Zij haalden het niet: onder meer Steve Beaton, Jelle Klaasen, John Part en Richie Burnett wisten geen PDC Tour Card te veroveren

De PDC Q-School zit er op en zoals elk jaar heeft het kwalificatietoernooi niet alleen succesverhalen opgeleverd, maar ook een lange lijst aan bekende namen die naast een felbegeerde Tour Card hebben gegrepen. Voor sommige spelers betekent dat een tijdelijke tegenslag, voor anderen mogelijk het definitieve afscheid van het profcircuit. Eén ding is zeker: Q-School blijft een van de meest meedogenloze evenementen op de dartskalender.

Een van de meest besproken deelnemers was zonder twijfel Steve Beaton. De inmiddels 61-jarige Engelsman, bijgenaamd 'The Bronzed Adonis', kwam speciaal terug uit zijn dartspensioen om te proberen zijn PDC Tour Card te heroveren. Beaton, jarenlang een vaste waarde op het circuit en voormalig Lakeside-kampioen, liet zien dat hij het spel nog steeds beheerst, maar kwam uiteindelijk net tekort om zich te plaatsen. Zijn poging werd met veel respect ontvangen, maar het lukte hem niet om de concurrentie van jongere en hongerigere spelers af te schudden.

Ook John Part slaagde er niet in om zijn rentree te bekronen met succes. De drievoudig wereldkampioen – twee keer bij de PDC en eenmaal bij de BDO – hoopte nog één keer terug te keren op het grote podium. Ondanks zijn enorme ervaring en status bleek Q-School een brug te ver. De Canadees kon zijn klasse bij vlagen tonen, maar mistte de consistentie die tegenwoordig nodig is om op dit niveau te overleven.

Een van de meest zure nederlagen was weggelegd voor Andreas Harrysson. De Zweed stond op één overwinning van het bemachtigen van een Tour Card toen hij op het afgelopen WK Darts de vierde ronde bereikte. Daar trof hij echter Jonny Clayton, die zijn klasse toonde en Harrysson een halt toeriep. Zo bleef de Zweed net met lege handen achter. Ook op Q-School lukte het net niet voor 'Dirty Harry'.

Voor Andy Baetens, Jose de Sousa en Matt Campbell was Q-School vooral een kans op eerherstel. Alle drie verloren zij hun Tour Card na het WK darts en hoopten zij via de snelle route terug te keren op het PDC-circuit. Die missie mislukte echter. Met name De Sousa, voormalig majorwinnaar en jarenlang vaste klant op de Pro Tour, wist zijn beste vorm niet te vinden. Ook Baetens en Campbell kwamen tekort in de beslissende momenten, wat onderstreept hoe dun de marges zijn op dit niveau.

Ook andere bekende namen als Jelle Klaasen, Richie Burnett, Scott Mitchell, Boris Krcmar, Scott Waites en John Henderson slaagden er niet in om op Q-School een Tour Card te veroveren.

Tot slot was er veel aandacht voor Fallon Sherrock. De Engelse, die darts wereldwijd op de kaart zette met haar historische WK-overwinningen in 2019, hoopte eindelijk haar eerste Tour Card te bemachtigen. De verwachtingen waren hoog, maar de realiteit was hard. Sherrock kende vier moeizame dagen en wist geen enkele keer echt in de buurt te komen van kwalificatie. Daarmee zal zij minstens een jaar moeten wachten op een nieuwe kans om zich structureel te meten met de wereldtop.

Q-School laat opnieuw zien hoe onverbiddelijk het professionele darts kan zijn. Grote namen, wereldkampioenen en publiekslievelingen krijgen geen voorkeursbehandeling. Elke leg, elke pijl telt. Voor sommigen betekent uitschakeling slechts een tijdelijke omweg, voor anderen mogelijk het einde van een tijdperk. Wat vaststaat: de weg naar een PDC Tour Card is zwaarder dan ooit, en alleen de meest constante en mentaal sterke spelers weten die te bewandelen.