Zaterdagavond wordt het startsein gegeven aan de 27ste editie van de World Matchplay. Het belooft een vreemde editie te worden in Milton Keynes.

In tegenstelling tot de afgelopen jaren wordt de World Matchplay niet in Blackpool gespeeld maar in Milton Keynes. Vanwege de nog geldende corona-maatregelen is besloten om het toernooi van 18 tot en met 26 juli achter gesloten deuren af te werken. Het speelschema voor de openingsavond bevat met Michael van Gerwen, James Wade en Gary Anderson liefst drie voormalig toernooiwinnaars.

Het zijn echter Simon Whitlock en Ryan Joyce die de eer hebben om het toernooi te openen. Vanuit het niets gooide Joyce zich tijdens de PDC Summer Series in het deelnemersveld voor de World Matchplay. Dat deed de Engelsman door één van de toernooien te winnen. Bovendien won hij ook de enige onderlinge televisie-ontmoeting met Whitlock. In de totale head-to-head staat het echter 4-3 voor The Wizard.

Jermaine Wattimena is de eerste Nederlander die zijn opwachting maakt op de World Matchplay. De darter uit het Gelderse Westervoort treft met Krzysztof Ratajski een zeer stugge tegenstander. De Pool is een speler die normaal gesproken goed presteert op de vloertoernooien, waar net als bij deze editie geen luid publiek aanwezig is.

Ratajski debuteerde vorig jaar met een zege tegen Darren Webster op dit toernooi, waarna hij in de tweede ronde verloor van de uiteindelijke winnaar Rob Cross. Wattimena deed al tweemaal mee, maar wacht nog op zijn eerste zege. De Nederlander en de Pool troffen elkaar al acht keer op het PDC-circuit. Wattimena won de eerste twee duels, maar daarna was het Ratajski die zes keer op rij aan het langste eind trok.

Voormalig toernooiwinnaars komen in actie

Tijdens de laatste drie duels van de openingsavond verschijnt er telkens een speler op het podium die het toernooi al gewonnen heeft. James Wade - de kampioen van 2007 neemt het op tegen Keegan Brown. Twee spelers die wel eens trucjes proberen uit te halen om in het hoofd van de tegenstander te kruipen. Mocht de trukendoos bij beide spelers opengaan, dan kan het een interessant schouwspel worden. Wade won zeven van de voorgaande elf ontmoetingen tegen zijn landgenoot, waaronder de laatste vier duels.

In de vierde partij van de avond neemt Michael van Gerwen het op tegen Brendan Dolan. De 31-jarige Brabander heeft een haat-liefdeverhouding met de World Matchplay. Met een finale (2014) en twee eindzeges (2015 en 2016) was hij enkele jaren geleden zeer succesvol op de World Matchplay.

Echter verliepen de laatste drie edities aanzienlijk slechter voor de nummer één van de wereld. In 2017 was Phil Taylor in de kwartfinale te sterk en een jaar later zorgde Jeffrey de Zwaan in de eerste ronde voor een enorme sensatie met een overwinning op de Vlijmenaar. Vorig jaar verloor Van Gerwen in de tweede ronde van Glen Durrant.

Dolan zou op papier een makkie moeten zijn voor de drievoudig wereldkampioen. Echter heeft de Noord-Ier in de 23 voorgaande duels liefst vijf keer gewonnen van Van Gerwen, waaronder tweemaal op televisie. Onderschatting moet Migthy Mike dus zien te voorkomen.

De slotpartij van de openingsavond gaat tussen Gary Anderson en Justin Pipe. Twee spelers die in dezelfde streek van het Verenigd Koninkrijk wonen en geregeld met elkaar trainen. De trage snelheid van Pipe zou dus geen probleem moeten zijn voor The Flying Scotsman.

Dat is echter niet terug te zien in de head-to-head, waarin Anderson slechts met 11-6 leidt tegen de nummer 57 van de wereld. Bovendien rust er behoorlijk wat druk op de schouders van de Schotse darter. Hij won twee jaar geleden de titel op de World Matchplay en moet zijn gewonnen prijzengeld van toen tijdens dit toernooi verdedigen. Bij een nederlaag in de eerste ronde verliest Anderson bijna een kwart van zijn totale prijzengeld op de wereldranglijst.

Aan de andere kant werd er in de geschiedenis van de PDC slechts één televisietoernooi noodgedwongen zonder publiek gespeeld. Dat was de UK Open in 2018. Wie dat toernooi won? Juist, Gary Anderson...

Klik hier voor meer informatie over de World Matchplay, waaronder het toernooischema, TV-uitzendschema en de verdeling van het prijzengeld.

Speelschema World Matchplay 2020

Zaterdag 18 juli
Eerste ronde

19:00 Simon Whitlock v Ryan Joyce
20:00 Krzysztof Ratajski v Jermaine Wattimena
21:00 James Wade v Keegan Brown
22:00 Michael van Gerwen v Brendan Dolan
23:00 Gary Anderson v Justin Pipe

Abonneer je op onze nieuwsbrief

Schrijf je vandaag nog in!!

Abonneren