VIDEO | IJzige handdruk tussen James Wade en Mickey Mansell, waarbij 'The Machine' op hilarische wijze wacht voor oogcontact

James Wade heeft zich vrijdagmiddag geplaatst voor de tweede ronde van de Players Championship Finals door met 6-3 af te rekenen met Mickey Mansell. De Engelsman noteerde twee finishes van boven de 100 en raakte 50 procent van zijn dubbels, maar ondanks de degelijke prestatie trok het moment ná de laatste pijl mogelijk nog meer aandacht.

Na afloop volgde wel een handdruk, maar zonder oogcontact of enige vorm van wederzijds respect. Mansell keek weg en maakte duidelijk geen behoefte te hebben aan verdere interactie. Wade keek zichtbaar vragend in zijn richting, alsof hij op zoek was naar erkenning, maar kreeg die niet. De spanning tussen beide spelers was daarmee opnieuw voelbaar.

Dat de verhoudingen tussen beide mannen niet hartelijk zijn, bleek eerder deze week al. Mansell verwees in een interview met Tungsten Tales naar een ijzig moment tussen hem en Wade tijdens de Grand Slam of Darts vorig jaar. “Wat ik me herinner? Ik herinner me dat hij zich mij niet herinnert,” zei Mansell met een lach, al ging er duidelijk een steek onder water mee. “Kijk, het was met een knipoog. Je mag het opvatten zoals je wil. James is James. Ik heb genoeg andere dingen aan mijn hoofd om mij daar druk over te maken.”

De Noord-Ier benadrukte daarbij dat hij het spel op zijn eigen manier speelt en niet van plan is zich aan te passen voor een tegenstander. “James blijft iedereen vertellen hoe lang hij al darts speelt, hij heeft tegen iedereen gespeeld. Er zijn genoeg trage spelers geweest zoals Dennis Priestley en Justin Pipe die veel succes hebben gehad, en tegen hen heeft hij ook gespeeld. Je moet het spel niet aanpassen aan je tegenstander, maar aan jezelf. Phil Taylor zei nooit dat iemand te snel of te traag was, hij won gewoon van wie er tegenover hem stond. Soms gebruiken spelers het als excuus.”