"Als ik er in 2028 bij kan zijn, zou ik dat geweldig vinden" - Adrian Lewis heeft definitief besluit over comeback nog niet genomen
PDCzaterdag, 18 juli 2026 om 14:00
Adrian Lewis heeft zijn liefde voor de World Matchplay nooit onder stoelen of banken gestoken. De tweevoudig wereldkampioen bewaart warme herinneringen aan het prestigieuze toernooi in Blackpool, waar hij vier keer de halve finales bereikte en in 2013 tot de finale kwam. Hoewel een terugkeer naar de Winter Gardens voorlopig nog ver weg lijkt, sluit de Engelsman niet uit dat hij daar in de toekomst opnieuw op het podium staat.
Lewis nam een pauze van het professionele darts, maar is nog altijd actief tijdens demonstratietoernooien. Kort voor de start van de World Matchplay van 2026 was hij in het Ierse Cork, waar hij vertelde momenteel vooral van zijn leven te genieten.
"Ik denk dat ik nu ongeveer drie weken weer bezig ben", aldus Lewis. "Nu ben ik hier in Cork en ik geniet er echt van. Ik speel momenteel nog altijd demonstratiewedstrijden. Ik probeer op dit moment gewoon van mijn leven te genieten."
De 41-jarige Engelsman volgt de professionele dartssport nog altijd op de voet. De uitslagen ontgaan hem niet en zeker wanneer de World Matchplay dichterbij komt, keren de herinneringen aan zijn eigen optredens in Blackpool terug.
Favoriete toernooi van Lewis
Voor Lewis neemt de World Matchplay een bijzondere plaats in. In zijn ogen is het, na het wereldkampioenschap, het belangrijkste toernooi op de dartskalender.
"De World Matchplay is altijd mijn favoriete toernooi geweest", verklaarde de voormalig nummer twee van de wereld. "Ik heb altijd van de Matchplay gehouden."
Volgens Lewis onderscheidt het toernooi zich onder meer door het publiek en de unieke ambiance in de Winter Gardens. De World Matchplay volgt kort na de Premier League, waarin doorgaans grote arena's worden gevuld door een breed publiek. In Blackpool ervoer Lewis de sfeer anders.
"Na de Premier League, die eind mei afgelopen is, kom je bij de Matchplay terecht. Tijdens de Premier League heb je natuurlijk veel voetbalpubliek in de zaal. Bij de Matchplay zitten naar mijn gevoel de echte dartsfans. Ik denk dat ik daar altijd goed op ben gegaan. Ik vond het geweldig."
Ook de locatie zelf speelt een belangrijke rol in de aantrekkingskracht van het toernooi. De Winter Gardens behoort tot de bekendste zalen binnen de dartssport en heeft volgens Lewis alles wat een groot evenement nodig heeft.
"Het is gewoon iconisch. Alles eraan is fantastisch. Het publiek, de sfeer en zelfs de hele aanloop naar het toernooi. Iedereen kijkt naar de loting. Het is ongelooflijk."
Negendarter van Phil Taylor maakte indruk
Nog voordat Lewis zelf tot de wereldtop behoorde, volgde hij de World Matchplay als liefhebber. Een van zijn eerste grote herinneringen aan het evenement is de negen darter van Phil Taylor tegen Chris Mason.
"Wat mij uit mijn eerste herinneringen aan de Matchplay vooral is bijgebleven, is Phil Taylor die tegen Chris Mason een negendarter gooide voor 100.000 pond", vertelde Lewis.
Taylor was later niet alleen een idool, maar ook een van de grootste rivalen uit de loopbaan van Lewis. De twee spelers uit Stoke-on-Trent troffen elkaar regelmatig op de belangrijkste podia. Een van hun bekendste ontmoetingen vond plaats in de finale van de World Matchplay van 2013.
Lewis had op weg naar die eindstrijd in de halve finales afgerekend met Michael van Gerwen, die op dat moment tot de absolute wereldtop behoorde. De Engelsman herinnert zich de confrontatie met de Nederlander als een wedstrijd van uitzonderlijk hoog niveau.
"Toen ik in de halve finale tegen Michael van Gerwen speelde, was het een geweldige wedstrijd. Volgens mij gooiden we allebei gemiddeld rond de 107."
Lewis wist zijn niveau vervolgens ook in de finale vast te houden. Toch bleek Taylor over de lange afstand opnieuw te sterk. De zestienvoudig wereldkampioen won de finale met 18-13.
"Om eerlijk te zijn hield ik die vorm in de finale tegen Phil ook vast. Volgens mij gooide ik gemiddeld 108 en alsnog werd ik ruim verslagen. Het werd volgens mij 18-13."
Ondanks die nederlaag kijkt Lewis met veel plezier terug op het toernooi. De titel bleef buiten bereik, maar zijn finaleplaats onderstreepte dat hij destijds tot de allerbeste spelers ter wereld behoorde.
"Ik hou gewoon van de Matchplay. Persoonlijk vind ik het na het WK het op één na grootste toernooi."
Memorabel duel met Taylor
Hoewel de finale in Blackpool tot de beste wedstrijden uit zijn loopbaan behoort, beschouwt Lewis een andere ontmoeting met Taylor als hun beste onderlinge duel. Enkele maanden na de World Matchplay troffen de twee elkaar opnieuw tijdens de Grand Slam of Darts.
Lewis herinnert zich vooral het uitzonderlijk hoge niveau dat die avond werd gehaald.
"Ik zou zeggen dat dat onze beste wedstrijd was. Op een bepaald moment stond ik met een gemiddelde van 117 toch met 9-8 achter. Dan moet je wel zeggen dat het een bijzondere partij was."
