Voorbeschouwing Saudi Arabia Darts Masters finaleavond: Michael van Gerwen nog steeds op koers voor tweede World Series-titel op rij

Op de Saudi Arabia Darts Masters 2026 staat vandaag de finalavond op het programma met achtereenvolgens de kwartfinales, halve finales en uiteraard de finale. Zeven van de acht PDC-topspelers overleefden de openingsronde, alleen Danny Noppert sneuvelde.

De Saudi Arabia Darts Masters is na de Bahrain Darts Masters van vorige week alweer het tweede toernooi van de World Series of Darts 2026. In Bahrein ging de eindzege naar Michael van Gerwen, kan hij voor een twee op twee zorgen in het nieuwe seizoen?

Daarvoor moet Van Gerwen - die in zijn openingswedstrijd met 6-1 te sterk was voor Nitin Kumar - wel in eerste instantie voorbij Stephen Bunting. De andere Nederlander die nog in het toernooi zit, Gian van Veen, neemt het in een herhaling van de afgelopen WK-finale, op tegen Luke Littler.

In de kwartfinales wordt er gespeeld naar zes winnende legs, in de halve finales naar zeven winnende legs en de finale wordt afgewerkt naar acht winnende legs. Hieronder leest u alvast een voorbeschouwing op de vier kwartfinales.

De avond in Riyadh wordt afgetrapt met het duel tussen Michael van Gerwen en Stephen Bunting. Van Gerwen, vorige week nog succesvol op de Bahrain Darts Masters, moest in zijn openingswedstrijd zelfs niet eens zijn beste niveau bovenhalen om toch makkelijk te winnen van Nitin Kumar.

Tegen Bunting - die zelf in zijn openingswedstrijd met 6-1 won van Tomoya Goto - zal het vermoedelijk wel beter moeten. Beide spelers kennen elkaar uiteraard al jarenlang en staan beide gekend voor hun hoog scorend vermogen. Bunting staat hier bovendien nog met een extra missie te spelen. Zijn selectie voor de Premier League Darts leverde immers veel kritiek op. Met een sterke prestatie op de Saudi Arabia Darts Masters hoopt hij die kritiek gedeeltelijk te doen verstommen.

Vervolgens is het de beurt aan Nathan Aspinall om het podium te betreden. 'The Asp' werd dit jaar niet geselecteerd voor de Premier League Darts, maar wel voor de openingstoernooien van de World Series of Darts. In zijn openingswedstrijd kende Aspinall geen enkele moeite met Lourence Ilagan. Het was opmerkelijk genoeg al de derde ontmoeting op korte tijd tussen de Engelsman en de Filipijn, ook op het afgelopen WK Darts en Bahrain Darts Masters was het telkens Aspinall die aan het langste eind trok.

Aspinall neemt het in de kwartfinales op tegen Man Lok Leung. De speler uit Hong Kong zorgde in de openingsronde voor een verrassing door met 6-3 te winnen van een ondermaats Danny Noppert. Leung heeft intussen de nodige ervaring opgebouwd op onder meer het WK Darts en de World Cup of Darts, Aspinall zal hem dus zeker niet onderschatten. Maar of een tweede stunt op rij er inzit zal moeten blijken.

Gian van Veen neemt het nadien in een herhaling van de WK-finale eerder deze maand op tegen Luke Littler. In Alexandra Palace ging Van Veen met 7-1 onderuit, hij zal er dan ook extra hard op gebrand zijn om op de Saudi Arabia Darts Masters beter te doen. Van Veen begon het toernooi alvast uitstekend met een 6-2 zege tegen Motomu Sakai.

Wil Van Veen een tweede finale op rij halen op de World Series of Darts zal hij dus in kwartfinales alvast voorbij Littler moeten en dat belooft toch een zware opdracht te worden. 'The Nuke' maakte in zijn openingswedstrijd tegen Paul Lim niet bepaald indruk, maar dat zijn 21 wedstrijden durende zegereeks op tv-toernooien vorige week abrupt werd afgebroken op de Bahrain Darts Masters zal hem toch niet lekker zitten. Littler gaf al aan een nieuwe reeks te willen uitbouwen, te beginnen op dit toernooi.

De laatste kwartfinale gaat tussen Gerwyn Price en Luke Humphries. Price won vorige week in de kwartfinales van de Bahrain Darts Masters van Littler, maar ging vervolgens zelf onderuit tegen Van Gerwen. Niet geheel verrassend, want 'The Iceman' had voor het toernooi nog aangegeven amper getraind te hebben na zijn vroege uitschakeling tegen Wesley Plaisier op het voorbije WK Darts. Op de Saudi Arabia Darts Masters kende Price - geholpen door een 100+ gemiddelde - in de openingsronde geen enkel probleem met Alexis Toylo.

Humphries van zijn kant won in de eerste ronde met 6-2 van Ryusei Azemoto. 'Cool Hand Luke' snakt naar nog eens een toernooizege, nadat hij er op het voorbije WK Darts en de Bahrain Darts Masters telkens al in de kwartfinales uitging, toch te weinig voor iemand van zijn niveau.