VIDEO: Joe Cullen gooit negendarter en komt dicht bij tweede perfecte leg tijdens Players Championship 23

Joe Cullen kende een vroege uitschakeling op Players Championship 23, maar had ondanks zijn nederlaag toch nog een bijzonder moment om te vieren. 'The Rockstar' wist namelijk een perfecte leg te gooien in zijn partij tegen Jack Tweddell.

Cullen keek op dat moment tegen een 2-0 achterstand aan, maar bracht zichzelf op schitterende wijze terug in de wedstrijd. De Engelsman volgde de klassieke route naar een negendarter: twee maximale scores van 180, gevolgd door een 141-finish.

Opvallend genoeg bleef het daar bijna niet bij. Later in dezelfde wedstrijd, toen Cullen met 5-1 achter stond tegen Tweddell, was hij dicht bij een tweede perfecte leg. Zeven pijlen lang bleef hij op koers voor opnieuw een negendarter, maar de achtste pijl vond niet de gewenste bestemming.

Toch maakte Cullen de leg alsnog knap af in elf darts. Het bleek uiteindelijk niet genoeg om een comeback in gang te zetten. Zoals opvallend vaak gebeurt met spelers die een negendarter gooien, verloor Cullen de wedstrijd alsnog. Tweddell trok met een 6-3 overwinning aan het langste eind.

Cullen kon zijn perfecte leg in Leicester dus geen passend vervolg geven en moest al vroeg afscheid nemen van het toernooi. Voor Tweddell betekende de zege juist een plek in de volgende ronde, terwijl Cullen zich kan richten op een nieuwe kans tijdens het volgende Players Championship-toernooi.

De nederlaag kwam kort nadat Cullen terugkeerde van een vakantie in Marbella, waar hij samen met onder anderen Nathan Aspinall, Luke Humphries en Jonny Clayton verbleef. Tijdens die trip zorgde de groep nog voor de nodige aandacht door Michael van Gerwen op sociale media op ludieke wijze te vragen waar hij bleef.

Van Gerwen was maandag zelf ook aanwezig op de ProTour, maar ook voor de drievoudig wereldkampioen werd het geen succesvolle dag. De Nederlander ging vroeg onderuit tegen Daniel Ayres. Daarmee was het een moeizame speeldag voor verschillende grote namen, want ook Gian van Veen behoorde tot de geplaatste spelers die vroegtijdig werden uitgeschakeld.