"De beste spelers worden tegenwoordig niet meer bepaald door de ranglijst, maar door de media" - James Wade krijgt steun na controversiële uitspraken

In de recente aflevering van de podcast World Matchplay Draait Door van Sportnieuws.nl bespraken Damian Vlottes en Vincent van der Voort hun indrukken van de toernooifase, hoe Nederland met gemengde gevoelens kan terugkijken op de prestaties van Gian van Veen en de andere Nederlanders en blikten ze vooruit op de halve finale tussen Gerwyn Price en Josh Rock. Ook een uitspraak van James Wade tijdens zijn persconferentie na zijn gewonnen wedstrijd tegen Van Veen werd aangehaald.

Gian van Veen had het zwaar tegen James Wade en verloor uiteindelijk, wat het einde betekende van de Nederlandse hoop in het toernooi. Van Veen begon de wedstrijd goed en had zelfs een voorsprong, maar Wade herpakte zich en maakte het af. Vlottes stelde dat de Nederlander 'waardig had gestreden'.

Van der Voort vulde aan. "Hij miste een paar cruciale dubbels. Zeker die 86 om 13-12 te maken, dat was het moment waar hij de wedstrijd verloor. Dat was echt zonde. James Wade miste in het begin zijn dubbels, maar naarmate de wedstrijd vorderde, was hij echt de betere speler. Toch blijf ik het knap vinden dat Van Veen zich steeds herpakte, ook al was het moeilijk."

Vlottes en Van der Voort waren echter ook zeer lovend over 'The Machine'. "Hij heeft zichzelf goed gepresenteerd. Vroeger zouden we gezegd hebben, dit wordt hem niet meer. Hij is op een gegeven moment uit de top 20 gevallen, maar nu staat hij gewoon weer op plek vijf. Dat verdient respect."

Van Veen zelf had tijdens de toernooidagen meerdere keren bewezen dat hij in staat was om zich mentaal te herstellen en zijn spel te herpakken. Zijn prestatie tegen Humphries, die als een van de beste wedstrijden van het toernooi werd beschouwd, toonde zijn veerkracht.

In een ander segment van de podcast reflecteerden de twee over de rol die media spelen in de promotie van darters. "De beste spelers worden tegenwoordig niet meer bepaald door de ranglijst, maar door de media", zei Vlottes. "Dat is iets wat James Wade zelf ook benoemde, en ik geef hem gelijk. Het gaat er niet alleen om hoe je presteert, maar ook hoe je gepromoot wordt."

Van der Voort was het ermee eens, maar voegde toe dat de kwaliteiten van de spelers uiteindelijk altijd bovenkomen. "Als je echt goed bent, kom je vanzelf boven", zei hij. "Maar het klopt wel dat er tegenwoordig veel meer wordt gekeken naar wie het meeste in de media verschijnt."

In de loop van de podcast werd ook de verwachting van de halve finales besproken. Zowel Vlottes als Van der Voort waren het erover eens dat de confrontatie tussen Gerwyn Price en Josh Rock spannend zal worden. "Ik denk dat Price favoriet is, puur door zijn ervaring", zei Van der Voort. "Maar Rock kan het hem echt moeilijk maken. Hij heeft de energie en de agressie die nodig zijn om Price te verslaan."

Vlottes was ook benieuwd naar de kracht van Rock, die steeds dichterbij de échte top komt. "Dit toernooi kan hij echt zijn stempel drukken", zei hij. "Maar je hebt het idee dat Price in deze vorm echt moeilijk te verslaan is."