Van Veen getipt voor meerdere wereldtitels: ''Dat zegt veel over Gian, hoe hij naar het spel kijkt en hoe hij zich voorbereidt''

Dartsverslaggeefster Polly James twijfelt geen moment aan het plafond van Gian van Veen. De Britse presentatrice, die op de grote PDC-toernooien regelmatig spelers interviewt, ziet in de jonge Nederlander een toekomstige grootheid. Volgens haar beschikt Van Veen over alle kwaliteiten om uit te groeien tot meervoudig wereldkampioen.

In de podcast Double Tops gaf James een inkijkje in de werkwijze van de huidige nummer drie van de wereld. Daarbij viel vooral zijn voorbereiding op. Waar sommige topspelers relatief ontspannen toeleven naar hun wedstrijd, kiest Van Veen voor een minutieuze en vroege aanpak. “Hij is een buitengewoon intelligente jongen, en ook heel beheerst.”

Ter vergelijking haalde James Luke Littler aan. De Engelse tienersensatie staat bekend om zijn ontspannen houding richting wedstrijden en arriveert doorgaans pas kort voor zijn optreden in de speelzaal.

“Littler komt vaak pas zo’n twee uur voordat hij moet spelen naar een toernooi. Als ik daar ben voor Sky of een andere zender, wachten we op dat interview voorafgaand aan de wedstrijd en op zijn aankomst. Dan gaat hij naar binnen, gooit misschien een uurtje in, eet een pizza, wat dan ook.”

Bij Van Veen ligt dat volgens James totaal anders. De Nederlander is structureel vele uren eerder aanwezig dan de meeste collega’s, zeker wanneer hij als eerste partij van de dag geprogrammeerd staat.

“Als Gian als eerste moet spelen op een toernooi, weet ik dat ik er minstens zes uur van tevoren moet zijn, omdat hij altijd zo vroeg aanwezig is. Ze hebben allemaal hun routines, maar ik denk dat dat veel zegt over Gian, over hoe hij naar het spel kijkt en hoe hij zich voorbereidt.”

Die discipline typeert volgens James zijn professionele instelling. Van Veen wordt binnen het circuit geroemd om zijn rustige uitstraling en volwassen benadering van de sport, ondanks zijn jonge leeftijd.

“Het is een ontzettend sympathieke jongen en hij heeft duidelijk een goed hoofd op zijn schouders. Ik ben echt gek op hem. Ik zie hem zonder moeite uitgroeien tot een meervoudig wereldkampioen.”

De lof komt niet uit de lucht vallen. Onder zijn bijnaam ‘The Giant’ veroverde Van Veen vorig jaar op 23-jarige leeftijd zijn eerste major door het Europees kampioenschap te winnen. Daarmee vestigde hij definitief zijn naam in de mondiale top.

Dit seizoen maakt hij bovendien zijn debuut in de Premier League Darts. Dankzij twee finaleplaatsen in de eerste drie weken bezet hij momenteel de derde plek in de rangschikking van de competitie.