“Buiten het podium is Nathan mijn beste vriend in de dartswereld" - Scheidsrechter Huw Ware over bijzonder vriendschap met Aspinall

Huw Ware heeft George Noble uitgeroepen tot de beste dartsreferee aller tijden. De Engelsman, die eerder dit jaar een punt zette achter zijn imposante carrière, laat volgens Ware een erfenis achter die nauwelijks te evenaren is. Ware zelf schreef overigens geschiedenis als eerste openlijk homoseksuele scheidsrechter die een WK-finale leidde, tijdens de eindstrijd van het WK 2025 tussen Luke Littler en Michael van Gerwen.

In gesprek met talkSPORT was Ware lovend over de man die jarenlang een vaste waarde was op de grote podia van zowel de BDO als de PDC. Volgens hem is Noble hét voorbeeld van hoe een dartsreferee moet functioneren. “In mijn persoonlijke mening is George Noble de beste ooit,” aldus Ware. “Allereerst is zijn stem absoluut perfect voor het omroepen bij darts. Ik heb zó veel van hem geleerd over hoe je een wedstrijd moet leiden.”

Volgens Ware draait het bij een dartsreferee niet om opvallen, maar juist om het tegenovergestelde. “Er wordt vaak gezegd dat een goede 'caller' iemand is die je eigenlijk niet opmerkt. George belichaamt dat als geen ander. De manier waarop zijn stem meebewoog met het ritme van de wedstrijd was uniek.”

Noble stond bekend om zijn kalmte en autoriteit op het podium, zelfs in de meest beladen momenten. “Zijn controle over het podium, hoe hij met het publiek omging en hoe hij eventuele spanningen tussen spelers oploste – dat was van een uitzonderlijk niveau. Hij straalde gezag uit zonder dat het geforceerd voelde. Hij heeft een prachtige carrière gehad, zowel bij de BDO als bij de PDC. Ik denk echt dat hij de grootste is die we ooit hebben gehad.”

Noble, bijgenaamd ‘The Puppy’, maakte in 2007 de overstap naar de PDC en was sindsdien betrokken bij tal van historische momenten. Zo stond hij in 2009 op het podium tijdens het WK in Alexandra Palace toen Raymond van Barneveld tegen Jelle Klaasen de eerste negendarter in de geschiedenis van het PDC-wereldkampioenschap gooide.

Een jaar later schreef Noble opnieuw geschiedenis toen Phil Taylor in de Premier League-finale van 2010 tegen James Wade twee perfecte legs in één wedstrijd produceerde – een unicum op het hoogste niveau.

Naast zijn waardering voor Noble sprak Ware ook openhartig over zijn vriendschap met Nathan Aspinall. De Engelsman speelde volgens Ware een belangrijke rol bij de start van zijn podcast Tops and Tales. “Buiten het podium is Nathan mijn beste vriend in de dartswereld,” vertelde Ware. “Ik ben dol op Nathan. Hij is niet alleen een geweldige darter, maar ook gewoon een fantastische kerel.”

De band tussen beiden is de afgelopen tijd alleen maar hechter geworden. “We kennen elkaar al jaren, maar dit jaar zijn we echt naar elkaar toegegroeid. Toen ik mijn podcast begon als audioserie, was hij een van de eersten die meteen ‘ja’ zei om mee te doen. We hebben zijn aflevering opgenomen tijdens de Winmau World Masters vorig jaar en daar ben ik hem ontzettend dankbaar voor.”

Ware kijkt met veel warmte terug op die periode. “Ze hadden geen idee wat ik ze allemaal zou vragen, maar ze deden allemaal mee. Nathans aflevering is nog steeds een van mijn favorieten. Los van darts is hij gewoon een geweldige gast. Ik heb veel respect voor hem.”