World Cup of Darts 2026: loting, speelschema, deelnemersveld en voorspellingen

De 16e editie van de World Cup of Darts wordt van 11 tot en met 14 juni 2026 gehouden in de Eissporthalle in Frankfurt. Het landentoernooi van de PDC kent een totale prijzenpot van £500.000, waarbij het winnende duo £100.000 mag verdelen.

In totaal verschijnen veertig nationale koppels aan de oche. De hoogst geplaatste landen stromen rechtstreeks in de tweede ronde in, terwijl de overige koppels eerst de groepsfase moeten doorlopen om een plek in de knock-outfase af te dwingen.

Noord-Ierland begint als titelverdediger aan het toernooi. Josh Rock en Daryl Gurney kroonden zich in 2025 tot wereldkampioen voor landenteams door Wales in een zinderende finale met 10-9 te verslaan.

Ook de grote dartnaties sturen sterke koppels naar Frankfurt. Engeland wordt vertegenwoordigd door Luke Littler en Luke Humphries, terwijl Michael van Gerwen samen met Gian van Veen het Nederlandse team vormt. Voor Schotland maken Cameron Menzies en Gary Anderson hun opwachting. Een opvallende afwezige is Gerwyn Price. De Welshman heeft ervoor gekozen de week van de World Cup niet in actie te komen en die tijd met zijn familie door te brengen.

De loting voor de World Cup of Darts wordt in de week van het toernooi verricht, naar verwachting vanaf 8 juni 2026. De vier hoogst geplaatste landen op de wereldranglijst zijn vrijgesteld van de groepsfase en stromen rechtstreeks in de tweede ronde in.

Alle overige landen beginnen hun campagne in de groepsfase, waar zij moeten strijden voor een plek in de knock-outfase en de kans krijgen om door te stoten naar de latere rondes van het toernooi.

Het definitieve speelschema wordt kort na de loting in Frankfurt bekendgemaakt. Traditioneel trappen de ongeplaatste landen het toernooi af met de groepswedstrijden, waarin wordt gestreden om een plaats in de knock-outfase.

Samuel Gill, hoofdredacteur van DartsNews.com, ziet Schotland als de belangrijkste kandidaat voor de titel. Volgens hem kan vooral Gary Anderson het verschil maken in Frankfurt.

"Ik denk dat Gary Anderson Schotland in Frankfurt op sleeptouw zal nemen, met de altijd energieke Cameron Menzies aan zijn zijde. Ik heb ook een goed gevoel bij dat duo, net als bij Josh Rock en Daryl Gurney voor Noord-Ierland en William O'Connor en Mickey Mansell voor Ierland."

Gill benadrukt dat de World Cup of Darts vaak wordt beslist door koppels die uitstekend op elkaar zijn ingespeeld. "Voor mij draait dit toernooi om duo's die goed samenwerken. Luke Littler en Luke Humphries, maar ook Michael van Gerwen en Gian van Veen, zullen opnieuw onder een enorm vergrootglas liggen. Zij zijn er bovendien aan gewend om vooral voor zichzelf te spelen."

Volgens Gill bieden grote namen daarom geen garantie op succes in het landentoernooi. "Normaal gesproken zou ik Duitsland als outsider aanwijzen, maar het spel van Ricardo Pietreczko is de laatste tijd volledig ingestort. Martin Schindler beschikt absoluut over kwaliteit, maar is ook behoorlijk matig. Daarom kom ik uiteindelijk uit bij Schotland als mijn favoriet."

*** Schotland

** Noord-Ierland, Ierland

Lucas Michael, redacteur van DartsNews.com, verwacht dat Engeland opnieuw ver zal komen, maar ziet uiteindelijk een andere natie met de titel aan de haal gaan.

"De World Cup of Darts gaat van start in een vernieuwd format. Zoals altijd zullen patriottisme, passie en emotie een grote rol spelen, zowel op het podium als op de tribunes."

