Belg Brian Raman en Nederlander Stefan Schroder stunten op WDF World Masters en plaatsen zich voor de halve finales

Brian Raman heeft zich geplaatst voor de halve finales van de WDF World Masters 2026 in Las Vegas. De Belg overleefde een thriller tegen Paul Krohne en houdt daarmee zicht op de prestigieuze Open-titel. Ook de Nederlander Stefan Schroder schaarde zich bij de laatste vier. Bij de vrouwen maakte Gemma Hayter ondertussen grote indruk door regerend wereldkampioene Deta Hedman uit te schakelen en zich te plaatsen voor het nieuwe Finals Stage in het Rio Hotel & Casino.

Raman plaatste zich voor de halve finales na de meest spectaculaire kwartfinale van het toernooi. De Belg rekende in de laatste zestien met 5-2 af met voormalig Lakeside-finalist Jeff Smith, waarna hij Paul Krohne in een beslissende leg met 5-4 versloeg.

Met een knock-outgemiddelde van 89.80 over vier wedstrijden behoort Raman tot de best presterende spelers van het toernooi. Alleen de Amerikaan Chris Lim noteerde tot dusver een hoger gemiddelde onder de overgebleven deelnemers.

Ook Stefan Schroder mag blijven dromen van de titel. De Nederlander begon zijn knock-outfase met een zwaarbevochten 5-4 overwinning op Shane Sakchekapo, waarna hij Reece Pauling zonder legverlies versloeg. In de kwartfinales was Schroder vervolgens met 5-3 te sterk voor Mürsel Yavuz.

In de halve finales neemt Raman het op tegen Sean Fisher. De Welshman overleefde eveneens een beslissende leg tegen Matt Clark (5-4) en maakte vervolgens indruk door Matthew Edgar in de kwartfinales met 5-1 te verslaan.

De andere halve finale gaat tussen Chris Lim en Schroder. Lim voert de knock-outstatistieken aan met een gemiddelde van 92.54. De Amerikaan bereikte de laatste vier dankzij overtuigende 5-1 zeges op Haupai Puha en David Fatum.

De knock-outfase betekende het einde van een reeks grote namen. Kevin Luke, die op de openingsdag nog het hoogste gemiddelde noteerde, verloor al in de laatste 64 met 5-1 van Sakchekapo. Ook voormalig wereldkampioenen Scott Mitchell en Neil Duff gingen direct onderuit.

Boris Krcmar en de tot dan toe ongeslagen Ryan O'Connor strandden vervolgens in de laatste 32, terwijl ook Haupai Puha en Jeff Smith een ronde later werden uitgeschakeld.

Bij de vrouwen zette Gemma Hayter haar indrukwekkende vorm door. De Engelse begon de knock-outfase als sterkste speelster van het toernooi, nadat ze in de groepsfase alle zestien legs had gewonnen met een gemiddelde van 78.33.

Die perfecte reeks kreeg een vervolg met een overtuigende 5-0 overwinning op Noelle Comyn in de laatste 32, waardoor Hayter haar openingsreeks uitbreidde naar 21 opeenvolgende gewonnen legs.

Vervolgens wachtte regerend wereldkampioene Deta Hedman, die zelf ternauwernood Mayu Shimizu had verslagen. Hayter maakte echter overtuigend een einde aan de titelverdediging door met 5-2 te winnen.

In de kwartfinales werd ze vervolgens tot het uiterste gedreven door Eve Watson. De Welshe sleepte een beslissende negende leg uit het vuur, maar Hayter hield haar hoofd koel en trok met 5-4 aan het langste eind. Daarmee bereikte ze de halve finales met een knock-outgemiddelde van 78.50.

In de halve finales treft Hayter de Welshe Rhian O'Sullivan, die in de knock-outfase het hoogste vrouwengemiddelde noteerde met 79.10 en Steph Clarke met 5-2 versloeg.

De andere halve finale gaat tussen de Japanse Miyu Miyawaki en de Italiaanse Aurora Fochesato. Miyawaki schakelde Maria Carli met 5-2 uit, terwijl Fochesato zonder legverlies afrekende met Leanne Topper.

Doordat titelverdedigster Lorraine Hyde al in de laatste zestien werd uitgeschakeld, krijgt de World Masters dit jaar hoe dan ook een nieuwe kampioene. Opvallend is bovendien dat de vier halvefinalistes ieder een ander land vertegenwoordigen.

Donderdag staat volledig in het teken van de crickettoernooien, terwijl vrijdag de World Open wordt afgewerkt. De World Masters keert zaterdag terug met de halve finales en finales. De winnaar van het Open-toernooi ontvangt 12.000 dollar, terwijl de nieuwe vrouwenkampioene 6.000 dollar en een automatische kwalificatie voor het WDF-WK 2026 verdient.