Voor Lewis zit het verschil vooral in de lengte van een wedstrijd. Een hoog gemiddelde over een korte partij is indrukwekkend, maar volgens hem krijgt een topprestatie nog meer waarde wanneer dat niveau over een lange afstand wordt volgehouden.
"Het is mooi als je enorme gemiddelden gooit in een wedstrijd over een kort format. Maar wanneer je dat over zo'n lange afstand doet, weet je dat je echt goed staat te spelen."
Veel respect voor Littler en Humphries
Lewis volgt ook de huidige generatie. Titelverdediger Luke Littler behoort volgens hem vanzelfsprekend tot de belangrijkste kanshebbers voor de World Matchplay van 2026. Tegelijkertijd waarschuwt hij ervoor dat Luke Humphries nooit mag worden afgeschreven.
"Natuurlijk houd ik de sport bij. Ik bekijk alle uitslagen", zei Lewis. "Luke Littler is, zoals ze zeggen, op weg voor de Grand Slam. Maar je kunt Luke Humphries niet afschrijven. Ik vind hem gewoon briljant. Alles wat Luke doet, is geweldig."
Het bekijken van de wedstrijden in Blackpool roept bij Lewis onvermijdelijk het verlangen op om zelf ooit terug te keren. Toch beseft hij dat de weg naar deelname lang en ingewikkeld is.
Lewis beschikt momenteel niet over een Tour Card. Mocht hij die via Q School in januari terugverdienen, dan begint hij bovendien met een achterstand op de spelers die al langer punten hebben verzameld voor de ProTour-ranglijst. Die ranglijst speelt een belangrijke rol bij plaatsing voor de World Matchplay.
"Ik zou er heel graag weer bij willen zijn. Maar 2027 wordt lastig. Als ik in januari mijn Tour Card terug zou krijgen, loop je op de ProTour-ranglijst eigenlijk al zes maanden achter. Daarom is het zeer onwaarschijnlijk dat ik me dan al plaats."
Volgens Lewis zou hij direct veel wedstrijden en toernooien moeten winnen om die achterstand goed te maken.
"Tenzij je heel regelmatig wint, wordt het bijzonder moeilijk om de World Matchplay te halen. Maar als ik er in 2028 bij kan zijn, zou ik dat geweldig vinden."
Eerst mentaal volledig klaar zijn
Een definitieve beslissing over Q School heeft Lewis nog niet genomen. De tweevoudig wereldkampioen wil voorlopig vooral blijven genieten en bekijkt welke mogelijkheden er zijn om opnieuw meer competitieve wedstrijden te spelen.
Lewis overweegt onder meer contact op te nemen met de PDC om te bespreken of hij eventueel aan de Challenge Tour kan deelnemen wanneer hij niet naar Q School gaat. Op die manier zou hij weer kunnen wennen aan het spelen van serieuze wedstrijden.
"Ik wil het gewoon proberen te blijven waarderen en ervan te genieten. Misschien neem ik contact op met de PDC. Als ik niet aan Q School meedoe, zou ik graag op de Challenge Tour willen spelen. Dan kan ik weer wennen aan het competitieve gedeelte en van daaruit verder bouwen."
De belangrijkste voorwaarde voor een mogelijke terugkeer is volgens Lewis niet zijn techniek, ervaring of scorend vermogen, maar zijn mentale gesteldheid. De Engelsman wil alleen opnieuw een serieus traject ingaan wanneer hij volledig achter die keuze staat.
"Ik moet eerst mijn hoofd op orde krijgen. Mentaal ga ik nog op en neer. Ik moet honderd procent gefocust zijn en dat ben ik op dit moment nog niet."
⛱️ | 2026 @Betfred World 🏆 Matchplay | ⛱️
— DartsWorld (@Darts_World) July 17, 2026
💎Presented with @DiamondXDraws
🎰"I might try and have a word with the PDC".
"If I didn't do Q School, I'd like to do the Challenge Tour, just to get me back in the competition side of things"@jackpot180 talked to @paulmason1986… pic.twitter.com/SO56blkJO8
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Hij gooide 148 uit om een 7-6 achterstand om te draaien naar winst. Ja dat was behoorlijk indrukwekkend .
Smith36018-07-2026 - De PDC riskeert Marktkannibalisatie gedreven door Strategic Overreach als je het mij vraagt. Mijn interesse begint iig af te nemen.
Dartbuikjexxxl18-07-2026 - Ik heb 1 darter per pagina 😉gamberetti17-07-2026
- Ik wou je alleen maar even waarschuwen... geniet er nu maar van. Overigens hoop ik serieus van harte dat MvG nog vele jaren blijft meedraaien in de top16.gamberetti17-07-2026
- Ik walg van het aanzicht van deze man.Dartbuikjexxxl17-07-2026
- Nou nou, Gamberetti. Dat valt wel mee. Of heb je 1 darter per pagina? Hij zakt voorafgaand aan het toernooi naar plek 6 en heeft best kans om te stijgen of in ieder geval 6e te blijven.Cockeledokes17-07-2026
- Fijne vent ben je. Genieten van de teloorgang van onze beste darter ooit. Had niet anders van je verwacht. Dit is nu eenmaal de ware Kees.Smith36017-07-2026
- Hey Smidje, kijk je nog 1 keer naar de ranglijst?!... vanaf morgen moet je 3 pagina's naar beneden scrollen om MvG te vinden.gamberetti16-07-2026
- Mickey Mouse, bedoel je?gamberetti16-07-2026
- Nu nog Anderson als titelkandidaat bestempelen... ben benieuwd naar Gary... laatste twee maanden maar liefst 6 partijen pc's gespeeld met 1 derde ronde als beste resultaat.gamberetti16-07-2026
Loading