Toch verwacht Michael niet dat Engeland de hoofdprijs pakt. "Dit is een lastige voorspelling, maar ik denk niet dat Engeland de World Cup wint. Ik verwacht dat de twee Lukes dit keer beter voor de dag komen en wedstrijden zullen winnen, maar ik vermoed dat hun toernooi vóór de finale eindigt. Daarmee ligt de weg open voor andere landen."

Volgens Michael zijn er meerdere factoren die de krachtsverhoudingen kunnen beïnvloeden. "Wales schrijf ik af door de afwezigheid van Gerwyn Price. Duitsland beschikt over kwaliteit, maar de problemen van Ricardo Pietreczko kunnen een rol spelen. Dat kan het team schaden, maar afhankelijk van hoe hij ermee omgaat, kan het het team misschien ook juist extra motivatie geven. Titelverdediger Noord-Ierland zal ongetwijfeld weer meestrijden om de prijzen, maar ik denk dat de beker in 2026 naar een ander land gaat."

De redacteur ziet uiteindelijk twee serieuze kanshebbers overblijven. "Voor mij gaat het tussen Nederland en Schotland. Gary Anderson is altijd een speler om rekening mee te houden. Cameron Menzies brengt enorm veel energie mee, maar de vraag is of hij zijn emoties onder controle kan houden. Als dat lukt, heeft Schotland wat mij betreft de beste papieren."

Toch kiest Michael uiteindelijk voor het Nederlandse duo. "Lukt het Menzies niet om die balans te vinden, dan zie ik Nederland toeslaan. Hoewel Michael van Gerwen en Gian van Veen momenteel niet hun allerbeste niveau halen, heb ik het gevoel dat hun vorm de juiste kant op valt. Vooral bij Van Gerwen zie ik tekenen van herstel. Daarom denk ik dat Nederland de World Cup of Darts 2026 gaat winnen."

*** Nederland

** Schotland, Noord-Ierland

* Engeland, Duitsland, Wales

Bram Coenen, redacteur van DartsNieuws.com, kijkt reikhalzend uit naar de World Cup of Darts en ziet Engeland en Nederland als de voornaamste kanshebbers voor de titel.

"De World Cup of Darts is ieder jaar een van de toernooien waar ik het meest naar uitkijk. Het biedt iets anders dan de reguliere evenementen: een uniek format waarin uitsluitend koppels in actie komen. Bovendien krijgen fans de kans om spelers op het grote podium te zien die gedurende het seizoen minder vaak in de schijnwerpers staan. Daar komt nog bij dat het vertegenwoordigen van je land vaak iets extra's losmaakt bij spelers. Die nationale trots zorgt er regelmatig voor dat er net een tandje wordt bijgeschakeld."

Volgens Coenen is Engeland op papier de grote favoriet. "Je kunt eigenlijk niet om Engeland heen. Met Luke Littler en Luke Humphries beschikt het land over de nummers één en twee van de wereld. Tegelijkertijd bewees de World Cup vorig jaar dat status alleen niet genoeg is. Engeland werd toen verrassend direct uitgeschakeld door Duitsland. Daarnaast heeft Littler niet bepaald warme herinneringen aan het Duitse publiek. Toch verwacht ik dat Engeland dit jaar een serieuze gooi naar de titel doet. Beide Lukes zijn ambitieus genoeg om de teleurstelling van vorig jaar recht te zetten."

Ook Nederland en titelverdediger Noord-Ierland mogen volgens hem niet worden onderschat. "Bij de uitdagers springt het Nederlandse duo Michael van Gerwen en Gian van Veen direct in het oog. Beide spelers kennen een wisselvallig seizoen, waardoor het afwachten is welke versie van hen in Frankfurt aan de oche verschijnt. Daarnaast heb je natuurlijk titelverdediger Noord-Ierland. Josh Rock en Daryl Gurney zullen er alles aan doen om hun titel te prolongeren, al schat ik Engeland en Nederland op basis van pure kwaliteit net iets hoger in."

