WK-sensatie David Munyua keert terug in Alexandra Palace na zenuwslopende ontknoping in Kenia

David Munyua heeft zich opnieuw verzekerd van deelname aan het WK darts. De 30-jarige Keniaan won zondag de Northern Africa Qualifier van de African Dart Group en mag daardoor in december terugkeren naar Alexandra Palace. In een zinderende finale rekende hij pas in de beslissende leg af met landgenoot Evans Njuguna.

Munyua schreef vorig jaar geschiedenis door als eerste Keniaan ooit op het podium van Alexandra Palace te verschijnen én daar een wedstrijd te winnen. Tijdens het kwalificatietoernooi in Nairobi verzekerde hij zich nu van een tweede opeenvolgende deelname aan het grootste dartstoernooi ter wereld.

De Keniaan begon bijzonder overtuigend aan zijn kwalificatietoernooi. In zijn eerste twee wedstrijden stond Munyua geen enkele leg af, waarna hij de Oegandees Acidri Isaac Passi met 5-1 versloeg en zich plaatste voor de kwartfinales.

Ook bij de laatste acht was Munyua niet te stoppen. Okalany Robert Clegg werd met liefst 6-0 aan de kant gezet, waarna een volledig Keniaanse halve finale tegen Peter Wanjii wachtte.

Daar moest Munyua voor het eerst echt tot het uiterste gaan. Hij keek tegen een 5-3 achterstand aan, maar liet vervolgens zien waarom hij al ervaring heeft op het WK-podium. Met vier gewonnen legs op rij draaide hij de wedstrijd volledig om en trok hij met 7-5 aan het langste eind.

In de finale stond Munyua tegenover Evans Njuguna, die eveneens dicht bij zijn eerste WK-deelname kwam. Beide spelers gaven elkaar nauwelijks iets toe en bij een 7-6 voorsprong kreeg Njuguna zelfs een matchdart tijdens een poging om 81 uit te gooien.

Die kans bleef onbenut en Munyua dwong vervolgens een beslissende leg af. Daar leek hij de klus snel te kunnen klaren. Na twaalf pijlen had hij nog slechts 56 punten over, maar de spanning nam daarna alsnog flink toe.

Munyua miste liefst zeven matchdarts voordat dubbel 10 uiteindelijk raak was. Daarmee verzekerde hij zich na een zenuwslopende ontknoping van zijn terugkeer naar Alexandra Palace.

De Keniaan zorgde tijdens de vorige editie van het WK al voor een historisch moment voor het Afrikaanse darts. Munyua versloeg toen voormalig World Grand Prix-kampioen Mike De Decker en boekte daarmee als eerste Keniaan een overwinning op het WK-podium. In december krijgt hij de kans om opnieuw geschiedenis te schrijven.

Voor Njuguna was de teleurstelling groot. Hij kwam letterlijk één pijl tekort voor een debuut op Alexandra Palace, nadat hij in Nairobi eveneens een uitstekend kwalificatietoernooi had gespeeld.

Njuguna begon zijn campagne met twee opeenvolgende overwinningen van 4-1 en versloeg vervolgens Darius Nyenyo met 5-2. Daarna zorgde hij voor een opvallend resultaat door als eerste geplaatste Peter Waichuri in een beslissende leg uit het toernooi te knikkeren.

In de halve finale rekende Njuguna overtuigend met 7-3 af met Festus Chepkwony. Ook in de finale kreeg hij dus zijn kans, maar zijn gemiste matchdart op dubbel 10 bleek uiteindelijk kostbaar. Zijn eerste optreden op het WK moet daardoor nog minimaal een jaar wachten.

Munyua is voorlopig de eerste Afrikaanse qualifier die zijn WK-ticket op zak heeft. Op 1 november staat ook de Southern Africa Qualifier op het programma. Daar wordt duidelijk welke andere Afrikaanse vertegenwoordiger zich bij de Keniaan mag voegen op het podium van Alexandra Palace.