VIDEO: De normaal zo stoïcijnse James Wade danst er op los na historische World Series-titel in Wollongong

Het was de avond van James Wade in Wollongong. De Engelsman maakte een einde aan de sprookjesachtige reeks van de Australische sensatie Brody Klinge en kroonde zich tot winnaar van de Australian Darts Masters. Daarmee pakte Wade voor het eerst in zijn carrière een titel op de World Series of Darts. Dat bijzondere moment zorgde zelfs voor een hilarisch moment op het vliegveld, waar 'The Machine' zijn overwinning vierde met een dansje naast de trofee.

Nadat Jonny Clayton een week eerder de beste was geweest in Auckland, was het in Wollongong de beurt aan Wade om zijn stempel te drukken. De ervaren Engelsman kende een uitstekend toernooi en voegde opnieuw een fraaie titel toe aan zijn toch al indrukwekkende erelijst.

Zijn beste optreden van het weekend kwam direct in de eerste ronde. Tegen Tim Pusey was Wade werkelijk ontketend. Met een gemiddelde van liefst 112.73 liet hij zijn Australische tegenstander volledig kansloos: 6-0. Daarmee plaatste Wade zich voor de kwartfinales, waarin Stephen Bunting zijn volgende tegenstander was.

Die wedstrijd verliep een stuk moeizamer, maar Wade wist ook die horde te nemen en hield zo zijn titelkansen levend. Vervolgens rekende hij in de halve finale met 7-4 af met Gerwyn Price, waardoor een finale tegen Klinge wachtte.

De Australiër was uitgegroeid tot dé sensatie van het toernooi en had met een onverwachte reeks de harten van het thuispubliek veroverd. Ook Klinge kon een ontketende Wade echter niet van de titel afhouden. De Engelsman zegevierde met 8-5 en noteerde daarbij een gemiddelde van 101.62.

Voor Wade betekende het een bijzonder moment. Ondanks zijn enorme palmares had de inmiddels 43-jarige Engelsman nog nooit eerder een World Series-toernooi gewonnen.

De feestvreugde was ook uren na de finale nog niet verdwenen. Voorafgaand aan zijn lange terugreis naar Engeland verscheen er een opvallende video van Wade op sociale media. Op het vliegveld liet hij zien hoe blij hij was met zijn nieuwste prijs.

De normaal gesproken zo serieuze en geconcentreerde Wade toonde een heel andere kant van zichzelf. Terwijl de trofee op zijn koffer stond, danste hij richting zijn nieuwste aanwinst en sloot hij zijn korte optreden af met een veelzeggend gebaar naar de camera.

Bij de video schreef Wade: "Ik heb over een paar uur een vlucht, dus ik kan maar beter wat rustiger aan doen. Maar dit is hoe het voelt om mijn eerste World Series-toernooi te winnen. Na al die jaren blijft er niets mooiers dan een trofee omhoog te mogen houden."

Wade draait inmiddels al zo'n twee decennia mee aan de top van de dartssport. In die periode won hij talloze grote prijzen en nam hij het op tegen verschillende generaties wereldtoppers. De beelden uit Wollongong en van het vliegveld onderstrepen echter dat zijn honger naar succes nog altijd niet verdwenen is.

Zijn indrukwekkende erelijst is dankzij de Australian Darts Masters opnieuw een prijs rijker. Met het najaar in aantocht en verschillende grote toernooien op de kalender zal Wade zijn sterke optreden in Australië ongetwijfeld een passend vervolg willen geven.