Als mogelijke verrassing wijst Coenen naar Polen. "Als ik een outsider moet aanwijzen, kom ik uit bij Polen. Krzysztof Ratajski brengt een schat aan ervaring mee en is doorgaans zeer betrouwbaar. Sebastian Bialecki is nog wat wisselvalliger, maar heeft al meerdere keren laten zien dat hij gemiddelden van topniveau kan produceren. Als hij zijn beste spel haalt, kan Polen voor een verrassing zorgen."

Coenen verwacht dan ook een editie vol spektakel en onverwachte wendingen. "Hoe dan ook belooft het opnieuw een fascinerende World Cup of Darts te worden, met ongetwijfeld enkele verrassingen die niemand vooraf heeft zien aankomen."

*** Engeland

** Nederland

* Noord-Ierland, Polen

Nicolas Gayer, redacteur van DartsNews.DE, beschouwde Wales lange tijd als de topfavoriet voor de World Cup of Darts, maar is daar nu volledig vanaf gestapt na het afhaken van Gerwyn Price.

"Voor mij, en waarschijnlijk voor veel andere volgers, was de favoriet al maanden duidelijk: Wales. Jonny Clayton verkeerde wekenlang in uitstekende vorm in de Premier League Darts, terwijl Gerwyn Price indruk maakte met halve finales op majors en titels op zowel de vloer als de European Tour. Maar toen kwam het nieuws van de terugtrekking van Price en veranderde alles."

Hoewel Gayer veel respect heeft voor Nick Kenny, ziet hij Wales zonder Price niet als titelkandidaat. "Met alle respect voor Nick Kenny verwacht ik niet dat Wales in deze samenstelling de World Cup wint. Ook een succesvolle titelverdediging van Noord-Ierland lijkt mij onwaarschijnlijk. Nederland zie ik eveneens niet als dé favoriet, ondanks de nieuwe gouden generatie die momenteel opstaat. Hoe vreemd het misschien klinkt: op basis van de huidige vorm zijn Michael van Gerwen en Gian van Veen niet eens de twee sterkste Nederlandse spelers die naar Frankfurt afreizen."

Ook Schotland overtuigt hem nog niet volledig. "Schotland staat aan het begin van een nieuw tijdperk na het iconische duo Gary Anderson en Peter Wright. Anderson en Cameron Menzies beschikken over enorm scorend vermogen en zullen ongetwijfeld voor spektakel zorgen, maar ik zie hen uiteindelijk niet met de beker omhoog staan."

Als mogelijke verrassing wijst Gayer naar Polen. "Voor mij is Polen de meest interessante outsider. Krzysztof Ratajski heeft na een moeilijke periode zijn topvorm hervonden, terwijl Sebastian Białecki momenteel misschien wel de beste darts uit zijn carrière gooit. Twee rustige persoonlijkheden, een meester en zijn leerling. Dit zou zomaar een bijzondere World Cup voor Polen kunnen worden."

Van gastland Duitsland verwacht hij dit keer minder dan tijdens de sterke campagne van vorig jaar. "Ik zie Duitsland niet opnieuw de laatste fases halen. De belangrijkste reden is de strijd van Ricardo Pietreczko met darteritus. Dat hij afgelopen weekend met een indrukwekkende reeks alsnog de avondsessie van de International Darts Open in Riesa bereikte, verdient enorm veel respect. Het is duidelijk dat hij keihard werkt aan zijn worp. Toch denk ik niet dat Duitsland onder deze omstandigheden kan meestrijden met de absolute top."

