''Dit is waarom ik vorig jaar geen zin had'' - Opnieuw bagageproblemen voor Dobey bij start Pro Tour

Chris Dobey kent geen optimale voorbereiding richting het nieuwe Pro Tour-seizoen. Aan de vooravond van de eerste Players Championship-toernooien in Hildesheim liet de Engelsman weten dat zijn bagage opnieuw niet was aangekomen. Het voorval bracht zijn al langer sluimerende frustratie over vliegreizen opnieuw nadrukkelijk naar buiten.

Dobey maakte daarbij duidelijk dat het voorval hem niet verraste. Hij stelde dat dit soort ervaringen precies de reden waren dat hij vorig seizoen veel Pro Tour-evenementen links liet liggen. In zijn bericht sprak hij van “weer een puinhoop” en suggereerde hij zelfs dat deelname aan deze toernooien dit jaar mogelijk opnieuw ter discussie staat.

De situatie in Hildesheim staat niet op zichzelf. Dobey heeft zich in het verleden vaker publiekelijk uitgelaten over logistieke problemen die zijn voorbereiding verstoren. In maart 2023 meldde hij al dat hij bij een toernooi zonder zijn materiaal was aangekomen. Toen pleitte hij ervoor dat darters hun uitrusting als handbagage zouden mogen meenemen, omdat hun materiaal direct verbonden is aan hun broodwinning.

Dat hetzelfde probleem zich twee jaar later opnieuw voordoet, onderstreept de structurele aard ervan. Dobey staat opnieuw voor de uitdaging om zich aan te passen zonder zijn eigen spullen, terwijl de marges op de Pro Tour minimaal zijn en elke wedstrijd telt voor prijzengeld en rankingpunten.

De Players Championship-toernooien in Hildesheim vormen de aftrap van een lange Europese reeks. Voor spelers betekent dat vroege vluchten, strakke schema’s en weinig ruimte voor vertragingen. In dat licht krijgen Dobey’s uitlatingen extra gewicht. Zijn eerdere keuze om Pro Tour-toernooien te mijden lijkt direct samen te hangen met de opeenstapeling van dit soort ervaringen.

De Pro Tour staat bekend als meedogenloos. Anders dan bij televisietoernooien is er nauwelijks coulance bij gemiste afspraken of logistieke tegenslag. Wie te laat arriveert of niet kan spelen met vertrouwd materiaal, betaalt dat vrijwel altijd met sportieve schade.

Dobey is niet de enige speler die hiermee te maken kreeg. In mei 2025 moest Andrew Gilding een Players Championship-toernooi in Hildesheim volledig laten schieten na een vertraagde vlucht die leidde tot een gemiste aansluiting. Een omboeking naar de volgende ochtend kwam te laat om nog deel te nemen.

Ook Ross Smith ondervond herhaaldelijk problemen. In april 2025 uitte hij zijn onvrede over de omstandigheden op een luchthaven in München, waar lange wachttijden en personeelstekorten voor grote vertragingen zorgden. Enkele maanden later arriveerde hij bij een European Tour-toernooi in Hamburg zonder zijn bagage en materiaal, wat hij cynisch omschreef als een beroerd begin van het weekend.

Dobey zelf maakte in juli 2025 opnieuw melding van vermiste bagage na een vlucht, waarbij ook toen onduidelijk bleef wanneer zijn spullen zouden arriveren.

De opeenstapeling van incidenten laat zien hoe kwetsbaar het Pro Tour-circuit is voor logistieke problemen. Voor spelers betekent één misgelopen vlucht of vertraagde koffer direct het risico op verlies van inkomsten en punten. In sommige gevallen kan zelfs een volledig toernooi verloren gaan.

Dat een voormalig majorwinnaar als Dobey openlijk twijfelt over deelname aan Pro Tour-toernooien vanwege reisproblemen, onderstreept de ernst van de situatie. Het wijst op een bredere discussie over de houdbaarheid en eerlijkheid van het circuit, waarin praktische omstandigheden steeds vaker een rol spelen in sportieve kansen.