ANALYSE: 15 Nederlanders aan de start van het WK Darts 2026, met vooral kansen voor Michael van Gerwen, Danny Noppert en Gian van Veen

In Alexandra Palace gaat vanavond het WK Darts 2026 van start. In totaal komen er dit jaar vijftien Nederlanders in actie op deze hoogmis van het dartsjaar. Op de openingsavond neemt Jamai van den Herik het op tegen Madars Razma.

Met drie Nederlanders in de top tien van plaatsingslijst (Michael van Gerwen op 3, Danny Noppert op 6 en Gian van Veen op 10) liggen er zeker kansen om ver te geraken in het toernooi. Het WK Darts wordt dit jaar voor het eerst afgewerkt met 128 spelers, wat betekent dat iedereen in de eerste ronde begint.

Wij geven hieronder alvast een voorbeschouwing op de wedstrijden van deze Nederlanders en wagen ons aan een prognose hoe ver ze kunnen geraken.

We beginnen met de nog steeds hoogst geplaatste Nederlander op de wereldranglijst, Michael van Gerwen. 'Mighty Mike' staat na een moeizaam jaar - geplaagd door privéproblemen - nog steeds derde. De 36-jarige Vlijmenaar won dan wel de World Series of Darts Finals en de German Darts Grand Prix, toch was het te weinig voor iemand met zijn reputatie. Van Gerwen is echter traditioneel goed op het WK en aast op een vierde wereldtitel. In zijn openingswedstrijd treft hij de onbekende Japanner Mitsuhiko Tatsunami. In de volgende ronde zou ook William O'Connor of Krzysztof Kciuk geen probleem mogen vormen. De eerste échte test volgt vermoedelijk pas in de derde ronde tegen Peter Wright of Kim Huybrechts.

Nooit stond Danny Noppert hoger op de wereldranglijst. De 35-jarige Nederlander begint als zesde reekshoofd aan het WK. Noppert was dit jaar goed voor vier halve finales op een major en trekt daardoor met bijzonder veel zelfvertrouwen naar het WK. Op het WK raakte hij echter nog nooit verder dan de laatste 32. 'The Freeze' treft in zijn openingswedstrijd met Jurjen van der Velde meteen een landgenoot, die het onlangs nog uitstekend deed op de Grand Slam of Darts. Niet te onderschatten dus, maar met vervolgens Nick Kenny of Justin Hood en in een derde ronde mogelijk Ritchie Edhouse mag Noppert zeker niet klagen over de loting. Als alles volgens plan gaat, treft Noppert in de kwartfinales Van Gerwen.

Achtste op de wereldranglijst en tiende reekshoofd op dit WK, de verwachtingen in Gian van Veen zijn bijzonder hooggespannen. De 23-jarige Poederoijenaar brak dit jaar volledig door met het winnen van het EK Darts. Van Veen won vervolgens ook het jeugd-WK door in de finale Beau Greaves te verslaan. 'GVV' wil nu ook indruk maken op het WK, waar hij in de openingsronde met Cristo Reyes wel meteen een niet te onderschatten tegenstander voorgeschoteld krijgt. De Spanjaard had enkele jaren geleden nog een PDC Tour Card en is na enkele jaren afwezigheid terug op het WK. Een mogelijke derde ronde tegen Dimitri Van den Bergh levert een Nederlands-Belgische clash op.

Als winnaar van twee Players Championships dit jaar trekt ook Jermaine Wattimena met de nodige dosis vertrouwen naar 'Ally Pally'. De 37-jarige Nederlander kwam nog nooit verder dan de laatste 32 op het WK, maar dat zou dit jaar misschien wel moeten lukken. Wattimena opent tegen de Duitser Dominik Grüllich en treft nadien Scott Williams of Pablo Nebrida. Allemaal niet te onderschatten, maar voor een Wattimena in topvorm wel goed te doen. In de derde ronde wacht dan mogelijk Gary Anderson. Nog een ronde verder is een clash met Van Gerwen mogelijk.

'Aubergenius' begint dit jaar als 29e reekshoofd aan het WK. Van Duijvenbode kende een stabiel jaar op de Pro Tour, al bleven echte uitschieters achterwege. De 33-jarige Nederlander treft in zijn openingswedstrijd op het WK de Belg Andy Baetens, twee jaar geleden nog winnaar van het WDF-WK. Baetens kende een matig jaar op de Pro Tour, maar is wel in staat om scorend mee te gaan met Van Duijvenbode. Als Van Duijvenbode deze opdracht tot een goed einde brengt, wacht in de tweede ronde een treffen met James Hurrell of Stowe Buntz. Een mogelijke derde ronde brengt hem dan weer tegenover Stephen Bunting.

