Wanneer begint de World Matchplay in 2026 en waar is de Winter Gardens?

zaterdag, 19 juli 2025 om 11:07

De World Matchplay geldt als het tweede juweel in de felbegeerde 'Triple Crown of Darts' en wordt traditiegetrouw gespeeld in de iconische Winter Gardens in Blackpool. Maar waar precies liggen deze historische tuinen, en belangrijker nog: wanneer begint de World Matchplay in 2026?

Tijdens de editie van 2025 schreef Luke Littler geschiedenis door in de finale James Wade met 18-13 te verslaan en zo de jongste winnaar van dit evenement in de toernooigeschiedenis te worden.

Lees ook

De trofee zelf draagt de naam van dartlegende Phil Taylor, die het toernooi liefst 16 keer op zijn naam schreef en daarmee een ongeëvenaard tijdperk in Blackpool vestigde.

Hier is alle informatie die je moet weten over de Winter Gardens.
1. Waar is de Winter Gardens?
2. Wanneer begint de PDC World Matchplay?
3. Hoe kwalificeer je je voor de World Matchplay?
4. Hoe kom ik bij de Winter Gardens?
5. Hoe kom ik aan kaartjes voor de World Matchplay?
6. Hoeveel prijzengeld ligt er voor het grijpen bij de Winter Gardens?
7. Waar kan ik de World Matchplay live kijken?

1. Waar is de Winter Gardens?

De Winter Gardens in Blackpool is veel meer dan slechts een decor voor de World Matchplay – het is een historisch monument in het hart van de Engelse badplaats. Sinds de opening in 1878 vormt dit indrukwekkende amusementscomplex het kloppend hart van cultureel en maatschappelijk Blackpool. Met zalen als het majestueuze Opera House en de iconische Empress Ballroom behoort het tot de meest prestigieuze evenementenlocaties van het Verenigd Koninkrijk.

De ligging is ideaal: vlak bij de bekende pier en andere trekpleisters van de stad. De Winter Gardens biedt onderdak aan een breed scala aan evenementen: van muziekoptredens en theater tot politieke congressen en vakbeurzen. Maar voor dartsliefhebbers is er vooral één evenement dat telt.

Elke zomer verandert dit historische pand namelijk in het strijdtoneel van de PDC World Matchplay, een absolute klassieker op de dartskalender. Het toernooi in Blackpool is een vaste waarde geworden, een zomerhoogtepunt waar historie geschreven wordt onder de glazen koepel van een zaal doordrenkt met dartserfgoed.

2. Wanneer begint de PDC World Matchplay?

De PDC World Matchplay 2026 gaat van start op zaterdag 18 juli en loopt tot en met zondag 27 juli. Het herentoernooi trapt af op de openingsavond en telt 32 van de beste darters ter wereld, die negen dagen lang strijden om één van de meest prestigieuze titels op de dartskalender.

Ook de vrouwen krijgen hun moment op het grote podium: de Women's World Matchplay wordt traditiegetrouw afgewerkt op de slotdag, zondag 26 juli. Een belangrijke speeldag, want er staan niet alleen titels op het spel, maar ook felbegeerde startbewijzen voor het PDC World Darts Championship en de Grand Slam of Darts.

Op uitzondering van de openingszondag en het vrouwentoernooi bestaat het toernooi volledig uit avondsessies. De eerste ronde wordt gespeeld van zaterdag tot en met maandag. De tweede ronde volgt op dinsdag en woensdag, waarna de kwartfinales op donderdag en vrijdag plaatsvinden.

Op zaterdag staan de halve finales op het programma, gevolgd door een zinderende finalezondag. Dan worden zowel de vrouwen- als de herenfinale gespeeld, met het sluitstuk van het toernooi – de mannenfinale – in de avondsessie onder het dak van de iconische Winter Gardens.

3. Hoe kwalificeer je je voor World Matchplay?

De weg naar de PDC World Matchplay loopt via een tweeledig kwalificatiesysteem dat de prestaties van de beste darters ter wereld over een langere periode in kaart brengt. Slechts 32 spelers weten zich uiteindelijk te plaatsen voor het prestigieuze toernooi in Blackpool.

1. Top 16 van de PDC Order of Merit

De eerste zestien namen komen rechtstreeks uit de PDC Order of Merit – het officiële wereldklassement dat gebaseerd is op prijzengeld over een periode van twee jaar. Grote namen als Luke Humphries, Michael van Gerwen en Luke Littler behoren vaak tot deze groep geplaatste spelers. Zij worden als reekshoofden in de eerste ronde gezet, maar dat garandeert geen gemakkelijke loting: verrassingen liggen altijd op de loer, zeker omdat het Order of Merit-systeem een langere termijn beslaat.

2. Top 16 van de ProTour Order of Merit

De overige zestien deelnemers komen van de ProTour Order of Merit, een ranglijst die alleen het prijzengeld van het lopende kalenderjaar telt. Deze spelers kwalificeren zich op basis van hun prestaties in toernooien als de Players Championships en European Tour-events. Als een speler zoals Luke Littler echter al via de Order of Merit in de top 16 staat, vervalt zijn plek op de ProTour-lijst en schuift de volgende naam op.

