"Dankzij mijn vriendengroep heb ik de klik kunnen maken om voluit voor mijn sport te leven" - Mike De Decker is kwartfinalist op World Grand Prix

Mike De Decker blijf indruk maken op de World Grand Prix. Na zijn zege in de openingsronde tegen Damon Heta heeft hij zich nu ook overtuigend geplaatst voor de kwartfinales. 'The Real Deal' was in de tweede ronde met 3-0 te sterk voor Gary Anderson en mag het nu opnemen tegen James Wade.

Voor De Decker kwam de zege naar eigen zeggen als een verrassing. "Ik dacht dat Gary me zou verpletteren", zegt hij. "Deze zege betekent dan ook bijzonder veel voor me, ik denk wel dat het mijn beste zege ooit is op een tv-toernooi. Nochtans was ik bijzonder nerveus, maar het hinderde me niet om een hoog niveau te halen."

"Na afloop wenste Gary me nog veel succes voor het vervolg van dit toernooi, hij zei dat ik zeker dit niveau moest aanhouden. Hij was echt heel sportief en hoopte dat ik nog ver zou geraken. Uiteraard doet het deugd als een superkampioen zulke woorden tegen je zegt."

De Decker staat voor het eerst in de kwartfinales van een major. "Daar ben ik heel tevreden mee, maar ik ga nu zeker nog niet over de toernooizege praten, daar is het nog te vroeg voor. Ik ben gewoon blij dat ik eindelijk ook eens presteer op een tv-podium. De ervaring van de Euro Tours en ook mijn eerdere nederlagen in eerste rondes van majors hebben me daar zeker bij geholpen."

De 28-jarige Belg krijgt dankzij zijn sterke prestaties ook veel aandacht van de media. "Interviews geven en dergelijke is nooit zo mijn ding geweest, maar ook daarin begin ik me meer comfortabel te voelen."

Dankzij zijn kwartfinaleplaats komt De Decker de top 32 van de wereldranglijst binnen. "Dat was aan het begin van het jaar zeker en doel en ik ben blij dat het me nu al gelukt is. Het maakt ook een groot verschil richting het WK, waaraan ik nu als reekshoofd ga kunnen starten als ik deze positie vasthoud.

Hoe verklaart De Decker zijn opmerkelijke progressie dit jaar? "Mijn moeder zat al die jaren achter mijn veren om te trainen, maar ergens drong het toch niet helemaal tot me door. Vorig jaar heb ik een nieuwe vriendengroep leren kennen en zij steunen me enorm hard. Ze zeggen de hele tijd dat ik veel moet trainen en dat er veel geld met mijn sport valt te verdienen. Het is ook dankzij hen dat ik dit nu presteer."