Wessel Nijman is bij zijn tweede WK-deelname voor het eerst reekshoofd. De als 31e geplaatste Nederlander maakte dit jaar indruk op de Pro Tour en neemt het in de eerste ronde op tegen de niet ongevaarlijke Tsjech Karel Sedlacek. Bij winst volgt in de tweede ronde Gabriel Clemens of Alex Spellman. Een eventuele derde ronde plaatst hem dan weer tegenover Luke Humphries.

Op zijn 33e WK (BDO en PDC samen) is Raymond van Barneveld geen reekshoofd. De inmiddels 58-jarige Hagenees heeft er, mede geplaagd door privé-omstandigheden een bijzonder matig jaar opzitten, dat hij mogelijk toch nog enige kleur kan geven met een sterke prestatie op het WK. Na vier wereldtitels bij de BDO en één bij de PDC lijkt een zesde wereldtitel héél onwaarschijnlijk, maar Van Barneveld kan op een goede dag wel nog steeds van iedereen winnen. Alleen ontbreekt vaak de regelmaat in zijn prestaties en oog hij ook vaak héél gelaten. 'Barney' treft in de openingsronde de Zwitser Stefan Bellmont, nadien wacht met waarschijnlijk Damon Heta al een heel stevig opdracht. Nog wat verder kijken brengt hem in de derde ronde mogelijk tegenover Rob Cross.

Vorig jaar maakte Kevin Doets nog bijzonder veel indruk in 'Ally Pally' door de laatste 16 te bereiken. Wil Doets die prestatie herhalen moet hij in de openingsronde alvast voorbij de Engelsman Matthew Dennant, zeker een haalbare kaart. In de tweede ronde volgt dan weer waarschijnlijk een clash met de Belg Mike De Decker. Nog een ronde verder wacht naar alle waarschijnlijkheid Nathan Aspinall.

Bij vier eerdere WK-deelnames bereikte Niels Zonneveld slechts één keer de tweede ronde. Dat zou ook dit WK moeten lukken, de 27-jarige Nederlander treft in de eerste ronde met Haupai Puha een zeer haalbare kaart. Nadien zal Zonneveld echter moeten stunten met voormalig wereldkampioen Michael Smith als mogelijke tegenstander. Smith blaast dit jaar echter warm en koud, zelf vaker dat laatste, zodat we Zonneveld wel zien winnen van 'Bullyboy'. Een mogelijke derde ronde plaatst hem dan weer waarschijnlijk tegenover Jonny Clayton.

Richard Veenstra begint aan zijn (BDO, WDF en PDC gecombineerd) negende WK. 'Flyers' plaatste zich vrij makkelijk voor dit WK, al bleven uitschieters achterwege. De 44-jarige Ossenzijlenaar opent zijn WK-campagne tegen de Indiër Nitin Kumar. Een zege in die wedstrijd zou zeker moeten lukken, vervolgens wordt het al heel wat moeilijker met Stephen Bunting als mogelijke tegenstander in de tweede ronde.

Chris Landman is er voor de derde keer bij op het PDC-WK en raakte nog nooit verder dan de tweede ronde. In 2023 bereikte hij op het WDF-WK wel de finale, die hij verloor van Andy Baetens. Landman speelt op dit WK met de nodige druk, want zijn PDC Tour Card is in gevaar. Landman zal minstens twee wedstrijden moeten winnen om ook volgend jaar nog actief te zijn op de Pro Tour. Hij opent zijn WK tegen Ryan Searle.

Met twee titels op de titels op de World Masters maakte Wesley Plaisier destijds veel indruk in de WDF. Bij de PDC ondervindt hij toch de nodige moeite om die sterke prestaties te bevestigen. Plaisier treft in zijn openingswedstrijd op het WK de Duitser Lukas Wenig, die recent nog indruk maakte op de Grand Slam of Darts. Een zege brengt hem in de tweede ronde waarschijnlijk tegenover Gerwyn Price.

Op zijn eerste WK mag Jamai van den Herik meteen op de openingsavond in actie komen. De 22-jarige Nederlander treft de ervaren Let Madars Razma. Toch zien we Van den Herik wel voor een kleine stunt zorgen. In de tweede ronde wacht dan mogelijk Dimitri Van den Bergh.

Jurjen van der Velde neemt het zoals hierboven besproken in de eerste ronde op tegen Danny Noppert. De 23-jarige Nederlander begint als underdog aan deze wedstrijd, maar toonde op de afgelopen Grand Slam of Darts wel dat hij in vorm is. Van der Velde bereidt zich vooral voor op Q-School begin volgend jaar, waar hij hoopt zijn PDC Tour Card te heroveren.

Noa-Lynn van Leuven is een van de vijf dames op dit WK. De 29-jarige Nederlandse neemt het bij haar tweede deelname aan het WK Darts van de PDC in de openingsronde op tegen tweevoudig voormalig wereldkampioen Peter Wright. Hoewel Wright een zwak jaar achter de rug heeft, zou het toch een enorme stunt zijn mocht Van Leuven met de overwinning gaan lopen.