Als het om de eindzege gaat, komt Gayer uiteindelijk uit bij Engeland. "Wie wint de World Cup of Darts 2026? Voor mij is het antwoord simpel: it's coming home. Vorig jaar werd er veel gesproken over het vermeende gebrek aan chemie tussen Luke Humphries en Luke Littler. Na de verrassende nederlaag tegen Duitsland kregen ze stevige kritiek van analisten, media, fans en concurrenten. Dat verbaasde mij enigszins, omdat Humphries en Littler juist bekendstaan als goede vrienden en respectvolle rivalen."

Volgens Gayer wordt het belang van onderlinge vriendschap soms overschat. "Als twee van de beste darters van deze generatie, en misschien wel twee van de grootste talenten die de sport ooit heeft voortgebracht, samen aan de oche staan, hoeveel maakt het dan werkelijk uit of ze samen reizen of naast elkaar zitten in de oefenruimte? Uiteindelijk draait het om kwaliteit aan het bord."

Daarom verwacht hij dat Engeland dit jaar orde op zaken stelt. "Ik denk dat Engeland met extra motivatie naar de Eissporthalle in Frankfurt komt. Humphries en Littler hebben nog iets recht te zetten na vorig jaar en zullen hun antwoord niet met woorden geven, maar met hun pijlen."

***Engeland

**Noord-Ierland, Polen

*Nederland, Schotland, Tsjechië

Pieter Verbeek, hoofdredacteur van DartsNieuws.com, ziet Engeland als de uitgesproken favoriet voor de World Cup of Darts, maar benadrukt dat de onderlinge verschillen op dit toernooi vaak kleiner zijn dan de wereldranglijst doet vermoeden.

"Je kunt simpelweg niet om Engeland heen als topfavoriet. Luke Littler en Luke Humphries zijn momenteel de nummers één en twee van de wereld en vormen daarmee op papier het sterkste duo van het deelnemersveld. Voor ieder ander land ligt er een enorme uitdaging om dat Engelse koppel af te stoppen."

Toch wijst Verbeek erop dat de World Cup vorig jaar bewees dat reputatie niet alles zegt. "De verrassende nederlaag van Engeland tegen Duitsland in 2025 liet zien dat ook Littler en Humphries kwetsbaar zijn. Tegelijkertijd verwacht ik niet dat zo'n scenario zich snel opnieuw voordoet. Integendeel, die teleurstelling kan juist de extra motivatie zijn die beide spelers nodig hebben om dit jaar toe te slaan."

Achter Engeland noemt Verbeek Nederland als een van de belangrijkste uitdagers. "Met Michael van Gerwen en Gian van Veen beschikt Nederland over de nummers drie en vier van de wereld. Dat maakt hen niet automatisch de tweede favoriet, maar in vergelijking met de andere landen verdienen ze die status waarschijnlijk wel. Beide spelers hebben dit seizoen wisselvallige resultaten laten zien, maar dat geldt voor veel toplanden. Bovendien voelt het alsof Nederland weer eens toe is aan een diepe run op de World Cup. De laatste finaleplaats dateert immers alweer van 2018."

Ook titelverdediger Noord-Ierland en Schotland rekent hij tot de kanshebbers. "Josh Rock en Daryl Gurney bewezen vorig jaar wat er mogelijk is wanneer een duo boven zichzelf uitstijgt. Ze behoren opnieuw tot de gevaarlijke outsiders, al oogt Rock momenteel iets minder dominant dan twaalf maanden geleden. Schotland wordt eveneens interessant. Gary Anderson en Cameron Menzies beschikken over enorm veel kwaliteit. Als Anderson erin slaagt zijn soms onvoorspelbare landgenoot gefocust te houden, kunnen de Schotten ver komen."

Bij verschillende traditionele dartlanden ziet Verbeek echter duidelijke vraagtekens. "Duitsland met Martin Schindler en Ricardo Pietreczko, België met Mike De Decker en Dimitri Van den Bergh, Wales met Jonny Clayton en Nick Kenny, Australië met Damon Heta en Adam Leek en Oostenrijk met Mensur Suljovic en Rusty-Jake Rodriguez beschikken allemaal over kwaliteiten, maar kennen ook hun onzekerheden. Bij sommige landen ontbreekt het aan vorm, bij andere aan voldoende kwaliteit om daadwerkelijk voor de titel te strijden."

