Lang duurde zijn toernooi echter niet. In de volgende ronde moest hij zijn meerdere erkennen in Wojciech Brulinski, die met 6-3 te sterk bleek.

Kciuk trof ondertussen al vroeg in het toernooi landgenoot Kanik. In een rechtstreeks duel tussen twee tourkaarthouders bleek ‘The Thumb’ oppermachtig: met 6-2 schakelde hij zijn collega overtuigend uit. Daarmee was de weg naar de eindfase open, al moest Kciuk in de kwartfinale diep gaan.

Tegen Brulinski leek hij bij een 5-3 voorsprong de zege te verspelen, nadat hij elf matchdarts onbenut liet. Brulinski kreeg nog één kans via een 126-finish, maar miste nipt op dubbel 6. Kciuk greep vervolgens zijn herkansing en besliste de partij op dubbel 4.

Vanaf dat moment kwam de routinier niet meer in de problemen. In de halve finale versloeg hij Pawel Styczynski met een gemiddelde van 92, waarmee hij zijn vorm bevestigde. In de finale wachtte Adrian Sawinski, maar daar liet Kciuk niets meer aan het toeval over.

De eerste vier legs gingen zonder moeite naar de favoriet, waarna hij de wedstrijd gecontroleerd uitspeelde. Met een 6-1 overwinning pakte hij overtuigend het felbegeerde WK-ticket.

Pawel Styczysnki 6-5 Sebastian Steyer

Krzysztof Kciuk 6-5 Wojciech Brulinski

Dawid Herberg 6-5 Dawid Lasek

Adrian Sawinski 6-5 Pawel Lempa

Krzysztof Kciuk 6-3 Pawel Styczysnki

Adrian Sawinski 6-2 Dawid Herberg

Krzysztof Kciuk 6-1 Adrian Sawinski