VERGETEN DARTER: Barrie Bates, de tegenstander in de eerste PDC-majorfinale van Raymond van Barneveld

In deze rubriek halen we regelmatig herinneringen op aan een 'vergeten darter' uit het verleden. Vandaag is het de beurt aan de Welshman Barrie Bates.

Barrie Bates werd geboren op 17 oktober 1969 in het Welshe Merthyr Tydfil. In 2003 maakte hij zijn tv-debuut op het UK Open. Nadat hij in de tweede ronde met 5-0 te sterk was voor Mark Whitworth, ging hij een ronde later met 5-3 onderuit tegen Simon Whatley.

Het zou tot 2006 duren voor Bates opnieuw van zich deed spreken, en hoe! Op het UK Open bereikte hij na zeges tegen Wayne Atwood, Wayne Jones, Roland Scholten, Alex Roy en Alan Tabern verrassend de finale. Zijn tegenstander daar was niemand minder dan Raymond van Barneveld, die pas was overgestapt van de BDO naar de PDC en voor wie het zijn eerste majorfinale bij de nieuwe bond was. Bates moest uiteindelijk met 13-7 zijn meerdere erkennen in de Nederlander.

Datzelfde jaar won hij in Holland wel zijn eerste Players Championship uit zijn carrière. Door die sterke prestaties mocht hij in 2007 zijn debuut maken op het PDC-WK. Als zeventiende reekshoofd ging hij echter verrassend genoeg meteen onderuit tegen de Canadees Brian Cyr. Twee jaar later realiseerde hij zijn beste prestatie op een WK. Na zeges tegen Felix McBrearty, Bill Davis en Mark Dudbrigde bereikte Bates de kwartfinales. Daarin ging hij met 5-2 onderuit tegen Mervyn King.

Een jaar later won 'Champagne', zoals de bijnaam van Bates luidde, in Crawley het tweede en meteen ook laatste Players Championship uit zijn carrière. Datzelfde jaar was hij er met Wales ook bij op de eerste editie van de World Cup of Darts. Aan de zijde van Mark Webster bereikte hij de finale, hoewel hij al zijn zeven enkelwedstrijden verloor. In de finale moest Wales uiteindelijk het onderspit delven tegen het Nederlandse team bestaande uit Van Barneveld en Co Stompé.

Nadien begon Bates te sukkelen met een rugblessure, verloor zijn Tour Card en speelde voornamelijk nog op de Challenge Tour. Tot hij begin 2019 vrij verrassend opnieuw een Tour Card veroverde. Na twee jaar was hij die echter opnieuw, mede door nieuw blessureleed, kwijt. Sindsdien speelt Bates nog af en toe in de Modus Super Series, zijn carrière in de PDC lijkt echter definitief ten einde te zijn.