Als mogelijke verrassing schuift Verbeek één land nadrukkelijk naar voren. "Voor mij is Polen de meest interessante dark horse van het toernooi. Krzysztof Ratajski en Sebastian Bialecki hebben allebei een sterke ProTour-campagne achter de rug en lijken uitstekend samen te werken. Met een gunstige loting zie ik hen zonder meer in staat om de laatste fases van het toernooi te bereiken."

*** Engeland

** Nederland

* Noord-Ierland, Schotland, Polen

Mats Leering, redacteur van DartsNieuws.com, ziet Engeland als de absolute topfavoriet voor de World Cup of Darts. Mocht het Engelse superkoppel echter toch struikelen, dan acht hij Nederland en titelverdediger Noord-Ierland de meest waarschijnlijke kandidaten om daarvan te profiteren.

"Voor mij is het duidelijk dat Engeland de uitgesproken favoriet is. Luke Littler en Luke Humphries vormen samen simpelweg het sterkste duo ter wereld. Ondanks hun verrassend vroege uitschakeling van vorig jaar verwacht ik niet dat zoiets zich opnieuw zal voordoen. Individueel beschikken ze over zoveel kwaliteit dat ik niet zie welk land hen moet verslaan."

Leering denkt dat Wales de grootste bedreiging had kunnen vormen, ware het niet dat Gerwyn Price zich terugtrok. "Het enige team waarvan ik dacht dat het Engeland echt kon uitdagen, was Wales. Met het wegvallen van Gerwyn Price is dat scenario echter van tafel. Jonny Clayton blijft een speler van wereldklasse, maar Nick Kenny is simpelweg niet van hetzelfde kaliber als Price. Ik verwacht niet dat hij dat gat kan opvullen, terwijl Clayton onmogelijk alle druk alleen kan dragen."

Daarmee verschuift de aandacht volgens hem naar Nederland. "Als er nog een land is dat Engeland op papier partij kan bieden, dan is het Nederland. Michael van Gerwen en Gian van Veen beschikken over voldoende kwaliteit om het iedere tegenstander lastig te maken. Toch is er een belangrijk vraagteken: hun vorm. Geen van beiden verkeert momenteel op zijn absolute topniveau en daarom vrees ik dat Nederland mogelijk niet volledig aan de verwachtingen zal voldoen."

Ook Noord-Ierland en Schotland behoren volgens Leering tot de gevaarlijke outsiders. "Noord-Ierland heeft met Josh Rock en Daryl Gurney al bewezen dat het dit toernooi kan winnen. Het zou mij dan ook niet verbazen als zij opnieuw een diepe run maken. Schotland beschikt met Gary Anderson en Cameron Menzies eveneens over een sterk duo. De vraag is alleen hoe goed zij als koppel functioneren wanneer de druk toeneemt. Dat zal gedurende het toernooi moeten blijken."

Voor Duitsland en België tempert hij de verwachtingen. "Hoewel Duitsland en België op papier over ervaren spelers beschikken, heb ik het gevoel dat beide landen moeite zullen hebben om echt een rol van betekenis te spelen in de strijd om de titel."

Tot slot ziet Leering een aantal landen die voor verrassingen kunnen zorgen. "Als we kijken naar mogelijke verrassingen, denk ik aan landen als Hongkong, Spanje, Japan en Nieuw-Zeeland. Misschien niet direct als titelkandidaten, maar wel als teams die de groepsfase kunnen overleven en voor onverwachte resultaten kunnen zorgen. Daarnaast zie ik Ierland en Polen als interessante dark horses die zomaar verder kunnen komen dan veel mensen vooraf verwachten."

***Engeland

**Nederland, Noord-Ierland

*Schotland Ierland