De zogenaamde 'cut-off' – het moment waarop de rankings worden afgesloten – valt doorgaans in de eerste week van juli. Dit gebeurt vaak na een ProTour-double header en de Baltic Sea Darts Open, waarmee het kwalificatiecircuit wordt afgesloten. Daarna wordt het definitieve deelnemersveld vastgesteld en volgt de loting, waarbij de top 16 van de Order of Merit wordt gekoppeld aan de top 16 van de ProTour-ranglijst.

In 2024 leverde dat een kraker op in de openingsronde: toen stond Luke Littler, die nog niet tot de top 16 van de Order of Merit behoorde, direct tegenover Michael van Gerwen. Het toont aan dat bij de World Matchplay élke ronde vuurwerk kan opleveren.

Lees ook

4. Hoe kom ik bij de Winter Gardens?

De iconische Winter Gardens in Blackpool zijn uitstekend bereikbaar voor elke dartsfan, ongeacht het vervoersmiddel. Wie met de trein reist, stapt het best uit op Blackpool North Station – op slechts 10 à 15 minuten lopen van de zaal, of een korte taxirit verwijderd van het dartstheater.

Ook met het openbaar vervoer zit je goed: diverse lokale buslijnen stoppen in de directe omgeving, onder andere op Corporation Street, Market Street en Church Street – allemaal op slechts enkele minuten loopafstand van de ingang.

Liever met de tram? Geen probleem. De Blackpool Tramway bedient eveneens het centrum, met haltes bij North Pier en Talbot Road – beide praktisch om de hoek bij de Winter Gardens.

Voor bezoekers die met de auto komen, is de locatie eenvoudig te bereiken via de hoofdwegen richting Blackpool. In de directe omgeving zijn meerdere parkeergarages te vinden, waardoor parkeren zelden een probleem vormt.

Dankzij de centrale ligging in de stad is de Winter Gardens perfect bereikbaar – of je nu komt met de trein, tram, bus, auto of gewoon te voet. Kortom: geen excuus om deze dartsweek in Blackpool te missen!

5. Hoe kom ik aan kaartjes voor de World Matchplay?

De kaartverkoop voor de World Matchplay begint traditioneel in februari, en dat was in 2026 niet anders. Op 24 februari kregen PDCTV Annual Members als eerste toegang tot een exclusief verkoopsvenster. Het lidmaatschap, dat £49,99 per jaar kost, biedt niet alleen vroegtijdige toegang tot tickets, maar ook livebeelden van onder meer de European Tour en UK ProTour-events via PDCTV.

Een dag later, op 25 februari, volgde de voorverkoop voor abonnees van de mailinglijst – vergelijkbaar met hoe concertkaartjes worden verkocht. Zij ontvingen een persoonlijke code en konden vanaf 12:00 uur GMT hun plek bemachtigen. De algemene verkoop ging vervolgens van start op 26 februari.

Maar de animo was enorm: alle tickets voor de editie van 2025 waren razendsnel uitverkocht. Binnen no-time waren de zitplaatsen verdwenen, wat de populariteit van het toernooi nogmaals onderstreept.

Voor wie alsnog een kaartje wil bemachtigen, is er hoop via doorverkoopplatforms zoals See Tickets, de officiële verkoop- en doorverkooppartner van de PDC. De prijzen varieerden: voor de openingsavond betaalde je vanaf £45 voor een tafelticket of £50 voor een balkon- of staanplaats. De tickets voor de finale liepen op tot een nominale waarde van £65, afhankelijk van de locatie in de zaal.

6. Hoeveel prijzengeld ligt er voor het grijpen in de Winter Gardens?

Het prijzengeld voor de World Matchplay 2026 liegt er opnieuw niet om. De winnaar mag maar liefst £225.000 bijschrijven, terwijl de runner-up goed is voor een fraaie £125.000. Voor het bereiken van de halve finales ontvangen spelers £65.000.

Ook de kwartfinalisten worden rijkelijk beloond met een cheque van £35.000. Wie strandt in de tweede ronde, ontvangt £22.500, terwijl een vroege exit in de eerste ronde nog altijd £12.500 oplevert.

In totaal wordt er dit jaar een indrukwekkende £1.000.000 aan prijzengeld verdeeld – een duidelijk teken van de groeiende status van het toernooi.

7. Waar kan ik de World Matchplay live kijken?

De World Matchplay wordt in Nederland live en exclusief uitgezonden bij Viaplay. Voor deze streamingsdienst dien je een abonnement af te sluiten om het toernooi te kunnen zien. Het goedkoopste abonnement is €16,99 per maand, opzegbaar na 12 maanden. Je kan er ook voor kiezen om een abonnement af te sluiten die je maandelijks kan opzeggen, dan betaal je €19,99 per maand.

In België is de World Matchplay live te volgen via VTM 2 en de VTM GO-app. Dit betekent dat de Belgen, in tegenstelling tot in Nederland, dus geen abonnement hoeft af te sluiten voor een betaalzender.

In andere landen kan je het toernooi bekijken via onderstaande zenders:

Sky Sports – Verenigd Koninkrijk
DAZN – Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland
Sport1 – Duitsland (aanvullende uitzendingen naast DAZN)
Fox Sports – Australië
Sky – Nieuw-Zeeland
Nova Sport – Tsjechië en Slowakije
Prago Sport – Hongarije

Voor dartsliefhebbers buiten het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland is PDCTV de aangewezen plek om het toernooi live online te volgen. Deze officiële streamingdienst van de PDC biedt volledige live-uitzendingen van alle grote tv-toernooien, inclusief het de World Matchplay.