Topdarters in zwaar weer: Van Barneveld, Van den Bergh en Van Schie grijpen voorlopig naast WK-deelname

De strijd om deelname aan het WK Darts 2027 is in deze fase van het seizoen bijzonder spannend, vooral voor een groep bekende namen die momenteel net buiten de voorlopige kwalificatieplaatsen vallen. Het gaat om spelers die stuk voor stuk hun waarde op het hoogste niveau al hebben bewezen, maar die in de cruciale maanden van het Pro Tour-seizoen nog flink aan de bak moeten om hun ticket naar Alexandra Palace veilig te stellen.

Een van de meest opvallende namen in deze situatie is die van Raymond van Barneveld. De vijfvoudig wereldkampioen blijft ondanks zijn enorme ervaring en status kwetsbaar in het moderne circuit. Zijn prestaties op de Pro Tour zijn wisselend, waardoor hij afhankelijk blijft van een sterke eindsprint om niet in de gevarenzone te belanden. Van Barneveld staat op de virtuele wereldranglijst pas 44e en op de Pro Tour Order of Merit zelfs pas 62e. Enkel de top 40 van beide ranglijsten plaatst zich voor het WK Darts.

Ook Dimitri van den Bergh springt in het oog. De Belg behoort normaal gesproken tot de gevestigde namen in de top van het darts, maar zijn huidige positie buiten de voorlopige kwalificatieplaatsen onderstreept hoe grillig het seizoen tot nu toe verloopt. Voor een speler van zijn kaliber is dat een tijdelijke situatie, maar het benadrukt wel dat consistentie op de vloertoernooien steeds belangrijker wordt. Van den Bergh staat op de virtuele wereldranglijst pas 55e en op de Pro Tour Order of Merit zelfs pas 78e.

Bij de Engelse spelers zien we een brede groep die vecht voor zekerheid. Scott Williams blijft zich ontwikkelen als een gevaarlijke outsider in televisietoernooien, maar mist nog de regelmaat op de Pro Tour om comfortabel binnen te zijn. Martin Lukeman bevindt zich in een vergelijkbare positie en is afhankelijk van stabiele resultaten om niet tot het laatste moment te moeten vrezen voor zijn deelname. Ook zij vallen voorlopig buiten de top 40 op beide ranglijsten.

De Nederlandse Zweed Jeffrey De Graaf is al langere tijd een solide Pro Tour-speler, maar de meervoudig WK-deelnemer valt momenteel buiten de WK-plaatsen.

Daarnaast is er een groep Britse PDC Tour Card-houders zoals Nick Kenny, Ryan Meikle en Bradley Brooks, die zich in een vergelijkbare situatie bevinden. Zij zijn allemaal spelers die op goede dagen van ieder kunnen winnen, maar die nog te vaak wisselvallig presteren om zich veilig te wanen richting het WK.

Uit Nederland vallen vooral Wesley Plaisier en Jimmy van Schie op in dit overzicht. Plaisier heeft zich de afgelopen jaren stevig op de Pro Tour gevestigd, maar is momenteel niet zeker van WK-deelname. Van Schie, die eind vorig jaar het WDF-WK wist te winnen, veroverde pas begin dit jaar zijn PDC Tour Card. Ook hij heeft nog heel wat werk voor de boeg om zich te verzekeren van een plaatsje in Alexandra Palace.

Wat dit geheel vooral duidelijk maakt, is hoe klein de marges zijn geworden in het moderne darts. Het verschil tussen directe kwalificatie en buiten de boot vallen kan na één goed of slecht weekend volledig omslaan. Voor deze spelers wordt de komende periode dan ook bepalend voor hun seizoen, en in sommige gevallen zelfs voor hun toekomst op de Tour.