''Ze waren fantastisch, ook al waren ze tegen mij'' - Ross Smith genoot van partijdige Nederlandse fans op World Series Finals

Ross Smith heeft zijn uitstekende vorm doorgetrokken naar de World Series of Darts Finals. De Engelsman rekende in de eerste ronde in Amsterdam met 6-3 af met Kevin Doets en noteerde daarbij een gemiddelde van 102,98. Volgens 'Smudger' ligt een deel van de verklaring voor zijn sterke prestaties buiten het darts: de 37-jarige Smith zit simpelweg goed in zijn vel.

Smith is bezig aan een uitstekend seizoen. De nummer veertien van de wereld won dit jaar al de International Darts Open en de Hungarian Darts Trophy en schreef daarnaast twee Players Championship-toernooien op zijn naam. In de AFAS Live liet hij opnieuw zien waarom hij momenteel tot de spelers in vorm behoort. Smith gooide zeven keer een score van 140 en hield Doets uiteindelijk met 6-3 van zich af.

Daarbij moest de Engelsman wel opboksen tegen het Nederlandse publiek. Doets kon vanzelfsprekend op de steun van de tribunes rekenen, waardoor Smith een vijandige ontvangst kreeg. Daar had hij echter geen problemen mee. "Het was lastig, maar dat is wat je kunt verwachten wanneer je tegen een lokale speler als Kevin speelt", reageerde Smith na afloop. "We zijn hier in Nederland. Eigenlijk vind ik het juist heel leuk en dit is precies wat je nodig hebt."

Smith kon de sfeer in de AFAS Live dan ook waarderen, ondanks het feit dat het publiek duidelijk de kant van zijn tegenstander koos. "We willen hier publiek hebben. Ze waren fantastisch, ook al waren ze tegen mij. Dat is wat je nodig hebt. Je hebt sfeer nodig. Zonder die mensen zouden wij hier niet eens staan."

De successen stapelen zich dit seizoen op voor Smith, maar zelf weigert hij te ver vooruit te kijken. Met een drukke dartskalender voor de boeg wil hij zich vooral blijven concentreren op het eerstvolgende toernooi en de eerstvolgende wedstrijd.

"Om eerlijk te zijn kijk ik niet te ver vooruit. Ik geniet van het darts dat ik op dit moment speel", aldus Smith. "Ik speel heel goed en dat weet ik. Het enige wat ik doe, is me op ieder afzonderlijk toernooi concentreren."

De Engelsman wil zich daarbij niet laten afleiden door mogelijke doelen voor later in het seizoen. "Ik kijk niet naar het grotere plaatje, want er komen simpelweg veel te veel toernooien aan. Ik concentreer me op mezelf en probeer iedere wedstrijd en ieder toernooi het beste uit mezelf te halen. Hopelijk kan ik dit jaar nog een paar bekers omhooghouden."

Dat Smith momenteel zo ontspannen aan de oche staat, heeft volgens hem ook te maken met zijn privésituatie. Thuis gaat alles goed en zijn zoontje komt hem inmiddels zo nu en dan bekijken tijdens de European Tour. "Mijn zoontje komt tegenwoordig af en toe naar de Euro Tour. Alle belangrijke dingen thuis gaan goed. Alles in het leven gaat goed en dat maakt een enorm verschil."

Smith beseft bovendien maar al te goed in welke bevoorrechte positie hij zich als professioneel darter bevindt. Waar de druk door zijn goede resultaten steeds verder zou kunnen oplopen, probeert hij vooral te genieten van wat hij momenteel meemaakt. "Ik ben gewoon gelukkig in het leven. Soms moet ik mezelf even knijpen, omdat ik het geluk heb dat ik dit als beroep mag doen." Daarna vatte Smith zijn huidige gevoel in enkele woorden samen. "Wie zou dit nou niet willen?"