''Zolang ik niet voor publiek speel, ontbreekt er soms wat'' - Ricardo Pietreczko hoopt constanter te worden op de vloertoernooien

Met een ontspannen glimlach en een realistische blik op zijn seizoen reist Ricardo Pietreczko richting Blackpool voor het World Matchplay 2025. De Duitse darter, bijgenaamd ‘Pikachu’, kijkt met tevredenheid terug op de eerste helft van het jaar, maar benadrukt ook dat er nog ruimte is voor verbetering. In gesprek met Dartn.de gaf hij openhartig zijn visie op de huidige vorm, de uitdagingen op de vloer en zijn ambities op het prestigieuze podium van de Winter Gardens.

“Ik ben tot nu toe heel tevreden,” klinkt het overtuigd wanneer Pietreczko gevraagd wordt naar zijn prestaties in 2025. Vooral op de European Tour ziet hij duidelijke progressie. “Ik heb op de European Tour nog geen wedstrijd in de eerste ronde verloren. Natuurlijk heb ik pas twee keer de tweede ronde gewonnen, maar ik denk dat dat zeker gezien mag worden.” Zijn laatste optreden in Kiel eindigde met een nipte 4-6 nederlaag tegen Nathan Aspinall. “Dat is inmiddels bijna een standaardduel tussen ons. Hij is niet echt mijn favoriete tegenstander, maar op een dag pak ik hem wel,” zegt hij met een knipoog.

Toch erkent Pietreczko dat er vooral bij de Players Championship-toernooien nog ruimte is om constanter te presteren. “Zolang ik niet voor publiek speel, ontbreekt er soms wat. Maar ik laat zien dat ik op de vloer steeds beter word en daar ook gewoon mijn negentig tot honderd gemiddeldes kan gooien. Dat komt langzaam weer terug.”

In Blackpool wacht maandagavond een stevige eerste horde. Chris Dobey, de nummer zes van de wereld, is dan zijn opponent. Een zware loting, maar Pietreczko blijft koel. “Het maakt me niet uit dat ik als laatste aan de beurt ben. Na de loting was ik vooral blij dat ik niet meteen tegen Luke Humphries hoefde te spelen. Misschien kun je dan ook een beetje verder denken,” zegt hij met een glimlach, om eraan toe te voegen dat een ontmoeting met Humphries pas in de finale mogelijk is. “Daar zou ik geen probleem mee hebben.”

De voorbereiding verloopt gemoedelijk. “We vliegen zaterdag relaxed die kant op, wennen zondag een beetje en lopen maandag tegen drie of vier uur de zaal in.” Bijgeloof of vaste rituelen? Daar doet Pietreczko niet echt aan: “We slapen uit, ontbijten of lunchen nog wat, dat is eigenlijk alles.”

Mocht hij Dobey passeren, dan zou Gerwyn Price in de tweede ronde kunnen wachten. Toch weigert Pietreczko zich te laten intimideren. “Je mag sowieso niemand onderschatten. Dobey is een geweldige speler. En Price moet zijn eerste partij ook eerst winnen. Bij de World Matchplay mag je niemand onderschatten, of het nu een top-16 speler is of iemand van de Pro Tour, het zijn allemaal toppers.”

De ervaring van vorig jaar, toen hij zijn debuut maakte, neemt hij mee, maar blijft nuchter. “Ik weet hoe alles daar loopt, maar ik moet dat ook snel loslaten, inclusief die eerste ronde die ik toen verloor. Alles begint opnieuw, maar wel met die ervaring in mijn achterzak.”

Over zijn doelen is Pietreczko duidelijk. “Ik ga elk toernooi in om te winnen. Als je niet wil winnen, moet je niet meedoen.” Het lange Matchplay-format ziet hij niet als obstakel. “Ik ken het inmiddels en denk dat dat geen problemen meer geeft.”

De focus ligt niet meer uitsluitend op de wereldranglijst. “Ik kijk minder naar de Main Order of Merit, meer naar de European Tour Races en de Pro Tour Order of Merit. De wereldranglijst is een beetje op de achtergrond geraakt.” Toch stelt hij een helder doel: “Ik wil de top-16 in. Martin Schindler doet het geweldig voor en misschien doe ik hem snel na. Twee Duitsers in de top-16, dat zou gaaf zijn.”

Op het oefenbord werkt Pietreczko vooral aan zijn consistentie. “Daar is nog werk te doen. Misschien komt dat door de stress van de verhuizing, dat kost concentratie.” Ondanks die hectiek straalt hij positiviteit uit. “Het reizen vind ik leuk, vliegen iets minder, maar dat weet iedereen. Darten zelf geeft me weer enorm veel plezier. Je ziet het eraan dat ik weer veel regionale en kleine toernooien speel. Ik heb er weer echt zin in.”

Een belangrijke factor daarin is zijn vriendin Lena, die hem overal vergezelt. “Als je een constante steun in je leven hebt, is dat heel veel waard.”